— Не работает так, проверял уже, правда не на нем, а на лазарете. Сердцу нужна цельная собранная конструкция, а не россыпь рун. Иначе я бы давно его разгрузил, — развел я руками. На самом деле точно в этом не уверен, но воспоминания о том как колбасило живое бревно еще свежи в моей голове. Кто знает, вдруг это сердце тоже в разнос пойдет? А оно, на минуточку, еще и повреждено хорошенько. — Ну и плюс, чтобы направить Основу в деревню, нужны проводники.

— Ладно, допустим, проводники нужны, ты это тоже рассказывал. Мол, волосяночные нитки, все такое, — Кейн чуть наклонил голову. — Но они же работают, вон у меня погреб как преобразился. Кстати, молодец, что не разбудил тогда, мне поваляться надо было. И, к слову, я там долго провалялся под руной, а кровь на мне даже не обсохла. Работает, значится, руна-то. Так вот, если работает, то нахрена трогать?

— Потери огромные, впустую улетает, плюс волосянка от этого разрушается, — выдохнул я, хотя насчет разрушения точно не знаю, это пока лишь предположение. — Надо сделать красиво, заизолировать, и тогда больше Основы попадет в погреба, а мясо пролежит куда дольше.

— Нет, ну красиво рассказываешь, тут прямо не поспоришь, молодец, — Кейн поднял руки, но тут же перевел взгляд мне за спину, где на привязи топтался виновник сегодняшнего визита. — Но причем тут моя баня, и какого хрена я должен пускать тебя с этим бараном париться?! — воскликнул он. — Ну не могу я понять, как связан баран в моей парилке и консервация запасов!

— Так напрямую связано! — возмутился я. — Полчаса уже рассказываю, почему так!

— Ой, знаешь что? Всё, хватит. Иди в баню со своим бараном, это уже какой-то совсем бред, — махнул он рукой и зашагал к дому.

Я постоял некоторое время, пытаясь разобраться, что может означать это «иди в баню». Он мне отказал или же, наоборот, согласился? В любом случае разъяснений не последовало, Кейн просто скрылся за дверью, а я остался стоять на улице со связанным бараном и смотреть на закрытую створку. Внутри послышались звуки посуды, из трубы потянулся дымок.

— Вареники лепит, наверное, — пожал я плечами.

— Бе-е-е... — отозвался баран.

Но в целом-то мне хозяин бани четко и ясно велел идти с бараном в баню, верно? Конечно верно, слово в слово, так и сформулировал, тут не поспоришь. А я как честный человек всё заранее уточнил и получил разрешение, значит можно идти топить печку и готовить зверю добрую парилку.

Баню Кейн держал в идеальном порядке, и аккуратно уложенных просушенных дров под навесом лежало с запасом на целую зиму. Печка открылась без скрипа, заслонка ходила мягко, и вообще всё здесь выглядело так, что руки хозяина чувствовались в каждой мелочи. Натаскал дров, наколол лучины, разжег, и пока разгорался огонь, вернулся за бараном.

Зверь терпеливо ждал на привязи и заинтересованно наблюдал за моими перемещениями, провожая каждый рейс поворотом рогатой башки. Ни блеять, ни дергаться не пытался, и выражение морды при желании можно было принять за любопытство, хотя с тем же успехом это мог быть обычный бараний пофигизм.

К этой затее я пришел не прямо чтобы сразу, пришлось поэкспериментировать. Еще там, у загонов, после истории с корытом, идея работать паром засела в голове и не отпускала. Закипятил воду в котелке на костре у стены, притащил к привязанному барану и поставил рядом, чтобы пар шел по чешуе.

Результат проявился сразу, и не только у него, вокруг чана собрались еще три барана, подтянулись на тепло и встали полукругом, и чешуйки у них раскрылись куда шире, чем когда первый баран сох после купания в корыте. Горячий влажный пар действует лучше, чем просто солнце и мокрая чешуя, это теперь можно считать доказанным.

Собственно, идея с баней после этого напросилась сама собой. Замкнутое пространство, жар, пар, и зверю деваться некуда. Вопрос другой, как эти чешуйки отколупывать, если они крепко сидят на коже. Мне ведь и не нужен весь панцирь, только верхний слой, под которым я уже успел рассмотреть еще один, с более мелкими пластинками. По сути мы баранов даже беззащитными не оставим, просто будут чуть помягче и всё.

Как раз пока я прикидывал варианты, печка разошлась по-настоящему, и жар потянулся из открытой дверцы парилки. Камни на каменке раскалились до нужной температуры, плеснул на них водой, и та зашипела, разлетевшись облаком пара по потолку.

А чтобы зря не терять такой жар, разделся и попарился сам. Ну а что, глупо же упускать возможность, когда баня уже протоплена, а впереди неизвестно сколько возни с бараном. На самом деле в прошлой жизни по баням особо не ходил, крайне редко получалось и если честно не особо понимал что там и как. Но все равно как минимум ради галочки похлестал себя веником, прогрелся до костей, и только после этого вышел за подопытным.

Затащил барана внутрь, закрыл дверь, плеснул на каменку, и парилка наполнилась густым горячим паром.