Я не смогла выдать их властям и решила помочь – тогда мне казалось, что это рискованный, но по-человечески правильный поступок. Возможно, самый глупый в моей жизни. А может, и тот, с которого начнется мое счастье.

Первая глава живёт здесь:

История выходит в рамках лимоба Легенды Востока:

5.3

– …А ещё я заново познакомлюсь с твоей семьёй, Рейна!

Что?

– Что?!! Нет, не надо, вы эм… не особо сошлись…

– Это я также исправлю. Начинаем всё сначала, помнишь? Сегодня же твоя родня познакомится с новой версией твоего мужа. Ясно? Беспокоиться не о чем… Напомни мне пока, кто из твоей родни живёт поблизости?

Паника взяла меня за горло: мама, маленькая сестрёнка… нет-нет-нет, никаких посиделок за ужином со вселенским злом я не допущу!

– А может, мы, – я закусила губу, – лучше побудем вдвоём, Мортас? Я не уверена, что...

– Я не намерен откладывать знакомство, Рейна. По разрозненным осколкам памяти я точно знаю, как важны для человечек семейные связи. Я пренебрегал этим раньше — но теперь намерен исправить. Ведь обещал тебе, что всё будет иначе. Вот и вестник уже готов.

Ёкай стремительно подошёл к расписной стене и вновь постучал ногтем по рисунку самой маленькой совы… И вдруг темный силуэт птицы – сотканной из теней как жуткие руки Мортаса, слетел ему на ладонь. Прям как настоящий сычик – просто полностью чёрный…

– … и я уже вложил в сознание вестника сообщение для передачи твоей родне.

Пока я судорожно соображала, что теперь делать, Мортас вдруг взял меня за запястье. И молниеносно проколол мою кожу самым кончиком острого когтя! Ай!

Ёкай тут же отпустил меня, а пару капель моей крови размазал по перьям птицы… Жуть!

– По зову твоей крови вестник проложит путь до твоих кровных родичей. Рейна…Что так смотришь? Не поверю, что я не оживлял для тебя теней. Там столько способов использования… кхм, — он как будто задумчиво изогнул хвост, — ну ладно… Это обсудим позднее. Можешь что-то от себя добавить к приглашению родственников на ужин или выделить кого-то особо, ведь состав твоей прежней семьи я не помню… Просто прошепчи птице на ухо и выпусти…

Теневой сыч перепорхнул мне на руки.

Я смотрела него во все глаза.

Милая птица… если не знать, что она сотворена из первородной тьмы по образу и подобию моего детского рисунка – ведь именно этого сычика к бабушкиному полотну на стене пририсовала я! Да ещё магическая птица была “напоена кровью” как в самых жутких историях о порождениях нижнего мира! Хотя черный сычик меньше всего походил на какую-то нечисть… И надо действительно добавить кое-что к приглашению! Например:

“Мама! Не вздумай приходить! И не подпускай эту птицу к малышке Эмири!”, – стучало в висках. Но как озвучить послание?

– Я на улице это сделаю… – пробормотала я и двинулась к дверям, стараясь не раздавить трепетного пушистого сычика в руках… до странности тёплого и живого!

Но тут в гостиной снова нарисовался Миуки. Он рванул из-под низкого столика. Я ахнула и разжала ладони. Птица забеспокоилась, захлопала крыльями под потолком пока Миуки, хищно отмахивая хвостом, явно прицеливался для нового прыжка.

Атака была молниеносная. Сычик был лишь слегка быстрее кота… Более того, птица заложила такой вираж, что Миуки стукнулся лбом о низкую тумбу, пухлое тело кота сделало живописное сальто, приложилось о стену в кухонном уголке и с громким “Маааоооуу” шлёпнулось на пол. А сверху его накрыла сбитая с гвоздя на стене огромная чугунная миска для приготовления лапши удон.

А сыч вылетел в окно!

О нет! Я не успела ничего передать маме и сестре, чтобы они спаслись!

– Не переживай, Рейна, – обернул мою талию хвост ёкая. А я уже так через край хватила впечатлений, что почти не дёрнулась. Ёкай одобрительно хмыкнул, когда я, не особо осознавая, что делаю, мимоходом прикрыла ладонью кончик его хвоста.

– … не переживаю… – пролепетала я холодеющими губами пожалуй самую выдающуюся ложь за сегодня.

— … если твои родные недостаточно нарядятся к встрече, я не оскорблюсь. Едва ли ты что-то кроме этого могла добавить к моему приглашению… Или, — он посмотрел на меня с пронзительно-внимательно, — есть что-то в моих отношениях с твоей семьёй, Рейна, что я должен знать? Может, они были против нашего брака, и прежний я, допустим, кого-то из них… лишил пары конечностей или…

— …н-нет, ничего такого!

— Хорошо, — выражение глаз ёкая смягчилось.

Я нервно выдохнула, пытаясь сообразить, как отреагирует Мортас, если кто-то из моей семьи будет против нашего внезапного брака сейчас?!

Тем временем Мотрас расплёл свой хвост и, шагнув к стене, поднял чан, которым накрыло Миуки. Хмыкнув, он извлёк ошалевшего кота на свет.

– Кот. Иди приноси пользу этому дому! Ты должен изловить в сарае всех грызунов, каких найдёшь. И тогда будешь вознаграждён… – торжественно объявил ёкай, явно сдабривая слова магией.

Потрёпанный Миуки посмотрел на Мортаса в ответ так сурово, словно счёл это предложение унизительным.

— А ты, жена, готовься к жаркой ночи. Отныне наша супружеская жизнь не будет прежней!