- Правда? – переспросил он севшим от волнения голосом.

- Почему ты сомневаешься? – Марьяна сделала шаг назад, разомкнув кольцо рук. – Ты заботливый, добрый, сильный. Умный. Красивый.

Она перечисляла, а Влад чувствовал, что краснеет, как юная барышня.

- Я могу сопротивляться чувствам, понимая свое положение, - продолжала Марьяша. – Но если ты… если я тебе нравлюсь… почему ты не можешь мне нравиться?

Они больше ни о чем не говорили. Влад обнял Марьяну, и они стояли в тишине, пока где-то рядом не пробили часы.

- Нас же ждут! – спохватилась Марьяна.

- С драгоценностями, - напомнил Влад, так как она устремилась к дверям с пустыми руками.

- Ах, да…

Футляры лежали на туалетном столике, и Влад не без любопытства заглянул в верхний.

- О, да ты все же с приданным, - заметил он.

- Это не мое.

- А чье же?

- Василисы. – Она добавила, заметив его удивление: - Я так решила.

Неужели ей их подарил тот, с кем она…

Нет, не может быть. Марьяна не стала бы их хранить. Вернула бы сразу же. Влад смутно припоминал, что ему говорили о том, откуда драгоценности, но то ли он забыл, то ли не расслышал. И, возвращаясь в гостиную, Марьяна вкратце рассказала о том, чье это наследство.

- Я уж думал, вы спать ушли, не попрощавшись, - ворчливо проговорил Владимир.

- Володя! – одернула его Лидия Алексеевна.

- Ладно, показывайте, что принесли.

Владимир подошел к столу, на котором Влад оставил футляры с драгоценностями. А Марьяна, наоборот, отошла дальше, села рядом с Лидией Алексеевной, чтобы не мешать братьям осматривать камни.

Глава 41

Глава сорок первая, в которой Марьяна узнает тайну яхонтового браслета

Марьяна

Влад легко разгадал мой коварный план. И отчего я решила, что настоящий поцелуй его разочарует? Одно из двух: или я сильно переоценила местные нравы, или Влад – необычный мужчина. Хотя… о чем это я? Обычный давно развелся бы с нищенкой. И не предложил бы стать отцом ее незаконнорожденного ребенка.

Когда мы с Владом стояли, обнявшись, я поняла, что лукавлю. План, конечно, был, но и желание – тоже. Я хотела, чтобы Влад меня поцеловал. Хотела поцеловать его в ответ. Хотела ощутить, каково это… любить и быть любимой без оглядки на обстоятельства.

«Я буду тебе верной и послушной женой, - мысленно клялась я. – Буду заботиться о тебе, буду любить. И не упрекну, если ты все же выберешь другую…»

Я не обольщалась. Понимала, и то, что Влад не всесилен, и то, что теперь расстаться с ним мне будет тяжелее, чем раньше.

«Лада, защити…»

Скоро Ладодение. Хорошо бы достать свежего меда, собрать полевых цветов, принести их в дар Ладе. И лучше бы сделать это вместе с Владом.

- У тебя глаза сияют, - шепнула мне Лидия Алексеевна. – Владушка порадовал?

Я смущенно кивнула.

Наблюдать за братьями было любопытно. Владимир буравил драгоценности взглядом, опершись обеими руками о столешницу. Влад же помогал себе жестами, вычерчивая в воздухе какие-то узоры. Периодически они вспыхивали и рассыпались огненными искрами.

- Не мельтеши, - поморщился Владимир.

- Я еще не научился силой мысли щиты пробивать, - недовольно процедил Влад.

- Ты сквозь них смотри, - посоветовал Владимир.

- А если они искажают? – возразил Влад.

- А ты прав, искажают…

Очень интересно, но ничего не понятно.

- Марьяна, вы часто надевали эти гарнитуры? – поинтересовался Владимир, оторвавшись от созерцания камней.

- Не помню, - сказала я. – После болезни – ни разу. Если бы ни Таня, я и не вспомнила бы о них.

Братья отложили в сторону изумруды, сапфиры и застыли над рубинами. Похоже, им не давал покоя браслет. Они передавали его друг другу, обменивались какими-то странными взглядами…

- Да что там? – не выдержала я. – Камни прокляты?

- Проклятие можно снять… - медленно произнес Владимир.

- Но тут не оно, - закончил фразу Влад.

Он взглянул на старшего брата, сделал приглашающий жест рукой, но Владимир отрицательно качнул головой.

- Ладно, - сказал Влад. – Но ты поправишь, если что не так.

Теперь Владимир кивнул.

- В камнях действительно есть следы ведовства. Старые плетения – оберегающие владельца и охранные. Структура вплетена в камни, при желании их можно обновить.

- Марьяна, если использовать вашу кровь, то украшения невозможно будет украсть, - добавил Владимир, когда Влад замолчал. – Предыдущий владелец, вероятно, не знал…

- Не мог, - перебила сына Лидия Алексеевна. – Отец Марьяны не был ведуном. И его отец – тоже. Потому чары и выветрились.

- Точно, - согласился Владимир.

И опять взглянул на Влада.

- Это объясняет и другое, - сказал Влад. – В яхонтовом браслете есть камень… с душой.

- Что?! – ахнули мы с Лидией Алексеевной хором.

- И душа эта… вроде как спит, - продолжил Влад, явно с трудом подбирая слова. – Давно не было подпитки… кровью.