Всегда, когда дело касалось еды, во мне просыпался режим «бабушка». Хотелось всех накормить.

Я нагнала капитана, встала с ним вровень. Нажала на защелку, и по коридору разлился аромат свежей сдобы. Теплый, домашний, такой несовместимый с этим холодным металлическим миром.

Рэш остановился.

Замер.

Принюхался.

А потом медленно перевел взгляд с меня на выпечку. Сощурился. В глазах заплясали опасные искры.

– Не думаете же вы, что я решила вас отравить? – усмехнулась я, доставая пирожок. Демонстративно укусила его и блаженно прикрыла глаза. – М-м-м, очень вкусно, – с наслаждением облизала губы.

Кажется, зря я это сделала. Стоило мне открыть глаза, как я напоролась на хищный взгляд Рэша. Тяжелый. Горячий. На моих губах.

Он смотрел с таким голодом, будто собирался накинуться. Будто пирожок его вообще не интересовал. Будто я настоящая добыча. И он уже устал ждать.

Или я все себе навыдумывала и у меня больная фантазия?

– Ваш рабочий кабинет. – Рэш ударил кончиком хвоста по приборной панели.

Шлюз отъехал в сторону, являя белоснежный медицинский отсек.

– Ого! – выдохнула я, замирая с пирожком у рта. – И это все… в нашем распоряжении?

Рэш кивнул, пропуская меня внутрь.

По всему периметру тянулась голубоватая подсветка. В центре были размещены диагностические капсулы с голографическими интерфейсами и регенерационные арки. Вдоль стен тянулись ряды датчиков, биосканеров и портативных хирургических дроидов. Два кабинета для интенсивной терапии с изолирующим полем, один для психокоррекции с сенсорной ванной и нейроинтерфейсом.

Всегда мечтала принять такую ванную.

– Когда мы можем приступать к работе? – воодушевленно спросила я, ощущая спиной жар.

Рэш стоял слишком близко, а его хвост, будто невзначай, касался моей лодыжки.

– Прямо сейчас.

Инга с радостным визгом бросилась в сторону ближайшего кабинета, оставляя меня наедине с капитаном.

– В таком случае, – я обернулась на него. – Я бы хотела обследовать ваш хвост.

Рэш замер. Его хвост взметнулся в стойку. Ощетинился. Каждое чешуйчатое кольцо встало дыбом, превращаясь в смертоносную броню.

Ясно. Не любит медосмотры.

Но для авлантов проверять хвост – это как для человека сердце. Минимум раз в год.

Я уже открыла рот, чтобы аргументировать свое предложение, как Рэш меня опередил.

Он склонился к моему лицу и с шумом, с каким-то почти звериным оскалом втянул воздух у моего виска.

Сердце пропустило удар.

– Только после того, – его голос превратился в хриплый, низкий рык, от которого внутри все оборвалось, – как попробую ваш пирожок, Амалия.

Рэш посмотрел в упор. Его хвост медленно опустился, обвил мою ногу чуть выше колена и сжался. Не больно. Предупреждающе.

А я стояла с пирожком в руке. С бешеным пульсом. И с мыслью: а он точно про выпечку?

.

Инга

Глава 7. Запрет

– Конечно, угощайтесь.

Я выставила перед собой смарт-ланч, намеренно игнорируя взгляд Рэша. Мои щеки, итак, пылали, а если еще в глаза его посмотрю, то пропаду. Сгорю. Растворюсь в этом сером, бездонном, изучающем взгляде.

Как хорошо, что я приняла подавитель.

Но даже он справлялся паршиво. Очень паршиво. Рэш был слишком сильным самцом. Его феромоны пробирались сквозь любые барьеры, заставляя мое тело откликаться на то, на что откликаться не должно. Сердце билось где-то в горле, ладони вспотели, а внизу живота разливалась предательская, тягучая теплота.

Я была уверена, что он возьмет угощение. Отойдет на безопасное расстояние. Так делают все.

Но Рэш – не все.

Он наклонился ниже. Медленно и… куснул пирожок.

Прямо в моей руке.

Мой пирожок!

Его насыщенно-серые глаза встретились с моими. Сейчас, когда его лицо было непозволительно близко, я увидела, насколько у него густые и загнутые ресницы.

Космос великий. Да он меня провоцирует!

Или для него это в порядке вещей, и он со всеми девушками так?

Казалось, Рэш даже жевать не стал. Просто проглотил – и снова. Второй укус. На этот раз больше. Так, что его губы чуть не коснулись моих пальцев.

Я успела в последний момент. Отдернула руку, оставляя капитана с зажатым пирожком между зубов.

– Вкусно? – выдавила я, пытаясь отступить на шаг.

Не получилось.

Его мощный хвост обвил мою талию и притянул обратно. Без усилий. Без спешки. С такой собственнической уверенностью, что у меня внутри все перевернулось.

– Я еще не распробовал, – на дне расширенных зрачков Рэша опасно полыхнуло. – Но уже знаю, что… по итогу не смогу оторваться.

– Амалия! – из кабинета выбежала довольная Инга. – Ты должна это уви… – радость на лице сестры мгновенно померкла, стоило ей увидеть нас с капитаном.

Соглашусь, со стороны это выглядело не совсем так, как было на самом деле. Но это случилось, и я должна была объяснить, что это недоразумение.