- Чья душа? Что это значит? – разволновалась я. – Это какое-то черное ведовство?!

- Черное, - подтвердил Владимир. – Но иноземное. На камне арабские руны.

Арабские? Возможно, это…

- Там джинн? – предположила я. – Раб камня?

Братья переглянулись.

- Марьяна, ты что-то вспомнила? – спросил Влад. – Отец должен был тебе рассказать!

- Если знал сам, - заметила Лидия Алексеевна.

- Не помню. Я… сказку слышала, - выкрутилась я. – Восточную. О рабе лампы. И предположила, что такой же джинн живет в камне.

- Навряд ли такой, как в сказке, - сказал Владимир. – Я кое-что слышал о таких рабах. Любое желание они исполнить не могут. Ничего более того, что умели при жизни. Джинном может стать сильный ведун или слабая нечисть. Или простой человек.

- А простой… зачем? – поинтересовалась Лидия Алексеевна.

- В качестве наказания, - пояснил Владимир. – Но и такие кое-что умеют. Порчу навести, например. Пить чью-то энергию по приказу хозяина.

- Вы можете это забрать? – Мне стало страшно. – Не хочу оставлять браслет в дар Василисе. И владеть им не хочу!

- Не спеши, - возразил Влад. – Это лишь предположение. Возможно, душа этого камня… не черная.

- И как узнать? – не сдавалась я. – Кровью ее кормить? Моей? Мне стать ее хозяйкой? Ни за что!

- Без крови и без ритуала это просто камень, - сказал Владимир. – Я вот не пойму, почему Пронские отдали его тому, кого изгнали из рода…

- А если не отдавали? – предположила Лидия Алексеевна.

- Если камень был украден, его попытались бы вернуть. – Владимир покачал головой. – И получилось бы это легко.

- Не могли забрать, потому что хозяином был дед? – Я выдвинула свою версию. – Если привязка на крови…

- А потом связь ослабела, - подхватил Влад.

- И почему Пронские не забрали камень, когда это произошло? – спросил у него Владимир.

- Почему не забрали? Допустим, пытались, но не вышло. Или вот…

Влад уставился на меня.

- Что? – испугалась я.

- Да вот в голову пришло, - сказал он. - Не из-за камня ли тебя наследства лишили?

- Но тогда Тане навряд ли позволили бы забрать драгоценности, - сказала я. – И обыскали бы все мои сундуки.

- Так на браслете щит, искажающий фон плетений. Даже если знать, что искать, не найти. И навряд ли те, кто хозяйничал в доме, могли предположить, что твоя горничная такая шустрая. Ей позволили забрать твои вещи, прощупали лучом сундуки, ничего не обнаружили – и отпустили с миром.

- А если теперь камень не найдут, начнут искать меня? – Волна страха опять накрыла с головой. Я подскочила. – Мне нельзя здесь оставаться!

- Это еще почему? – проворчала Лидия Алексеевна.

- Если придут за мной, вы можете пострадать! В прошлый раз они подожгли мастерскую! – не успокаивалась я.

- Тише, Марьяша, тише. – Влад подошел ко мне и взял за обе руки. – Здесь ты в безопасности. Вы обе в полной безопасности. Возможно, это вообще самое безопасное место в городе.

- Почему? – Я так разволновалась, что ничего не соображала.

- Просто поверь, милая.

Влад обнял меня, не стесняясь матери и брата. Мне стало чуть спокойнее от его тепла.

Ах, да… Лидия Алексеевна – любимая государя. Его сокровище. И охрана тут… соответствующая.

- Все будет хорошо, - сказал Владимир. – Не переживайте, Марьяна. А браслет этот я, пожалуй, заберу? Не возражаете?

- Если он неопасен для вас, - выдавила я, высвобождаясь из объятий Влада. – Не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали.

- Я буду осторожен, - заверил меня он. – В лаборатории будет проще исследовать его скрытые свойства. Влад?

- Нет, - отозвался Влад. – Присутствовать хотел бы, не скрою. Но у меня много других дел. Конкурс, опять же.

- Но отцу доложить надо. Или лучше начальнику службы безопасности.

- Я Добрыне скажу, он передаст, куда надо.

- Кстати, - встрепенулась Лидия Алексеевна. – Влад, ты почему Добрыню в гости не приводишь? Тем более, если он в курсе ваших дел! Где он сейчас?

- Полагаю, под окнами одной рыжеволосой особы, - хмыкнул Влад.

- Рыжеволосой? – Владимир приподнял бровь.

- Добрыня влюбился? – оживилась Лидия Алексеевна.

- Увлекся, - сказал Влад. – Мама, не сообщай об этом его родителям, пожалуйста.

- Где он рыжую нашел? – не отставал Владимир.

- Так на конкурсе. – Влад улыбнулся. – Некая Фрея.

- Ах, Фрея… Помню, помню, - заулыбался Владимир. – Красавица. И как она тебе? Солнцерисунки не врут?

- Не врут, - подтвердил Влад. – Но Марьяша красивее.

Ревность, сжавшая было сердце, исчезла без следа. Мало ли на свете красивых женщин! И потом, если Влад захочет… мне ведь нечем его удержать. Да и незачем. Я уже поклялась Ладе, что отпущу Влада, если он выберет другую женщину.

Глава 42

Глава сорок вторая, в которой Владислава посвящают в семейную тайну

Влад