— О-о-о, — протянула Кива, прижимая ладонь к груди. — Ты влюбилась, да?

— Ага. — Я показала на свой костюм. — А ты уверена, что это подходящий наряд?

— Конечно. — Кива надела на мою голову солнечные очки, как ободок. — Ты выглядишь потрясающе, Лиз.

Мамочка должна была помочь мне собраться, но вчера ей пришлось поехать в больницу. На ещё одну ночёвку. Папа ездил к ней утром, а Кива осталась с нами.

— Когда она вернётся?

— Кто?

— Мамочка.

— Скоро.

— Сегодня?

Сестра покачала головой.

— Просто скоро, Лиз.

— Я не глупая, Кива, — буркнула я, чувствуя, как внутри закипает. — Я знаю, что с мамой что-то происходит, — прохрипела я, сжимая кулаки. — Я просто…не понимаю.

— Радуйся, что не понимаешь. — Вздохнув, она обняла меня сзади и крепко прижала к себе. — Послушай, когда будешь готова понять, я тебе всё объясню. А пока просто радуйся, что ты ребёнок.

Я не могу, хотела заорать я. Мне слишком страшно.

— Это плохо, да? — спросила я, живот ушёл вниз. — Мамочка на этот раз очень больна, да?

— Она и в прошлый раз была больна, но поправилась, — тихо сказала Кива. — Мамочка — боец. Она снова победит.

— Но почему это всё время возвращается?

— Я не знаю.

— Но ведь оно возвращается, Кива.

— Знаю, Лиз, знаю.

— Она умрёт?

Кива тяжело вздохнула.

— Нет. Всё, хватит грустного на сегодня. — Освободив меня из объятий, она выпрямилась и шумно выдохнула. — Сегодня хороший день, пчёлка Лиззи. — Натянув широкую улыбку, она подошла к своей аудиосистеме и выбрала одну из кассет. — Сегодня Хэллоуин. Ты идёшь на свой первый день рождения, где будет куча веселья и танцев. А я провожу день со своим парнем, так что… — она вставила кассету, нажала кнопки, и из динамиков грянул «Twist and Shout» в исполнении Chaka Demus & Pliers. — Думаю, пора немного потанцевать.

— О боже. — Я захихикала, когда Кива начала танцевать курочкой ко мне. — Ты такая странная.

— Это я странная? — засмеялась она, схватила меня за руку и закружила по комнате. — Посмотри, кто бы говорил, младшая сестрёнка!

Не в силах устоять перед соблазном потанцевать с Кивой, я задвинула свои страхи в самый дальний угол и натянула яркую улыбку. Такую же, как у неё.

Звонок в дверь через минуту заставил мою сестру взвизгнуть. — О боже. Это он! — взвизгнула она от радости, отпустила мои руки и бросилась к зеркалу. — Он рано! — Схватив любимую коричневую помаду, она быстро подвела губы и промокнула их. Повернувшись ко мне, она встряхнула волосами. — Ну как я выгляжу? Кива была в свободном зелёном платье в клетку, которое заканчивалось выше колен, в своих любимых ботинках Dr. Martens и с запястьями, усыпанными браслетами. Волосы у неё были наполовину собраны, наполовину распущены, с прядями, завитыми гофре. — Ты выглядишь, как взрослая, — ответила я, с завистью глядя на её пышные волосы. У меня они были прямые и скучные.

Звонок в дверь повторился, и Кива подскочила.

— О боже, надо впустить его! — воскликнула она, подбежала ко мне и протянула мизинец. — Пообещай, что не выдашь меня.

Я зацепила её мизинец своим.

— Обещаю.

— Папа меня убьёт, если узнает, что я пустила Марка, пока они с мамой не дома, так что ты не должна говорить. — Она прикусила губу.

— Серьёзно, Лиз. Ни слова.

— Не скажу.

— Потому что ты помнишь, как они разозлились, когда я привела Даррена, пока их не было? — хихикнула она. — Папа тогда чуть с ума не сошёл, когда нашёл нас в моей комнате.

— Я скучаю по Даррену, — сказала я, вспоминая старшего брата Шэннон. Он был такой же, как она. — Он был хорошим. — Я тоже скучаю по Дару, — кивнула она. — С тех пор, как мы перешли в старшую школу, мы как-то отдалились. Но он навсегда останется одним из моих лучших друзей.

— Почему вы отдалились?

— Он теперь учится в BCS, — пояснила она. — И он терпеть не может... ну, скажем так, он не в восторге от моих новых друзей из Томмена.

— Почему он никогда не был твоим парнем? — пожала я плечами. — Вы же раньше дружили.

— Я раньше этого хотела, — сказала она, сложив руки на груди и мечтательно вздохнув. — Но не сложилось. — А потом весело добавила: — Зато теперь у меня есть Марк — он супер, он секси, и я буду супер-мёртвой, если папа узнает, что он пришёл, пока я за тобой приглядываю, так что рот на замок. — Она посмотрела на меня серьёзно. — Я серьёзно, Лиз. Ни слова.

— Знаю, знаю, — проворчала я, закатив глаза. — Я умею хранить секреты, Кива.

Я всегда их хранила.

 

 

ЖЕЛЕЙНЫЕ ЗМЕЙКИ И ИДЕАЛЬНАЯ “Г”

Хьюи

31 октября 1994 года

 

— Хью! — рявкнул Робби Мак, одетый в Красного Рейнджера, со своего места за кухонным столом. Он указал на двух девочек в костюмах принцесс, сидевших по обе стороны от него, и беззвучно произнёс: сделай что-нибудь.