Я понимала, что Рэш не привык, чтобы его слова ставили под сомнение. Не подчинялись ему. Я видела это по напряженной линии челюсти, по тому, как опасно сощурились глаза. Рэш примерял меня. Как новое, непокорное оружие. Или как женщину, которую сломать – честь.

Кажется, я только что нажила себе врага. Или нечто гораздо более опасное.

– Но вместо экипажа, будет еще сорок женских особей.

Я изумленно вскинула брови, не ожидая такого поворота.

Рэш злился. Но не так, как другие альфа-самцы. Его ярость пахла грозой и чем-то сладким, дурманящим. По моим венам разлилась ответная дрожь. Но не от страха. Нет.

Я чувствовала вибрации, исходящие от его тела. Давящую ауру, с помощью которой он пытался меня подчинить. Ну и, разумеется, о многом говорил его хвост. Раздвоенный конец превратился в смертоносные лезвия, которые с устрашающим лязгом разрезали воздух.

Брр… Всегда старалась обходить авлантов стороной. Эти опасные хищники-засадчики с дна морского не внушали доверия. Хотя я как-то читала, что они невероятно страстные любовники. А если прибавить к этому ненасытность и жесткость альфа-самца, то из Рэша получался взрывной коктейль порочности и нескончаемых оргазмов. И еще этот его хвост…

Космос великий, о чем я вообще думаю!

– Сорок женский особей? – раздался изумленный голос Инги.

Оказывается, все это время она стояла рядом с Рэшем. И как я ее не заметила?

– Да, – неотрывно продолжая смотреть на меня, твердо подтвердил он. – Сорок потенциальных невест для принца.

Я округлила глаза.

– Вы хотели сказать «гарем?»

– Галактический отбор, Амалия. Мы будем сопровождать их на планету Крайс, где пройдет отбор.

Я тут же огляделась, пытаясь найти взглядом хотя бы одну женскую особь. Но кроме переизбытка тестостерона ничего не увидела.

Проследив за взглядом, Рэш ответил на мой безмолвный вопрос:

– Невесты будут ждать нас в космопортах. Всего будет восемь планет, после чего мы отправимся на Крайс.

Ах, вон оно что. Тогда это всё меняет. Только не для меня. Если я соглашусь, то вероятность соприкосновения с Рэшем возрастет до абсолюта.

Понимаю, хоть какие-то деньги мы заработаем. У нас будет контракт. Но что будет потом? Вдруг он всё-таки сдаст нас?

Я совсем его не знаю…

– Условия те же, что и для Инги. – Рэш коснулся сенсорной панели на запястье, и передо мной вспыхнула голограмма. – Поставьте подпись в этой ячейке.

Ого. Вот это напор. Я еще даже «да» не сказала, а он уже мысленно зашвырнул меня в свой корабль, пристегнул к койке и, кажется, даже команду на отлет отдал.

Самоуверенный... красивый. Звездец.

– Благодарю за предложение, капитан Рэш, – я мило улыбнулась той самой улыбкой, которая обычно выводила мужчин из себя, – но я не готова его принять.

Мир замер.

Я впервые услышала, как рычит авлант. Не угрожающе, нет. Хуже. Утробно. Горячо. Так, что мои ноги подогнулись в коленях, а сердце пропустить удар.

Рррр...

Космос. Да что ж такое. Самец. Настоящий, опасный, дикий самец – и он сдерживается. Но этот рык... Я хочу услышать его снова. И от этого хочется себя придушить.

– Причина? – ледяной тон. Но глаза – нет. В них плясало пламя.

– Ну, – я сделала небрежный жест, – я без вещей, а вам уже улетать пора.

– Это мой корабль. И мне решать, когда он полетит.

Резонно. Черт бы побрал его резонность. Значит, план «Б».

– У Амалии парень очень ревнивый, – неожиданно выдала Инга.

Я уставилась на сестру. Спасибо, конечно, но какой, к звездам, парень?! Мы смотрели друг на друга полсекунды, и я прочитала в ее глазах: «Сестра, импровизируй!»

– Инга права, – я театрально поджала губы и опустила ресницы, изображая несчастную жертву обстоятельств. – Он не отпустит. Очень ревнивый. Устраивает сцены. К тому же у меня кот.

Кот был правдой. Рыжий нахал, который большую часть времени шлялся по крышам и совращал соседских кошек. Мы с Ингой уже устали раздавать котят.

Рэш молчал. Смотрел на меня.

– Вы сами просили не перегружать Ингу работой, – его голос стал ниже. Гуще. – Четыре часа на сборы. Кота на борт.

Он замолчал. А потом добавил то, от чего у меня внутри все перевернулось:

– С вашим парнем я решу вопрос.

Как? Придушит хвостом? Или посмотрит своими глазищами так, что «ревнивый парень» сам убежит в в другую Галактику?

Я ошеломленно округлила глаза. Гадство. Какое же гадство! Где мне взять этого парня за четыре часа?! Может, дать объявление: «Срочно требуется ревнивый самец для космического капитана!»

– Может, вам лучше найти другого медика? – предприняла я последнюю, жалкую попытку.

Рэш усмехнулся. Уголок губ дрогнул, и это было так опасно-притягательно, что я забыла, как дышать.

Мне срочно нужен подавитель!

– У меня нет на это времени. – Рэш развернулся, демонстрируя широкую, мощную спину. – Ставьте подпись. Собирайте вещи. Ингу – с собой.

Шаг. Второй. Рэш направился к трапу, и я уже выдохнула, думая, что опасность миновала, как вдруг: