— Это займёт всего несколько секунд. — Фарра нажала на кнопку, и из аппарата вырвалась полоса магических лазеров, которые просканировали меня с головы до ног. Закончив, она снова усадила меня и сняла липкие датчики.

Гудение магии затихло. Я быстро оделась и уселась на виниловый стул у стены.

Фарра просмотрела данные на аппаратах, и по её непроницаемому лицу невозможно было ничего понять. Затем она схватила стул рядом со мной и, развернув его, села лицом ко мне.

Я почувствовала лёгкое жужжание её магии, но от следующих слов у меня перехватило дыхание.

— Сказанное мной может тебя расстроить, но, пожалуйста, знай, что служба безопасности делает всё возможное, чтобы тебе ничего не угрожало.

Она прошептала заклинание, и свет полностью погас, а затем загорелась таблица на дальней стене. На меня уставилось изображение со сканера, который она только что использовала.

— Видишь вот это? — Она указала пальцем, и из её кончика вырвалась магическая искра, осветив круглый объект у меня в груди, который показал сканер. Изображение было белым и плотным, словно кость. — Комета Сафринит заключила твою магию в оболочку, и если ты посмотришь сюда… — Из её пальцев вырвались новые магические искры, осветив какой-то график, — то увидишь, как это повлияет на твою магию и жизненную энергию.

Я уставилась на мешанину из ярких линий и цифр.

— Что всё это значит?

После того как она прошептала очередное заклинание, изображения потухли и включился свет. Фарра поджала губы, её взгляд стал мягче.

— Это значит, что если мы не сможем выяснить, что с тобой сделала комета и если не обратить это вспять, ты неизбежно умрёшь.

— Что? — На мгновение я застыла на месте.

Я не могла поверить своим ушам.

Но тут в памяти всплыло страшное предупреждение Уайетта. «Просто пообещай мне, что ты заставишь их все тебе рассказать. И пообещай мне, что ты будешь бороться за жизнь».

Я снова потерла грудь, сердце заколотилось, когда зуд усилился. Фарра открыла рот, чтобы ответить, но я вскочила. Именно это имел в виду Уайетт? Я недоверчиво покачала головой. Не хотела в это верить.

— Ты ошибаешься. Такого просто не может быть.

— Эйвери, в этом нет ничего плохого. Сканирование показывает…

Кровь зашумела у меня в ушах.

— Если это правда, то почему мне не сказали об этом вчера? Почему я должна была спросить об этом сейчас, чтобы узнать о своей неминуемой смерти? А что, если бы я не задавала вопросов? Мне вообще кто-нибудь сказал бы правду?

Она виновато посмотрела на меня.

— Прости. Нам следовало всё объяснить вчера…

— Вы вообще ничего не объяснили! А если бы я не заговорила об этом сегодня, кто бы мне рассказал?

— Мы бы все тебе рассказали. Вообще-то я собиралась это сделать после сегодняшнего сканирования. Извини, возможно, нам следовало рассказать всё вчера, но очень часто большинство людей, переживших травму, не готовы к обсуждению сразу после инцидента. Но ты отдохнула и чувствуешь себя лучше, поэтому я с радостью всё объясню.

На мгновение я оцепенела. Она вела себя так спокойно и говорила таким извиняющимся тоном. И всё же я не могла решить, злиться мне или плакать.

— Ты должна была сказать мне вчера, даже если бы тебе пришлось объяснять все подробно.

Она склонила голову набок.

— И за это я прошу прощения, но готова все объяснить сейчас. — Я коротко кивнула, и она продолжила. — Какая бы магия ни заразила тебя, она разъедает тебя изнутри. Похоже, она поглощает твою жизненную силу и магию. Мы не знаем, почему это происходит. На самом деле мы никогда не видели ничего подобного раньше.

— То есть вы не знаете, как это исправить?

Она сжала губы.

— На данный момент нет. Но мы продолжим пробовать зелья и заклинания, когда ты будешь приходить на осмотр каждое утро. Мы не сдадимся, но со временем ты заметишь, как на тебя влияет магия кометы. А может быть, ты ничего не почувствуешь. Её влияние может проявиться внезапно, а не постепенно. Честно говоря, мы просто не знаем. Хотела бы я сообщить более хорошие новости.

Я уставилась на свои руки.

— Я смогу закончить обучение? Или совсем ослабею?

Фарра потянулась ко мне, но я отпрянула. Все вокруг меня словно рушилось. Неужели на этом всё закончится? Неужели всё, к чему я стремилась, было напрасно? Неужели это официально конец моей мечты?

У меня задрожали руки. Нет. Нет. Нет.

Словно почувствовав, что я вот-вот сорвусь, Фарра облизнула губы и ответила тихим, ровным голосом: