Когда-то я была частью хмельного веселья и гуляла до рассвета. Растрачивала энергию до изнеможения. Теряла себя в компаниях знакомых людей и тех, кого видела в первый раз. Раньше мне даже удавалось получать удовольствие, испытывать какой-то особенный кайф, погружаясь в ночную беззаботную жизнь шумного мегаполиса. Но сегодня случился переворот. Я открыла глаза. Сегодня многое окончательно обесценилось. Сегодня я уловила тот самый момент, когда эта атмосфера опротивела и уже не вызывала ничего, кроме приступа рвоты.

Поэтому я разревелась. Выбежала на улицу, растирая тушь по мокрым щекам. Поэтому пыталась поймать такси без цента в кармане. Поэтому хотела скорее отсюда убраться.

Истерика угасала, но никто не останавливался. Я злилась, ругалась, кричала им вслед. Больше для своего успокоения, ведь они все равно не слышали меня из салонов своих тачек.

Спустя минут пятнадцать, когда я почти сдалась и устала слать к чертям водителей пролетающих машин, передо мной проехал люксовый «Мерседес». Я уже заготовила и для него парочку «ласковых», даже сложила фигуру из среднего пальца для более яркого перформанса, но не успела открыть рот, как машина притормозила и сдала назад. Замерев от неожиданности, я молча ждала, пока опустится темное стекло. Хорошо, что средний палец согнулся сам по себе.

— Я подвезу. — Низкий голос незнакомца звучал спокойно и действовал усмиряюще. Он не спрашивал. Он утверждал. От одной лишь фразы уже веяло властью. Ощущалась сила, что вселяла трепет и желание слушать и слушаться его.

Я сглотнула.

Никогда не считала себя покорной, но сейчас… Что я теряю?

На тот момент я бы села в любую машину, лишь бы умчаться быстрее от этого места. Поэтому, не раздумывая, дернула дверную ручку и запрыгнула на заднее сиденье. Загадочный незнакомец быстро тронулся, стрельнув мимолетным взглядом в зеркало заднего вида.

— Куда тебе? — бросил он.

— Подальше отсюда.

Идеальный ответ для насильника или убийцы, верно? Но в тот момент мне и вправду было все равно, чем это закончится.

Я заметила, как брюнет улыбнулся. Его губы почти не шевельнулись, дрогнул лишь правый уголок, но мне понравилось.

Мы ехали молча. Я всматривалась в окно, провожая взглядом пролетающие витрины ночного Чикаго. В голове даже не возникло вопроса, куда он меня везет. Стало спокойно, и хотелось просто ехать. Я всегда любила наблюдать за ночным городом из окна машины. Меня это завораживало и внушало какое-то необыкновенное блаженство.

Внезапно «Мерседес» затормозил. Я оцепенела. Не успела даже отреагировать, как мужчина вышел из салона. Двери заблокировались.

Вот и все? Теперь он вытащит из багажника молоток и стяжки, свяжет меня, изнасилует и убьет? Так все закончится? Сброшенным в подворотне телом Теи Уилсон рядом с кучей мусора?

Казалось бы, в этот момент любая другая начала бы паниковать, но не я и не сегодня. Сейчас, наверное, мне даже хотелось, чтобы со мной что-нибудь произошло. Пусть даже в этой истории будут задействованы стяжки и молоток.

Мне было нужно, чтобы другие чувства вытеснили горечь. Я была готова к самому страшному. Будь он маньяком, который организовал бы мне билет в один конец до ближайшего переулка с мусорными баками. Плевать. Мне было все равно.

К счастью или сожалению, незнакомец вернулся быстро, открыл дверь, чем заставил меня встрепенуться, и снова занял водительское кресло. Он повернулся ко мне лицом и протянул стаканчик горячего кофе.

— А где молоток? Ну или хотя бы стяжки? — сказала я быстрее, чем успела подумать.

Мужчина в недоумении сдвинул брови, а потом сдержанно ухмыльнулся. И, черт возьми, еще не отрезвевшая Тея посчитала эту мелочь весьма привлекательной.

— Не думаю, что ты к этому готова, — спокойно ответил он, и я едва не обожглась. Только не кофе, а его взглядом.

Мне впервые удалось разглядеть незнакомца. Или это был полумрак, или мое не до конца трезвое состояние, но мужчина показался невероятно красивым. Даже очень. Слегка растрепанные, густые темные волосы ниспадали на лоб, как будто он только что встряхивал их рукой. Широкие, идеально изогнутые брови подчеркивали глубину голубых глаз. Таких пленительных и манящих, что невозможно было прервать зрительный контакт. Аккуратная щетина и ярко выраженные скулы придавали лицу суровость, которая притягивала к таинственному облику и будто шептала: «Разгадай меня».

Нагло исследуя взглядом привлекательное лицо брюнета, я снова заметила, как вздрогнул уголок его губ, только теперь слабая улыбка образовала ямочку на щеке. Я едва сдержала ответную улыбку, продолжая изучать мужчину. От незнакомца так и веяло властью, величеством… Тембр его голоса и манера речи не лгали. Хотя, возможно, это все побочный эффект от злоупотребления алкоголем и Тее Уилсон официально пора заканчивать с коктейлями в ночных клубах.

Наконец, поймав себя на мысли, что я открыто пялюсь, я взяла кофе, сделала глоток и тут же поморщилась.