— Ты лучше скажи, где эти пчелы, а дальше я сам разберусь, — огрызнулся я. Значков на карте многовато, и разобрать некоторые с ходу не выходит даже при хорошем освещении.

— Ну раз сдурел, так и скажи! — хлопнула она себя по коленкам, — Пчелы севернее гляди, а потом направо на пару ладоней. Вон, прямо сверху совсем, видишь?

Гм… Какой-то овал с полосками, и снизу стрелочка торчит вниз, видимо, жало обозначает.

— Так тут не пчела нарисована! — возмутился я.

— Так сам бы и рисовал тогда, раз такой умный! — возмутилась она в ответ.

— Как-то местность тут странно изображена, — задумчиво проговорил я, разглядывая нужный участок. Какие-то непривычные концентрические линии, будто Герда пыталась передать рельеф.

— Так это гора, — фыркнула Аля. — Невысокая, но гора. В расщелинах пчелы живут, повыше чуть. Пока карабкаться будешь, издохнешь, ну и пусть, зато пчелы не покусают.

— Ладно, маршрут сам проложу, — махнул я рукой. — Спасибо за наводку, бабуль.

— Тю, шальной какой. Девку лучше нашел бы, а то по пчелам шастает, ну разве ж так можно.

— За что же ты так жестоко со мной, — усмехнулся я, и Аля закатилась смехом, а я тем временем покосился на дверь дома.

Староста на голоса не вышел, а значит общаться пока не хочет. Впрочем, может он и правда совет надумал собирать, вопросов-то накопилось с избытком. И по обороне со строительством, и по беженцам, которые формально могут вернуться к себе домой, раз угроза миновала.

Только возвращаться особо некуда, их дома разрушены, а тут есть хоть какие-то шансы пережить зиму, так что хорошо бы им действительно остаться и пожить у нас. Это, конечно, не только из сострадания, тут и корысть присутствует, но одно другому не мешает. Рабочие руки мне нужны, и если все эти люди останутся, деревня от этого только выиграет.

Пошел к воротам, перекинув лопату через плечо. Прихватил ее дома не для красоты, а для дела, все-таки в планах докопаться до пчёл, а с лопатой это сделать получится буквально. Да и мало ли чем пчелиные соты ковырять придется, плоское железо для таких задач подходит не хуже ножа.

Плана в голове не было ровным счетом никакого, но разве это когда-нибудь мешало? За три часа, скорее всего, не обернусь, но если хорошенько пробежаться по опустевшему лесу, к вечеру должен вернуться. Топать раза в два дальше, чем до шиполиста, расстояние приличное, но и Основа у меня не на нуле, а организм после отдыха требует хорошей разминки, так зачем ему отказывать.

Мне же сейчас в основном разведка нужна, посмотреть своими глазами на улей, расположение, понять, что это за пчелы такие и как с ними договариваться. В общем, прямо сейчас вряд ли я добуду воск, но как минимум пойму, что мне с этой задачей делать.

Подошел к решетке и тюкнул лопатой по перекладине из железного дерева, чтобы позвать караульного. Звук получился довольно звонкий и разнесся по всему проему, а с перемычки над воротами на меня выглянул Гундар.

— Куда собрался? — кивнул он.

— Да вот, до пчел хотел прогуляться, — приподнял инструмент, подтверждая серьезность намерений. — Воск нужен, срочно.

— Рей, — Гундар облокотился на перекладину, и по одному его взгляду стало ясно, что прогулка отменяется. — Жилы позавчера тут стояли стадами, зверье ломилось со всех направлений, шел штурм стен. А ты вот так сразу решил, что лес стал безопасным? Даже до их нападения выходить туда было риском.

— Да ушли они, я чувствую, — отмахнулся я. — Если что, убегу. — Третья ступень всё-таки не шутка, ноги у меня теперь действительно быстрые.

— В лес дорога закрыта, — отрезал Гундар. — Пока не вернется разведка и не доложит, что окрестности чистые, за ворота не выходит никто.

— Но мне нужен воск...

— Это не обсуждается, Рей. — Лицо Гундара исчезло за парапетом перемычки, и по тому, как он это сделал, стало ясно, что торг здесь не сработает.

Нет, ну можно, конечно, пролезть под решеткой, как в прошлый раз, но тогда караульный мне помог, а сейчас начальник стражи стоит наверху лично и вряд ли оценит подобную самодеятельность.

— Иди у Герды попроси, — буркнул Гундар откуда-то сверху. — Если у кого и есть, то у нее.

Нет, ну настроение, конечно, подпортилось, и это мягко говоря, но факт остается фактом, пчелы вряд ли улетят, если я опоздаю к ним на день. Вероятность такая есть, но она достаточно мала, а лес вокруг в ближайшее время безопаснее не станет, и Гундар в своем праве.

Собственно, даже если пчелы вдруг не дождутся меня, обидятся и полетят искать себе новое жилище, мне от этого только лучше. Соты-то они с собой не унесут, верно? Воск останется в расщелинах, и бери его голыми руками, без всякого риска получить по физиономии жалом.