Второго ранга у меня и близко не было, но сейчас следовало просто чем-то зацепить. После решения суда уже ничего не исправить, не зря же они ищут именно по распределителям, а не в тюрьмах. Должно быть, в королевском указе это четко обозначено — преступники, но еще не осужденные на конкретное наказание. Мы — что-то наподобие промежуточного звена, на словах клейменные, но пока без клейма. А иначе бы вся судебная система разлетелась в пух и прах.

Кей замер у противоположной стены, распахнул карие глаза и усиленно замотал головой, транслируя мне вполне понятную мысль. Но разве не он только вчера учил, что нет никакой судьбы — если только я собственными руками ее не сотворю? Так вот я и выбираю — выбираю что угодно вместо тюрьмы!

Начальник распределителя пытался вспомнить детали моего дела, чтобы не выглядеть полным неудачником:

— Мина поступила к нам несколько дней назад. Преступление тяжкое, но со множеством смягчающих обстоятельств. Ей грозит не больше пяти лет, хотя барон Тебольд настаивает на пожизненном заключении. Даже при этом у нее вообще другие обстоятельства, чем у Дорна…

— Да заткнитесь вы уже! — прикрикнул командир. — Я здесь по приказу министерства ресурсов, а не шутки шучу! Не вам решать, кто из одаренных преступников нам подходит!

Удостоверившись, что передумывать я не собираюсь и блеянье начальника уже не поможет, вмешался и Кей:

— Командир, я по-человечески прошу — не надо. Тюрьму она переживет, выйдет и начнет новую жизнь, но в шахте сразу погибнет. Посмотрите на нее — совсем же девчонка, не губите.

— А ты что так за нее печешься? — вскинул бровь командир. — Подружка твоя?

— Сестренка, — после паузы ответил Кей.

Местные охранники, включая начальника, переглянулись и опровергать не стали — им-то какая разница, что заключенный нагло врет? И без того за ошибку достанется, вот пусть сами высокие господа и разбираются дальше. А у командира не было оснований не верить — он глубоко задумался, сведя густые брови к переносице. И произнес намного тише:

— Понимаю, парень, но у меня серьезная задача. Будь моя воля, я сделал бы вид, что ее здесь не заметил, но у меня приказ. И не паникуй раньше времени. Мы собираем преступников со всего королевства, уровень у всех разный, поэтому вначале вы поедете на интенсивную подготовку, а уже потом в шахту. Денег казна выделила много, и за каждый дайр придется отчитаться. Поэтому нам самим невыгодно, чтобы вы все сдохли при первой же зачистке.

По его распоряжению мою решетку отворили и тоже вывели в коридор.

В допросной мы подписали бумаги о согласии, о прослушанном инструктаже и о том, что переходим на службу спецподразделения шахтеров в ведомстве министерства ресурсов. Мы станем первой группой с таким особым статусом, поэтому вполне возможно, что позже придется подписывать и другие, более подробные документы. Меня, кстати говоря, записали как «Мину Дорн» — по фамилии «брата», чем буквально на официальном уровне закрепили наше родство. Руки нам стягивать не стали, но командир, который представился капитаном Гельтом, нацепил на нас ошейники.