Влад не ответил сразу. Его рука медленно скользнула по моей спине, остановилась на талии.

– Хочу, – сказал он наконец.

Я подняла голову, чтобы видеть его лицо.

– Но не сейчас.

– Почему?

Влад посмотрел на меня дольше, чем обычно.

– Потому что моя жизнь не такая простая, как кажется.

Его голос стал ниже.

– И я не приведу ребенка в этот мир, пока не буду уверен, что он в безопасности.

Меня немного удивил этот ответ.

– Ты говоришь так… словно тебе кто-то угрожает.

Он чуть улыбнулся, но эта улыбка была холодной.

– У каждого мужчины, который зарабатывает большие деньги, есть люди, которым это не нравится.

Я задумчиво провела пальцем по его тату.

– Это связано с тем, о чем ты хотел рассказать? О бизнесе… и о Кристине?

Влад на секунду замер.

Потом ответил:

– Да.

Я приподнялась на локте.

– Тогда расскажи.

Влад смотрел на меня несколько секунд, словно снова решая – открываться или нет.

– Ты уверена, что хочешь это знать?

– Да.

Он выдохнул и провел рукой по лицу.

– Хорошо. Только не перебивай.

Я кивнула.

– То, что ты знаешь о моем бизнесе… – начал он тихо, – это только верхушка.

В животе похолодело.

Он наклонился ближе, голос стал еще тише.

– Мой бизнес начался с того, что мы с другом вступили в банду, которая торговала наркотиками. Я этим не горжусь. Но у каждого свой путь.

В груди неприятно сжалось, словно кто-то резко сдавил сердце. Это был совсем не тот ответ, который хотелось услышать.

Но я не перебила. Потому что меня мучило другое.

Кристина.

Ее слова до сих пор крутились в голове и не давали покоя. Правда ли то, что она говорила… что он душил ее?

Я ловила себя на том, что слушаю его еще внимательнее, чем минуту назад. Потому что пока не услышу его версию – эта мысль так и будет грызть меня изнутри.

Глава 62

Влад заметил мой взгляд. Напряженный, внимательный. Будто я пыталась прочитать между строк что-то большее.

Его пальцы медленно скользнули по моей спине.

– Не смотри так на меня, – тихо сказал он, голос низкий, с оттенком усталости. – Я уже вышел из того мира. Отдал свою долю товарищу... оставил всю грязь позади. Теперь остался только легальный бизнес.

Я на мгновение задержала дыхание, пытаясь проглотить тяжесть его слов. Потом тихо спросила:

– Рада, что ты из всего этого вышел. Не каждый может перейти из криминала в легальный бизнес. Молодец. А с Кристиной ты познакомился в Сочи или здесь?

Влад глубоко выдохнул, медленно – набираясь смелости, и начал тихо, с оттенком злости, которая в его глазах выглядела как память о боли:

– Расскажу о ней только раз. Больше не хочу вспоминать. Она для меня – урок. Что нельзя слепо влюбляться в женщину. Потому что сегодня она может говорить, что любит тебя, а завтра манипулировать, использовать и унижать.

Он на секунду замолчал – выбирая слова. Потом продолжил:

– Нас познакомил Макар, он тогда встречался с ее сестрой, и мы встретились в Ростове. Сначала все было хорошо... – его голос стал нежнее, тише, почти ломким, и под этой жесткостью скрывается что-то давно забытое. – Она поддерживала меня, помогала, придумала название для сети ресторанов, решила, что это будут французские заведения, разработала концепцию и стала лицом бренда. Я действительно верил, что мы идем вместе, что она рядом не просто ради выгоды...

Влад на миг замолчал, глядя куда-то мимо меня – видел перед собой те годы.

– Первые два года брака... мы действительно работали вместе, – добавил он. – Она постоянно была рядом: на встречах, на открытиях, помогала с идеями. Я тогда думал, что мне очень повезло иметь такую жену, но...

Его пальцы на моей талии слегка напряглись.

– Потом что-то изменилось. Она начала часто исчезать, возвращаться домой подвыпившей. Стала резкой, начались постоянные претензии. Ей всегда было мало – денег, внимания, подарков. Что бы я ни делал, этого было недостаточно.

Влад коротко хмыкнул, но в том звуке не было веселья.

– И самое худшее... она постоянно говорила, что хочет детей. Говорила, что мечтает о семье. А потом я случайно узнал, что она тайком принимает противозачаточные.

в груди что-то неприятно сжалось.

– Это был сильный удар. Женщина, которой я доверял, с которой хотел строить семью... и она обманывала меня.

В его глазах появилась тень разочарования, смесь злости и печали.

Влад провел рукой по лицу, как стирая с него усталость.

В комнате повисла тишина.

– После этого я подал на развод, – тихо сказал он. – Заплатил ей огромную сумму, чтобы она отказалась от доли в бизнесе и подписала договор о неразглашении. Думал, что на этом все закончится.

Влад посмотрел на меня дольше, чем раньше.