Тот, о ком шла речь, суетился за плитой. Кружевной фартук с изображением очаровательных феечек смотрелся презабавно на сурового вида мужчине. Он мастерски подкинул и перевернул в полете что-то, что моментально с потрескиванием зашкворчало на сковороде…

Я подошла и заглянула под руку дракона.

– Пресвятой фламинго! Рыба?! – потрясенно воскликнула.

Крепкая рука снова подкинула тушку. Та плавно приземлилась на золотистый бочок, в нос ударил умопомрачительный аромат. Рот наполнился слюной.

– Авил, где вы достали это сокровище? – я наградила мужчину таким взглядом, словно он – это снизошедшее с небес божество.

– Кх-кх!.. Пока вы приводили себя в порядок, слетал и выловил, – ответил он.

– Самолично? – мой взгляд стал еще более восторженным.

– Присаживайтесь, скоро будет готово.

Я достала из сушилки единственные вилку и тарелку, поставила их на стол и… В растерянности осмотрелась. Стул был тоже в ограниченном количестве.

– Вы еще не сели? – дракон надавил на мое плечо, заставляя приземлиться на мягкое круглое сиденье.

– Но…

– Пробуйте, – с этими словами жареная рыба переместилась со дна сковороды на белый диск тарелки.

– Я так не могу.

Мужчина нахмурился, но все же дал мне возможность объясниться.

– Как я могу есть одна? Вы добыли ее, а потом еще и приготовили.

– Пха-ха-ха! – дракон засмеялся, прикрывая рот тыльной стороной руки. – Ханниэль, не переживайте. Я поел, пока ловил.

Шестерни в мозгу медленно задвигались…

– Р-речь же о сашими? – уточнила в надежде.

«Только не говорите, что здесь огнедышащие разумные ящеры превращаются в людей и наоборот…»

Для той, кто ни разу не смотрел «Властелин Кольца», обходил стороной вселенную мальчика с совой и иные картины подобного толка – летающие рептилии являлись исключительно персонажами преданий, сказок, мифов и легенд. То есть драконов я видела лишь в цифровом формате.

Бывшая владелица… какой же она была недалекой. Даже о расах Ирадэса ничего толком не знала. За исключением эльфов, разумеется.

– Не заставляйте повара волноваться еще сильнее. Знаете ли, я не часто готовлю, – добавил он.

Первый кусочек рыбного филе мгновенно растаял на языке.

– М-м… – из моего рта вырвался стон полный наслаждения. – Божечки… Как же вкусно! Я чуть не конч~... – замерла, покраснела, подняла от тарелки голову и с неловкостью посмотрела в зеленые глаза.

Молчание затягивалось. Смущение достигло такого градуса, что я уже буквально чувствовала, как полыхают уши.

– Приятного аппетита! – внезапно выпалил дракон и скрылся за дверью ванны.

– Стойте! – выкрикнула, но опоздала.

«Там же мое белье висит на сушилке…»

Авил почти сразу вышел. На каменном лице не читалась ни единая эмоция. Лишь немного растрепались угольного цвета волосы. Несколько прядей попали на острый с небольшой горбинкой нос. Из-под черных густых бровей полыхали малахитовым неоном звериные глаза.

«Кажется, я его в край допекла…»

– Надо к завтра подготовить кое-какие документы. Вы доедайте и возвращайтесь к себе. Будьте любезны, не сбегайте больше и не переохлаждайтесь. Утром отбываем в Империю, – сказав это, дракон ушел.

Входная дверь хлопнула. Я осталась одна.

– Рукалицо. Опозорилась так опозорилась. Еще и человеку, точнее дракону, нервы потрепала. Молодец… – отругала саму себя, но есть не перестала. Рыба вышла слишком вкусной.

Хорошая еда действительно способна исцелять. Переживания и стыд задавил сытый и, что самое главное, довольный внутренний хомяк.

***

Авил аг Каваж.

Эльфийка оказалась совсем без царя в голове. Если бы не заметил ее, страшно представить, чтобы с юной графиней сделали те отбросы. Их мысли были настолько непотребными, что позже слетал и спалил пиратские корабли дотла. А на месте ограничился уничтожением повозок.

Думал, девушка испугается, но… Ханиэль, глядя на пылающих тягловых рептилий, внезапно упомянула о жареном мясе и пугающе облизнулась. Зверь внутри меня вздрогнул и послал сигнал немедленно накормить эту самку.

Кто мог предположить, что после длительной изоляции природолюбивые эльфы превращаются в кровожадных хищников, способных напугать даже дракона?

Ради всеобщей безопасности отнес ее в свою квартиру, а затем отправил отогреваться (после ледяного рассола) в горячей ванне. Заблокировав все окна и входную дверь магией, помчался добывать пропитание. Единственное мясо, которое было доступно на острове, – рыбье.

Обернувшись, сначала решил вопрос с пиратами, а затем принялся нырять в попытке поймать тушку покрупнее. Рыбина, за рыбиной. Зверь отметал все варианты. По его мнению они были слишком маленькими. Так прошли полчаса беспрерывной охоты. Дракон не успокаивался, пока не удалось схватить деликатесную олбисцвалу, известную за свой вкус и приносимое ею чувство насыщения. Удерживая рыбу за покрытое мраморной чешуей туловище, зверь на радостях поделился со мной мыслью: «Теперь самка не съест Авила!».