Шар ударился и спокойно отскочил, а от наших ворот отлетело несколько обломанных шипов. А ведь я их дебилами называл, а они вон что умеют. Броня выдерживает шипы, масса и скорость при ударе ломают то, что не может проткнуть, и каждый такой шарик уносит с собой кусок нашей защиты.

Следующий баран врезался чуть выше, и снова несколько шипов в минус. Затем третий, четвертый, они градом обрушились на ворота, по ним начали палить все, кто только мог, мужики у решетки изо всех сил пытались отбиться, вот только баранам плевать. Удар, отскок, откатился подальше, встал на ножки и снова разбег.

Следом к воротам подбежал кабан и принялся бивнями подковыривать основание, начал копать, и шипы в том месте уже не могли его достать, несколько обломков пытались дотянуться, но бесполезно. А у Гундара задергался глаз.

— Остановить их! — взревел он.

— Да как? Ничего не можем сделать! — воскликнул кто-то снизу.

— Отталкивайте их!

— Копье сломалось! Они же Основой бьют!

И правда, перед ударом шар покрывается искрами, а поглотитель гасит лишь часть урона. Восстановление идет, но не справляется, шипы отрастают гораздо медленнее, чем обламываются, и если так пойдет дальше, через полчаса ворота останутся голыми бревнами без какой-либо защиты.

Я стоял и думал, вместо того чтобы суетиться со всеми остальными. Не потому что умнее или хладнокровнее, а потому что толку от меня с копьем в руках сейчас никакого, зато толк от меня с идеей в голове может спасти всю оборону.

— Не стреляйте по ним, — проговорил я, и все удивленно на меня уставились.

— В смысле? А как их остановить тогда?

— Есть идея. Стреляйте пока по другим, а эти на мне.

Глава 3

Звери расступились сами, безо всякой команды, и уступили дорогу баранам. Словно кто-то невидимый объяснил им, что сейчас работают специалисты, и мешать не нужно. Кабаны прижались к обочине, волки отбежали в стороны, даже олени чуть сместились, и по образовавшемуся коридору в сторону ворот потрусили чешуйчатые шары.

Бараны вообще не оглядывались на окружающих, они видели только ворота. Разбег метров в двадцать, короткий прыжок, и удар, вот и вся тактика. Причем удары с такой силой, что перемычка под ногами дрожит, а мне невольно пришлось схватиться за парапет. Грохот отдавался в зубах, разносился по стене, от ворот во всю летели щепки и обломки шипов, а по кладке башен побежала мелкая вибрация.

За первыми баранами последовали и остальные, так что совсем скоро стало еще хуже. Подкатились сразу шесть или семь плотных шариков, которые один за другим врезались в бревна с грохотом хорошего стенобитного тарана. Стена дрожала при каждом попадании, и ощущение такое, будто где-то рядом забивают сваи, только сваи эти летят горизонтально и бьют с разгона.

Лучники палили по ним с обеих башен, и результат предсказуем. Стрелы отскакивали от чешуи и улетали в стороны, даже усиленные наконечники с трудом оставляли царапины. Горшков с известью перебили уже штук пятьдесят, вся площадка перед воротами белая от порошка, и толку от этого ровно никакого. Иногда, когда баран разворачивался из шара для нового разбега, он чихал, и по морде видно, что известь глаза все-таки щиплет. Но чихнул, потряс головой и побежал дальше, потому что чих для такой твари примерно как комариный укус для быка.

— А ведь я говорил, переключайтесь на других, — укоризненно взглянул на Гундара, — Зачем стрелы переводить? Бесполезно же.

— Лучники! По кабанам! — рявкнул он, и стрелки тут же переключились. — говорил не говорил, а попытаться стоило, стрел хватает. — буркнул командир, но видно, что правду все же признал и раз мне в голову пришла светлая идея, лучше ее хотя бы опробовать.

Кабаны подкрались к частоколу почти незаметно, пока все внимание было на баранах. Прошли прямо по тем, кто застрял в лунках, даже не сбавив шага, и теперь пятаками ковыряли землю у самого основания бревен. Их там набежало голов пятнадцать, и каждый с остервенением рыл грунт, как будто где-то под частоколом закопана кормушка с желудями.

— Удачи вам, поросята! — гаркнул один из лучников и всадил стрелу прямо в горб ближайшему кабану.

Тот коротко взвизгнул, дернул башкой и продолжил рыть как ни в чем не бывало. Оно и понятно, тушу весом за двести кило одной стрелой не остановить, тут либо в глаз попасть надо, либо целую дюжину стрел высадить, и то не факт, что поможет.

Но мужик прав, можно пожелать им удачи и на этом успокоиться. Бревна нового частокола заливали горячим раствором, бетон успел схватиться, и подкопать его пятаком не выйдет при всем желании. Даже если сообразят, что рыть надо не у самого основания, а подальше, бревна уходят вглубь прилично. Да и конструкция так устроена, что потеря нескольких бревен ничего не изменит, раствор будет держать и дальше. Пусть разбивают пятаки о глиноизвестковую смесь хоть до рассвета, ничем не поможет.