– А моя дочь? – спросил Ратмир.

– Она будет в усадьбе. Под защитой Григория. Обещаю.

Ратмир кивнул, и Кирилл увидел, как его плечи расслабились. Впервые за всё время.

– Спасибо, – сказал он.

– Не благодари, – ответил Кирилл. – Мы ещё посмотрим, чего ты стоишь.

Они развернулись и поехали обратно. Алексей молчал, и Кирилл знал, о чём он думает. О том, как они вместе ели, смеялись, сражались. О том, как Кузьма прикрывал его в бою, как рисковал собой ради Фрола. О том, что предательство – это не всегда выбор. Иногда это единственный способ спасти тех, кого любишь.

– Мы справимся, – сказал Кирилл, когда вдали показались очертания школы.

– Знаю, – ответил Алексей. – Просто… это больно.

– Знаю, – сказал Кирилл. – Но мы не бросаем своих. Даже когда они ошибаются.

Глава 4: Исповедь

В школу они вернулись к вечеру.

Кирилл не стал ждать. Он знал: если дать себе время на раздумья, сомнения съедят решимость. Нужно было действовать сразу, пока внутри ещё горел огонь, зажжённый словами Ратмира.

– Ты уверен? – спросил Алексей, когда они поднимались по лестнице.

– Нет, – честно ответил Кирилл. – Но другого способа узнать правду нет.

Кузьма был в комнате один. Он сидел на кровати, перебирая свои печати, и когда дверь открылась, поднял голову. Увидел лица Кирилла и Алексея – и что-то в его глазах изменилось.

– Что-то случилось? – спросил он, и голос его звучал ровно, но Кирилл заметил, как дрогнули пальцы, сжимающие печать.

– Случилось, – Кирилл закрыл дверь, сел напротив. – Нам нужно поговорить.

– О чём?

– Об отце, – сказал Кирилл, глядя ему в глаза. – О Карамзине. О том, что ты делал, пока нас не было.

Кузьма замер. Печать выпала из его рук, покатилась по полу, остановилась у ног Алексея.

– Откуда… – начал он и замолчал.

– Не важно, – ответил Кирилл. – Важно, что теперь я знаю. И хочу услышать правду. От тебя.

В комнате повисла тишина. Кирилл видел, как борется Кузьма – с собой, со страхом, с тем, что он сделал. Как его лицо меняется, как глаза становятся влажными.

– Ты не представляешь, – сказал Кузьма, и голос его сорвался. – Ты не представляешь, что он сказал. Что сделает с отцом, если я не помогу. Он показывал мне письма. Угрозы. Мои отец… он не воин, он простой мастеровой. Он не выдержит.

– Я знаю, – тихо сказал Кирилл.