- Потому что все остальные отказались! - объясняя мне как неразумному ребёнку, уговаривает профессор Нейт, - Мейстер Умлис разыскал старые карты катакомб, расположенных под городом. Мы несколько месяцев расчищали завалы, чтобы иметь возможность уйти из города незамеченными.

Теперь мне стало ясно, как и куда исчезал Раймонд Нейт в течение последних шести месяцев. Он готовил план отхода для драконов, похоже, и не только для них....

- Элен, ты очень сильная. Ты справишься с любой бедой, - также твёрдо продолжает говорить Раймонд, - Прошу позаботься о малышке Ники и Вероне.

Я чувствую, как будто меня наотмашь ударили по лицу.

Господи, он говорит со мной, так, как будто прощается навсегда.

Я бросаюсь к нему на шею, и крепко обнимаю его. Мне до смерти хочется закричать, чтобы этот мужчина прекратил играть в благородство и подумал о своей семье. Подумал о том, что бросает нас...

Но проблема была в том, что Раймонд Нейт не играл в благородство. Он действительно был благородным и честным мужчиной. Он действительно не мог поступить иначе.... Я знала это, как и знала его жена....

- Возвращайся, пожалуйста, только возвращайся, - тихонько скулила я, - Мы все будем ждать тебя.

Через минуту по лестнице спускаются драконессы. Рихеза Ормс и Клер Райтон. Они одеты в тёмные форменные платья и чёрные накидки. Каждая из них держит в руках большой саквояж.

Рихеза Ормс подходит ко мне и говорит:

- Элен, ты должна пойти с нами. Мой брат сумеет позаботиться о тебе, - говорит она тихим и уверенным голосом, - Как бы то ни было, ты ни в чём не будешь нуждаться.

Я резко дёргаюсь в сторону, услышав её слова. Ага! Конечно, сейчас я всё брошу и доверюсь драконам. Да никогда в жизни!

- Твоему брату нельзя доверять! Он скользкий и продажный тип, - гневно отвечаю я, - Я не доверю в свою жизнь драконам. Больше никогда.

- Ты должна доверять моему брату! Он сумеет защитить нас всех.

- Конечно, он уже однажды защитил меня, - ехидна сообщаю драконессе, - Из-за него убили Николь, перепутав её со мной. А твой братец даже тебя защитить не может, что уж говорить про остальных?

Драконессы недоумённо уставились на меня.

- Где сейчас твой брат? Тебя и твоих ящериц спасает муж моей сестры. А он маг, который служит в Академии провинциального городка. Почему твои братья генералы не спасают тебя и твою подругу?

- Никуда я с вами не пойду, - твердо и жестко отвечаю я.

Услышав мои слова, Раймонд Нейт вздыхает с облегчением. Неужели он думал, что я действительно брошу Верону и малышку Николину?

Внезапно в коридоре появляется Амалия Картье, держа в руках фонарь и связку с ключами.

Госпожа Салли прекрасно слышит, о чём мы говорим с драконессами. Она решительно прерывает нас и сообщает о том, что драконам и профессору Нейту пора уходить.

Рихеза Ормс смотрит на меня виноватым взглядом и лишь кивает на прощание.

Через минуту дверь открывается, и драконы испаряются в темноте.

Я смотрю, как фигура Раймонда исчезает под покровом ночи, и чувствую огромную тяжесть на душе.

Чувство горечи заполняют грудную клетку. Становится трудно дышать. Хочется плакать и кричать….

Мейстер Умлис подходит и дёргает меня за руку, напоминая, что мне предстоит помочь госпоже Салли избавиться от всех вещей драконесс.

Амалия Картье разбрызгивает отвар вербены и валерьянки в коридоре и на лестницах. На мой вопрос, что она делает, лисичка отвечает, что она сбивает перевёртышей и прихвостней магов со следа драконов.

Мы с госпожой Салли осторожно поднимаемся на второй этаж жилого кампуса. Экономка говорит о том, что у молодых драконов немного вещей, они являются детьми простых работяг строителей. Почти все свои вещи они забрали с собой. Конечно нужно это проверить, чем она сейчас и займётся. А вот мне нужно пройти в спальню драконесс и собрать все их вещи, которые они не смогли унести с собой.

Госпожа Салли проверит комнату Элис и Симоны, заберёт всё лишнее и распрыскает вербену. А затем вернётся в комнату драконесс и поможет мне вынести их вещи, которые необходимо спрятать так, чтобы никто не нашёл.

Зайдя в спальню драконесс, в очередной раз убеждаюсь, как велика разница в социальном положении между простыми адептами, богатыми и родовитыми.

В комнате висели красивые узорчатые шторы, на комоде лежала яркая вышитая салфетка, лампа под бархатным абажуром. На подоконнике стояла красивая лакированная шкатулка со швейными принадлежностями.

На противоположной стене висела красивая картина. Я невольно залюбовалась ей. Художник изобразил высокий зелёный утёс, которые буквально нависал над ярким холодным морем....

А потом меня осенило, это пейзаж из моих снов.

Вот только как художник смог перенести на холст мои сны?