Глава 1. Говорящая бестия

   Изначально я мечтала просто спокойно учиться в Академии. Может, найти отца. Не выделяться, не переходить лишний раз дорогу чистокровным, получить образование и занять неприметную должность где-нибудь в Центре. 

   Пора признать, что этот план провалился. Я окончательно поняла это в тот самый момент, когда Клык заговорил. Спокойной жизни мне не видать. Но довольная морда дракона стоила того. 

  Старшим заклинателям требовалось время, чтобы прийти в себя. Клыка быстро вернули обратно в клетку, а меня выставили из зверинца. 

  — Ступай в свою комнату и не выходи, — приказал ректор. 

   Я, вздохнув, поплелась к общежитию. Похоже, меня отправили под домашний арест. Еще и охрану приставили – за моей дверью дежурил незнакомый старшекурсник. 

   Очутившись в комнате, я опустилась на кровать и обхватила себя руками. Наверняка прямо сейчас заклинатели обсуждают мое будущее. Полукровка с говорящей бестией-драконом. Звучит как начало очень плохой истории. И что теперь с нами будет? 

     Да, я волновалась не только за себя, но и за Клыка. Заклинателей приводит в ужас то, чего они не понимают. Проще говоря, все новое. А бестия с голосом полностью ломает привычный порядок вещей. 

   Вскочив с кровати, я нервно прошлась по комнате. Вдруг они решат, что Клыка нужно уничтожить? Или снова заставить замолчать? Придумают новый аркан, еще хуже прежнего. Нет, у них не выйдет. Аркан в состоянии сменить лишь я. Хоть какой-то плюс. 

    Но убийство это не отменяет. Клык доверялся мне, а я даже не знаю, смогу ли его защитить. Я выглянула в окно. Сгущались сумерки, где-то вдали мерцали огни зверинца. Как там сейчас дракон?

   — Пусть только попробуют тебя тронуть, руки им пообломаю, — я погрозила кулаком главному зданию Академии. 

  Поразительно, еще недавно я боялась бестий. А теперь готова была драться за одну конкретную упрямую ящерицу со всем миром. 

   К счастью, мучилась я недолго. Где-то через час дверь распахнулась сама, и я возмущенно воскликнула: 

  — Эй, а постучать? 

    Но увидев на пороге наставника, только рукой махнула. Этот правил вежливости не знает. Что я хочу от человека, который в открытую предлагает едва знакомой девушке стать его любовницей? 

  — Идем, — Рорк кивнул на дверь. — С тобой хотят поговорить. 

  Я сглотнула ком в горле. Вот оно, началось. Судя по всему, заклинатели посовещались на мой счет и приняли решение, которое сейчас мне озвучат. 

  Покинув общежитие, я вслед за Рорком шла в направлении главного здания. Несмотря на позднее время, площадь была заполнена преподавателями и студентами. Я не сразу поняла, что все они пришли поглазеть на меня. Похоже, слух о говорящей бестии уже разнесся по Академии. 

  За моей спиной шептались, на меня показывали пальцем. Все смотрели так, будто я ходячая катастрофа. Появилась Лилу – и размеренной, привычной жизни настал конец. В результате часть заклинателей меня боялась, а другая – ненавидела. 

   Я подняла взгляд к темному небу. Где-то над Академией кружили бестии, ветер трепал мои лиловые волосы, а запястья едва ощутимо покалывали метки, напоминая, что проблемы мои далеки от завершения.

   Скорее наоборот. Все только начинается!

Прода 29.05

   Рорк привел меня в тот же круглый зал, где в начале семестра меня принимали в Академию. Что тогда, что сейчас, собралась целая комиссия. Надо же, как их зацепила говорящая бестия! В прошлый раз мне повезло – решение было в мою пользу. Посмотрим, как все сложится теперь. 

  Когда мы с Рорком пересекли порог зала, обсуждение уже шло полным ходом. Высшие заклинатели настолько увлеклись, что не заметили наше появление. 

  — Бестия не может разговаривать! — на весь зал возмущалась мадам Круаз. — Что я буду отвечать ученикам, когда они спросят, почему их бестии молчат? Все захотят иметь говорящих. И что, менять арканы?

  — Мы этого не допустим, Латиша, — обратился к ней ректор. — В конце концов, менять арканы опасно. 

  — Именно! — вмешался профессор Грейссон. — И поэтому студентка Солмерис тоже не может сменить аркан. Ей удалось это сделать один раз, не факт, что получится во второй. Даже опытный заклинатель старается не допустить замены аркана. 

   Заклинатели притихли, а я позволила себе робкую надежду. Возможно, Клык останется говорящим. 

   Но радость быстро сменилась тревогой, когда заговорила мадам Кадоган: 

 — В таком случае от говорящей бестии необходимо избавиться. Она подрывает основы нашего общества. 

  От возмущения у меня перехватило дыхание. Ну что за гадина! Если кого-то и надо усыпить, так это ее.

  Не выдержав, я шагнула ближе к столу совещающихся и выпалила:  

  — Это неправильно – лишать бестий голоса! Они умные. Вы знали, что они умеют читать на нашем языке? А некоторые даже писать!