Мальчишка не виноват, он делает правильные вещи, и без него деревня не пережила бы ни нападение жил, ни предстоящую зиму. Но каждая правильная вещь посылает сигнал наружу. Стены видят все, кто проходит мимо, рыцари из королевской армии вряд ли не заметят эти башни, торговцы из города узнают про бетон и необычные постройки, лазарет тот же. Сколько осталось до того, как первый посланник какого-нибудь рода постучит в ворота с деловым предложением, от которого не получится отказаться?

И самое тревожное, Герда это чувствовала не умом, а чутьем, которое ни разу ее не обмануло. Раньше это место фонило ровно и тихо, лишь усталость и скука маленькой деревни на краю обитаемого мира. А сейчас всё вокруг гудит, надежда и азарт перемешались со страхом и воодушевлением, и этот гул нарастает с каждой неделей. Деревня проснулась, и обратно ее не уложишь, и это одновременно прекрасно и опасно.

Герда погасила лучину и постояла в темноте, дожидаясь, пока чужие эмоции наконец осядут и растворятся. Комната стала пустой и спокойной, и осталось только свое. Не острая, а глубокая давняя тревога, которая живет в ней с того дня, как они пришли сюда, и которая никуда не денется, сколько ни жди.

Муж не запретил мальчишке его планы. Он только попросил осторожности, и по одному этому Герда поняла, что решение принято. Староста умеет взвешивать, и если он разрешил, значит посчитал, что польза перевесит риск. Значит, и она примет, иначе и быть не может, они всегда принимали такие решения вместе, пусть и не обсуждая их вслух.

Но на карту, которая лежала на столе и ждала утра, она посмотрела и увидела не каналы с трубами, а контур мишени.

Закрыла ставни, проверила засов на двери и пошла наверх, но на середине лестницы остановилась. Муж стоял на верхней площадке, прислонившись плечом к дверному косяку, и смотрел на нее сверху вниз. Лицо в полумраке не разглядеть, но ей и не нужно. Тревога, и под ней спокойная тяжелая решимость, которая держала его на ногах все эти сорок лет и отпускать не собиралась.

Герда поднялась, взяла его за руку и молча повела в комнату. Слова тут не нужны, между ними слов никогда не требовалось больше, чем необходимо.

Глава 6

Стоял посреди деревни, лыбился и, положа руку на сердце, понятия не имел, в какую сторону бежать в первую очередь. Мужики носились из стороны в сторону с лопатами и мотыгами, кто-то тащил носилки с грунтом непонятно куда, кто-то стоял над разметкой и пытался сообразить, что от него вообще требуется. Хорг рычал где-то за домами, и голос его доносился то слева, то справа, хотя, зная Хорга, удивляться тут нечему, скорее уж странно, что он до сих пор не раздвоился.

Староста отдал приказ приступать, деревня послушно приступила, а чем именно заниматься и за какие грехи с людьми так жестоко, никто пока толком не осознал. На собрании все кивали и соглашались, обсуждали планы, тыкали пальцами в карту, а наутро выяснилось, что одно дело слушать про канализацию с водоснабжением и другое дело стоять с лопатой над землей, осознавая масштаб предстоящей копки.

Выручило старое разграничение на бригады, которое каждый помнил еще со строительства стен. Память тела работает надежнее памяти головы, и стоило Хоргу рявкнуть, как ноги сами понесли народ в нужном направлении. Его бригада собралась за считанные минуты, и мужики уже стояли с инструментом над размеченным котлованом на том месте, где до осады ютились три жилых дома.

Копали молча и сосредоточенно, всё согласно чертежу. А чертежи эти, кстати, уже потихоньку появлялись на дощатых табличках у каждого строящегося объекта. Идея не моя, не помню уже, кто предложил, но стоит признать, что придумано отлично.

Получился своего рода паспорт объекта, с примерным чертежом и изображением того, что должно выйти в итоге. Правда, с изображениями на некоторых табличках вышло интересно. На одной будущий склад больше напоминал надгробный памятник, а на другой бараки выглядели загоном для свиней, причем рисовавший явно не видел разницы. Но суть передана верно, размеры на месте, толщина стен указана, а за красотой дело не станет.

Вот склады, допустим, по замыслу ничего сложного, и чертить там особо нечего. Бетонная коробка с заданной толщиной стен и несколькими вентиляционными отверстиями в потолке. Две трубы пойдут от пола вверх, а еще две от потолка, и таким образом воздух внутри будет обновляться сам собой.

Не повторится та сырость, которую я наблюдал в здешних погребах, где весной со стен течет так, что впору грибное хозяйство разводить. Здесь же сразу заложена разметка под канализацию, и этот момент мы с Хоргом уже обсудили, именно его бригады возьмут на себя подземную часть.

С канализацией тоже всё понятно, устроена будет по римскому образцу, проще и надежнее не придумали за тысячи лет. Грубо говоря это будет глубокая бетонная канава, а сверху плиты, вот и вся конструкция.