Однако маленькая звездочка ни разу не покидала свою комнату с тех пор, как взошла на борт «Искусительницы» почти неделю назад, и почти не притрагивалась к еде, которую ей приносил Калико. Тик-Ток оставлял дверь незапертой, потому что, хоть она и была пленницей, бежать ей было некуда. Но его терпение истощалось. У нее была задача, и ей необходимо было пробудить свою магию.

Конечно, не имело значения, насколько она готова открыть портал, если Тик-Ток не мог его найти. Благодаря своему компасу он знал, что портал находится в северо-восточной части Нонестического океана, но это всё равно была огромная территория. Они уже бесчисленное количество раз прочесывали этот район в попытках увидеть или почувствовать хоть что-то, что указало бы точное местоположение, но всё безрезультатно.

— Ты так дыру в ковре протрешь, — сказал Респен, магическим образом возникнув в каюте с подносом, на котором дымилось соленое мясо и эль. Синие волосы эльфа скользнули по плечу, когда он наклонился, чтобы поставить еду на стол.

— Спасибо, что постучал, — проворчал Тик-Ток. «Стоило на минуту дать волю раздражению, как кто-то обязательно ввалится».

Респен глянул через плечо на дверь, ведущую на палубу.

— Простите, капитан. Дверь была закрыта, а я не хотел ничего пролить — море сегодня неспокойное.

Тик-Ток хмыкнул и продолжил ходить по каюте. Изменит ли что-нибудь повторный обход северо-восточной части моря, но на этот раз в присутствии Норт? Возможно, близость к порталу пробудит ее магию. Ведь она была там. Аромат ее силы преследовал его, взывая к чему-то внутри него самого. Казалось, она даже не пыталась ее пробудить, запершись в своей конуре.

Респен замялся у стола:

— Вас что-то беспокоит, капитан?

— Нет, — отрезал он, не прекращая шагать. Как он мог признаться, что понятия не имеет, что делать с Норт теперь, когда она у него? Особенно когда она упорно отрицает наличие у себя магии. Они ждали ее больше двадцати лет. — Почему ты принес еду? Где Калико?

— Он готовит чай для вашей дамы, а потом ему нужно проверить запасы, так что я вызвался помочь.

Тик-Ток резко развернулся, сузив глаза:

— Чай? Это тебе не гребаная чайная, Респен. Зачем Кок разводит огонь, когда море штормит?

Достаточно одной искры, чтобы весь корабль вспыхнул как щепка.

Респен моргнул:

— Я… не знаю, капитан. Калико велел Коку позаботиться о том, чтобы Норт было уютно. Сегодня очень зябко, вот он и решил…

— У нас в трюме целый шкаф, набитый одеялами! — Он сдавил переносицу пальцами. — А у меня на борту полно идиотов, которые скорее сожгут мой корабль!

Тик-Ток пронесся мимо Респена и вихрем спустился в чрево корабля, где суетился Кок. Брауни была молода, но достаточно взрослая, чтобы соображать, с рваным шрамом на шее, оставшимся после неудачного покушения еще до того, как она примкнула к нему.

— Ты что, убить нас всех вздумала? — Он с силой опустил ладони на тяжелый стол, привинченный к полу.

Она подпрыгнула с испуганным вскриком:

— Капитан! Я не понимаю?..

Он оглядел кухню, поджав губы: огня не было. В воздухе не чувствовалось даже намека на дым — только теплый травяной аромат.

— Как ты нагрела воду?

— Я попросила Дакса, — ответила она, глядя на него широко раскрытыми от ужаса глазами.

Тик-Ток почувствовал, как гнев отливает, но тут же вспыхивает с новой силой. Только теперь он злился на самого себя. Он не хотел срывать злость на команде, они этого не заслуживали. Будь на этом корабле кто угодно другой, а не его «обретенная семья», ему было бы плевать на справедливость.

— Ладно. — Тик-Ток пригладил волосы. Дакс, эльф стихий, не умел высекать искры, его дар лежал в области воздуха, но таланта хватало, чтобы нагреть воду без огня. Тик-Ток пододвинул к себе дымящуюся чашку: — Готово?

Брауни кивнула.

— Я сам отнесу, — буркнул он.

И ей бы лучше сделать хоть какой-то гребаный прогресс в своей магии.

К тому времени как Тик-Ток добрался до каюты Норт, добрая половина чая расплескалась. Всё равно это было больше того, что он собирался ей давать — обычная вода куда лучше для здоровья. Может, Селина действительно издевается над ним, отправив за девкой, которая не имеет доступа к своей силе? Он дважды коротко стукнул в дверь, обозначая свое присутствие, прежде чем толкнуть ее и спуститься по лестнице.

— Это еще что? — спросила Норт, хмуро глядя на него с середины кровати. — Решил отравить меня теперь, когда понял, что я не лгала насчет отсутствия магии?

Тик-Ток выдавил напряженную улыбку. «Соберись». Ему было не свойственно так срываться, но он был так невыносимо близок к цели. Сердце екнуло, когда какое-то воспоминание попыталось всплыть на поверхность, но он тут же запер его обратно. У него есть всё необходимое — так в чем же проблема? Похоже, ему придется навестить морскую ведьму раньше, чем планировалось.