— Носить. Использовать. Ухаживать за ним. Это только справедливо.

Бен наклоняется вперед, опираясь локтями о столешницу.

— Справедливо? Кто здесь вообще говорил о справедливости?

Джулиан разворачивается к Бену, его движения чересчур театральные, расхлябанные. Он щелкает Бена по плечу длинными пальцами.

— Ну, а что, если я буду один в поле, и на меня нападут. Кто меня спасет? Ты? Ты, Бенджамин, который занят в нескольких кликах отсюда, пытаясь залезть к Джилл в...

— Ладно, — обрываю я, хватая вино Джулиана и отодвигая его подальше. — Хватит сока из Напы для Джей-дога.

Дарси прикрывает рот рукой, очевидно смеясь и пытаясь скрыть это за кашлем.

Джулиан, даже не взглянув на свое конфискованное вино, устремляет на Бена умоляющий взгляд и складывает руки, словно в молитве. Его очки сползают на нос, и он поправляет их.

— Это только справедливо. По три часа на каждого, каждый день. Я буду так хорошо обращаться с этим смертоносным малышом.

— Кажется, Джулс под мухой мне нравится больше, — говорит Дарси, так чтобы слышала только я.

Бен закрывает глаза, вздыхает и открывает их секундой позже, словно надеясь, что Джулиан за это время исчезнет.

— Допивай вино, Флеминг. А потом иди спать.

Джулиан дуется.

— Наверное, ты хочешь, чтобы я умер.

— Наверное, — бормочет Бен.

Дарси бросает на меня взгляд. Взгляд, который говорит, что она все еще зациклена на фразе Пытаясь залезть к Джилл в. О том, что мы обе видели, как дернулся мускул на челюсти Бена, когда Джулиан это сказал, и мы обе это знаем.

Я бросаю на нее взгляд, который говорит: Только посмей хоть слово сказать, и я тебя прикончу.

Она лишь улыбается.

— Послушайте, — говорит Бен, явно сытый по горло всем этим и всеми нами, — я собираюсь осмотреть лес до того, как стемнеет. С Джи-догом, — добавляет он в ответ на полный надежды взгляд Джулиана. — Судя по всем показаниям, там должно быть биологически и географически безопасно. Но я собираюсь подтвердить это сам, прежде чем отпускать вас троих туда одних, только чтобы вы свалились в не нанесенный на карту овраг. Оставайтесь в лагере, пока меня не будет, ясно? Наслаждайтесь остатком дня. А завтра мы, черт возьми, займемся работой.

— Понял, босс, — отвечает Джулиан, небрежно отдавая честь.

— Спасибо, — говорю я, тут же об этом жалея. Спасибо? Господи, что со мной не так?

— А я думала, он тебе даже не нравится, — бормочет Дарси себе под нос, пока Бен направляется к выходу.

Джулиан тянется через стол, забирая свое вино оттуда, где я держала его в заложниках, и делает огромный глоток.

— И почему это ему безопасно идти в лес? Он что, типа, невосприимчив к оврагам или типа того?

Низкий голос вклинивается в разговор.

— Джонс?

Бен маячит у самого входа в палатку.

Я вздрагиваю, сердце бешено колотится. Неужели все видят, как горячая кровь стучит у меня в висках? Я вопросительно поднимаю брови.

Он кивает головой в сторону сгущающихся послеобеденных сумерек.

— Пошли, мне нужно показать тебе ту штуку.

Ах. Рация. Часть меня хотела забыть о ней; притвориться, что её не находили. На бумаге я здесь ради прогресса, ради человечества. Мне не нужны эти реликвии из жизни родителя, которого я едва знаю, родителя, чей опыт мне пришлось собирать по кусочкам из новостных роликов и интервью в прайм-тайм. Но всё же...

Я встаю и иду за ним, зная, какими взглядами сейчас обмениваются Дарси и Джулиан, и с ужасом ожидая момента, когда они останутся со мной наедине, чтобы устроить допрос с пристрастием и подкалывать меня по этому поводу. Я понимаю; их распирает от адреналина, нервов и возбуждения, и им нужно куда-то направить эту энергию. И, возможно, да, мне тоже. Но это ничего не значит. Это просто глупая влюбл...

Мои мысли обрываются, когда я понимаю, где мы. Бен придерживает полог своей палатки, приглашая меня внутрь. Я замираю. Это из-за рации?

Он ловит мой взгляд, и по его лицу пробегает несколько микровыражений, прежде чем оно останавливается на нечитаемой полуулыбке.

— Рация твоей матери у меня в палатке. Можешь подождать здесь, если хочешь, мне просто нужно её взять.

— Ясно, — говорю я; сердце стучит где-то в горле.

Я захожу за ним в палатку. Макушкой он задевает брезент. Здесь тесновато, теплее, чем снаружи, но не некомфортно. Он тянется вверх и включает фонарь, заполняя тени теплым светом. Мы находимся в нескольких футах друг от друга, но кажется, что тепло его тела окутывает меня.

— Вот мы и здесь, — говорит он, садясь на корточки и открывая сундук в изножье своей койки. Он что-то достает, закрывает сундук, встает и протягивает руку. Вот она: самая неприметная рация, которую я когда-либо видела. Технология не менялась десятилетиями. Она немного в стиле ретро, но в остальном точно такая же, как наши рации.