Так вот, пучок на самом деле держался лучше остальных, видимо, воска между жилами набилось достаточно и теплоотвод работал. Тогда как на четвертом ударе на поверхности проступили мутные капли, после шестого пошла уже знакомая неприятная картина, восковая оболочка оплавилась и начала сползать. Медленнее, чем на одножильных, это факт, но финал всё равно тот же.

Сел на землю и уставился на свои образцы. Воск работает, это мы поняли на практике и система подтвердила ростом Созидания, а она просто так ничего дарить не будет.

Но обычный воск не подходит, в общем, теперь это окончательно ясно. Для пассивной проводки по деревне хватит, температуры там щадящие, но как только на линии появится серьезный потребитель, изоляция потечет.

Нужен воск, который не плавится, или хотя бы делает это при куда более высокой температуре. А где взять такой воск, Эдвин уже намекнул, горные дикие пчелы из расщелин. Хотя возможно ему просто прополис нужен или мёд особый, вот и натравил злого меня на бедных добрых тружениц. Но если их воск действительно способен держать жару горного камня, раскаленного на солнце, он наверняка справится и с нагрузкой руны.

— Рей! — донеслось со стены. — Давай обратно!

— Зверей видишь, что ли? — я подскочил и даже перехватил лопату поудобнее на случай неожиданной атаки.

— Не-е, — протянул караульный. — Староста зовет. Собрание, говорит. Все мастера приглашены.

Собрался за пару минут, инструмент побросал домой и через деревню шел уже не спеша, прикидывая, что именно староста затеял и зачем ему все мастера сразу. Если совет, то по какому поводу, а если совещание, то о чем конкретно, и чего от меня ожидают, одних идей или готовых решений? Предугадать, что у старосты в голове, я давно перестал пытаться, а вот подготовиться на всякий случай стоит, и лучше заранее, чем по ходу.

В доме старосты народу набилось столько, что у входа пришлось протискиваться боком. Ольд занял лавку у дальней стены и сидел неподвижно, уперев взгляд в столешницу и с раздражением разглядывая на ней царапины от ножа. Рядом пристроился Хорг, раскинувшись так широко, что двое рядом уже не помещались, и судя по взгляду ему вообще фиолетово что тут происходит, мысленно он уже жарит мясо у себя дома.

Борн с Дагной устроились напротив, и Борн зачем-то притащил с собой щипцы, которые теперь лежали на коленях и тихо позвякивали при каждом его движении. Гундар встал у окна, скрестив руки на груди, и не отрывал взгляда от двора, готовый к нападению прямо через ставни.

Кейн сидел на корточках у печи и ковырял ножом ноготь, а рядом с ним подпирал стену Вельт и еще двое охотников, которых я знал в лицо, но по именам не помнил. У двери на скамейке примостились двое мужиков из беженцев, и им казалось, что оказались они тут явно по ошибке и теперь мечтали оказаться где-нибудь еще. Герда держалась в углу, у шкафа с посудой, и молча наблюдала за всей этой компанией с легкой улыбкой на лице.

Староста стоял во главе стола и смотрел на собравшихся, не двигаясь и не произнося ни слова, и почему-то от этого сразу становится понятно, что торопить его бесполезно. Он ждал, и терпения у него хватало на всех присутствующих и еще на полдеревни впридачу.

Так что я нашел свободный кусок лавки, сел, осмотрелся, подождал немного, потом еще чуть-чуть, и терпение мое иссякло значительно раньше, чем у старосты.

— Ну так и чего в итоге-то? — не выдержал я. — Нет, здорово, конечно, что все мы здесь сегодня собрались, но вроде как это не поминки, верно?

— Сначала все соберемся, потом начнем, — ответил староста так спокойно, будто речь шла не о срочном совете, а о посиделках за кружкой отвара.

— А кого еще ждем?

Староста не ответил, ну и ничего, будем сидеть. Хорг тоже молчал и рассматривал потолок, Борн нервно позвякивал щипцами, а Ольд, кажется, задремал, опершись лбом на ладонь. Минут через пятнадцать, когда я уже всерьез задумался, не заняться ли подсчетом сучков в потолочных балках, дверь распахнулась и в комнату ввалился Эдвин.

По его лицу можно было читать недовольство даже из соседней комнаты, настолько крупными буквами оно там было написано. Балахон перекосился, из кармана торчала какая-то сухая ветка, и весь его вид говорил о том, что человека оторвали от крайне важного дела ради какой-то ерунды.

— Так, и какого хрена мне тут делать? — рявкнул он с порога. — Меня там больные что, ждать должны? А если сбегут, пока я тут ошиваюсь?

— Ты тоже важен для этой деревни, и твое слово имеет вес, — проговорил староста с тем же невозмутимым спокойствием, от которого у любого другого человека давно бы лопнуло терпение. — Сядь, Эдвин, посиди, послушай. Может предложишь что-то, до чего мы сами не догадаемся.