– Не жалуюсь, – понимающе усмехнулся гость. – Наверное, это женская привилегия – такая чуйка. Но она у меня есть и неплохо помогает в бизнесе. Если я внезапно думаю, что не нужно заключать сделку, как бы привлекательно ни выглядели условия, значит, нельзя. Потом все равно вскроется подвох. Или вот, однажды у меня возникло ощущение, что нельзя садиться за руль. А погода была, знаете, такая… Как говорится, хозяин собаку на улицу не выгонит. И манила меня моя машинка, манила. Но я вызвал такси. И правильно сделал! В дороге мне стало плохо с сердцем. Таксист отвез меня прямиком в больницу. Боюсь представить, что бы случилось, будь я за рулем.

– Ясно. Спасибо. И что вам сказали мертвые, когда вы были ребенком?

Макс с Мариной внимательно выслушали рассказ. Юрий Петрович заметно расслабился и говорил уже открыто, эмоционально, без недоверчивой усмешки. В паузу Марина спросила, не хочет ли он чаю, но гость отказался.

– Потом все будто стало вокруг меня умирать. Не в прямом смысле слова, конечно. Но я везде замечал следы тлена. Парное молоко оказывалось кислым, свежая малина – гнилой, озеро – заболотившимся, рыба в нем – мертвой. И так продолжалось до того дня, когда нашли Пашу. В него ударила молния.

Последнюю фразу гость произнес сдавленно и невольно оглянулся, будто опасался чего-то страшного, стоявшего за его спиной.

– Он отправился с утра на озеро, но отчего-то не зашел за мной, как обычно. К обеду началась гроза, а Паша так и не появился. К вечеру его мать забила тревогу. Искали его недолго. Там, возле озера, и нашли. Случай, конечно, странный. Но так ведь бывает – что человека убивает молния?

Макс слегка кивнул и продолжил задавать вопросы:

– А о том, что вы незадолго услышали по радио, рассказали кому?

– Нет. Кто бы поверил. Впрочем… Своей бабушке. Упомянул мимоходом. А она сказала, чтобы не болтал ерунды.

Макс сделал в блокноте пометку.

– И что вас привело сегодня в наше агентство? Тот давний случай? Или с вами что-то стало происходить сейчас?

– Стало происходить, – вздохнул Юрий Петрович, почесал задумчиво нос, глядя в сторону окна. И продолжил, все так же высматривая что-то снаружи:

– Радио. Оно, проклятое… Я куда-то ехал зимой, включил музыку, попал на любимую песню. Но на середине пение внезапно прервалось помехами, а потом раздался чужеродный голос. Я его сразу узнал. Это был тот самый, понимаете? Я запомнил его на всю жизнь. Поверьте, от внезапности я даже резко затормозил. Потом взял себя в руки и съехал на обочину, благо, дорога это позволяла. Голос прорвался всего на несколько секунд и с той же фразой: «Кто здесь? Мы идем».

Макс внезапно выпрямился и отложил ручку, будто услышал нечто, сильно его насторожившее.

– Зимой, говорите? Когда примерно?

– Ну… Когда я к вам в первый раз пришел? – развернулся к ним гость. – В начале или середине февраля? Незадолго до этого.

– Ясно, – снова кивнул Макс, но на мгновение по его обычно невозмутимому лицу промелькнула тень.

– А позавчера это повторилось, – воскликнул мужчина. – На этот раз я услышал проклятый голос в такси. Моя машина сломалась. Я ехал с работы, таксист включил радио. На этот раз сказали, что они уже близко. Я бы решил, что схожу с ума, если бы не тот случай в детстве. Поверьте, тогда я все слышал не один. И Паша вскоре погиб. Погиб, потому что заговорил с ними.

– Вы сказали, что хотите перестать их слышать. Но, похоже, на самом деле желаете спастись.

– Да, так и есть, – кивнул Юрий Петрович. – Я боюсь. Боюсь не столько за себя, сколько за семью. Вдруг они доберутся до жены и дочери? Если можете, помогите.

– Мы постараемся, – ответил Макс и попросил Марину распечатать договор.

Юрий Петрович, вытащив из портфеля очки, внимательно все изучил, уточнил пару пунктов, а потом размашисто расписался.

– Вот. И… Что дальше? – растерянно спросил он.

– Мы составим план работы и будем вас извещать о любых новостях и всех важных шагах. Но, скорее всего, ваша помощь нам тоже понадобится. Иногда приходится приезжать к клиенту на дом. Иногда задавать неудобные вопросы.

– Понял, – вздохнул Юрий Петрович и поднялся. – Тогда жду вашего звонка.

Марина проводила гостя и вернулась в кабинет Макса, но не застала его там. Оказывается, начальник уже готовил на кухне себе кофе, а ей чай.

– Ты взял это дело сразу, без обсуждения и предварительного изучения, – заметила Марина. Макс добавил в ее чашку две ложки сахара – как она любила, и поискал на полке печенье. К счастью, нашлась одна чудом не уничтоженная прожорливым Герой пачка.

– Два с половиной месяца, примерно в то же время, когда это случилось и с нашим клиентом, может, чуть позже, в аэропорту чужеродный голос вмешался в объявление. Никто ничего не заметил, конечно. Голос сказал примерно то же, что услышал и Юрий Петрович. В тот же день в аэропорту загорелся самолет. К счастью, обошлось без жертв и пострадавших.

Марина тихонько ахнула и не удержалась от легкого упрека:

– Ты об этом мне не рассказывал!

– Забыл. Не придал важности, если честно. В тот день прилетела Альма, и наши мысли были заняты совершенно другим.

Он налил в чашку с чайным пакетиком кипяток, а в свою, с черным кофе, неожиданно добавил ложку сахара, хотя обычно предпочитал несладкий. Марина тем временем распечатала печенье. Десятиминутная пауза им не помешает: обсудят и это дело, и планы на выходные.