Его тело дёргается, лапа подгибается, и огромная туша на мгновение теряет ритм, замедляясь.

Этого хватает.

- Дэл! - кричит Тори, находясь уже у люка.

Секунда, и седьмая исчезает вниз, хватаясь руками за край и быстро спускаясь.

Разворачиваюсь и несусь, преодолевая последние футы, а позади в этот миг снова раздаётся удар лапы.

Он уже оправился.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Я буквально прыгаю в люк.

Руки хватаются за край, ботинки соскальзывают по влажной стенке, и в следующую секунду я с громким шлепком падаю в холодную воду, а грязная жидкость всплёскивается вокруг, пропитывая штаны.

- Чёрт! - выдыхаю я, пытаясь подняться.

Гнилой, затхлый запах мгновенно ударяет в нос.

Канализация.

- Быстрее! - Тори хватает меня за руку, когда сверху раздаётся грохот.

Мы обе поднимаем головы. Над люком зависает морда. Поправка. Две морды!

Раздвоенная пасть просовывается внутрь, зубы скребут по бетону, из глоток вырывается хриплое рычание. Оттуда тянет таким зловонием, что у меня перехватывает дыхание... смесь крови, гнили и звериного дыхания.

Похоже, я его разозлила.

Он пытается протиснуться.

Огромная голова давит на края люка, когти скребут по асфальту наверху, но отверстие слишком узкое.

Зверь настолько громко и яростно ревет, что звук гулом прокатывается по всему пространству.

Тори тянет меня назад.

- Ползи! - шипит она.

Я отползаю по воде, чувствуя, как холодная жидкость плескается вокруг коленей.

Сверху снова раздаётся удар.

Он бьётся мордой о бетон.

Ещё раз.

И ещё.

Не проходит. Похоже, это выводит его ещё сильнее.

Рёв становится почти истеричным, зубы щёлкают в воздухе, пытаясь дотянуться до нас. Но расстояние уже увеличивается.

Тори всё тянет меня дальше по туннелю, пока мы обе тяжело дышим, отползая всё глубже в темноту канализации.

Когда рев сверху начинает глохнуть и превращаться в далёкий, гулкий звук, мы замираем и тяжело дышим, смотря друг на друга.

Света почти нет, он пробивается только с той стороны, откуда мы попали сюда.

- Никогда прежде не видела ничего подобного, - произносит седьмая, - пожалуй, это худшее из того, что мне довелось повстречать здесь.

- Я уже видела его в самом начале, как он догнал игрока и... - замолкаю, облизывая губы, но продолжение и не требуется, седьмая и так все понимает.

- Ты классно метнула в него ту штуку, даже не думала, что это поможет.

- Я тоже.

Издаю звук похожий на мычание, понимая, что приземление вышло не совсем удачным. Кажется, бинты ослабли, но это не самое худшее.

- Мы в канализации.

- Да, мы в канализации, - подтверждает седьмая. - Лучше здесь, чем там, хоть здесь и воняет.

Несколько секунд мы просто сидим в этой мутной, холодной воде, тяжело дыша и глядя друг на друга.

Тьма вокруг кажется густой и вязкой. Свет из люка едва достаёт до нас, такая тусклая серая полоска, которая постепенно растворяется в темноте тоннеля.

Тори проводит рукой по лицу, размазывая грязь и воду, потом тихо выдыхает.

- Мы… - начинает она и вдруг замолкает.

Я смотрю на неё. Она смотрит на меня. И в следующую секунду мы обе начинаем смеяться.

Не тихо и не спокойно.

Это нервный, рваный смех, который вырывается сам по себе, будто где-то внутри просто щёлкнул предохранитель. Он отдает в живот и в бок, но я всё равно не останавливаюсь. Не могу.

- Мы… - снова пытается сказать Тори между короткими смешками. - Мы… сбежали… от двухголового медведя…

- …и… - я пытаюсь вдохнуть, но смех снова прорывается наружу, - …спрятались… в канализации…

- Это… - она машет рукой вокруг, - это даже звучит… ужасно!

- Да…

Я качаю головой, чувствуя, как смех постепенно превращается в тихое хриплое дыхание.

- Да, звучит именно так.

Ещё пару секунд сидим, пытаясь прийти в себя, потом Тори первой делает глубокий вдох и встаёт.

Вода вокруг неё тихо плескается.

- Ладно, - говорит она, протягивая мне руку. - Поднимайся.

Я хватаюсь за её ладонь, и она помогает мне встать. Выпрямившись, замечаю одну деталь.

Мы можем стоять здесь в полный рост.

Потолок тоннеля высокий, округлый, покрытый потемневшим бетоном. По нему тянутся толстые трубы, с которых медленно капает вода.

Я невольно провожу рукой по стене. Холодная и скользкая.

- Отлично… - тихо говорю я. - Теперь мы официально жители канализации.

Тори усмехается.

- Ненадолго. И надеюсь, что мы здесь единственные жители, - при этих словах девушка смотрит в темноту тоннеля в обе стороны, а я прекрасно понимаю, о чем она думает. О крысах, водяных змеях и других возможных животных, которые могут водиться в канализации.

- Нам нужно выбираться отсюда.

- Согласна.