Его свободная рука скользит по моей спине, останавливаясь на пояснице. Он прижимает меня к себе так близко, что между нами не остается ни миллиметра свободного пространства.

— То, что после каждого матча я буду снимать ее с тебя.

По телу разливается горячая волна.

— Может, потренируемся? Разве не ты говорил, что практика – залог совершенства?

Теплые золотистые глаза Торна темнеют.

— Практики много не бывает, котенок. — В следующее мгновение он подхватывает меня на руки и перекидывает через плечо. — У меня есть несколько маек, которые ты можешь одолжить.

Мой смех эхом разносится по коридору, пока мы не оказываемся в его спальне, где и остаемся до самого утра.

ЭПИЛОГ

БРАЙАР

ТРИ ГОДА СПУСТЯ

Самолет приземляется с легким шумом. Я разминаю онемевшую ногу, несколько раз проворачивая лодыжку. Телефон оживает, и я улыбаюсь новым сообщениям.

Кассиус: Перерыв. Ведем 3:0.

Кассиус: Не могу дождаться, когда ты расскажешь о поездке. Надеюсь, успеешь до конца матча. Если нет, увидимся дома.

Кассиус: Люблю тебя, котенок.

Папа: Вау, твой парень и правда умеет бросать спиральные пасы.

Тихо смеюсь, читая последнее сообщение. Отец повторяет это каждый раз, когда смотрит игру. Торн стал для него сыном, которого у него никогда не было, а мой папа – тем отцом, которого Торн всегда хотел.

Мои родители полюбили Торна с первой встречи. Три года назад они были не в восторге, узнав, что он тренирует меня для возвращения в хоккей, но быстро смирились, когда мы окончили университет и занялись другими делами.

Например, Торн стал успешным квотербеком в НФЛ, а я – востребованной художницей, получающей заказы от компаний по всему миру.

Меня опубликовали в десятках журналов, и мои путешествия становятся все более частыми.

Я ненавижу пропускать игры Торна – никогда не думала, что скажу это, – но здорово иметь что-то свое.

Стремительно слетев с трапа и промчавшись через аэропорт, я замечаю машину Марли.

Лидия выходит со стороны пассажирского сиденья и обнимает меня.

— Лидия! — обнимаю ее в ответ. — Что ты здесь делаешь?

Она живет в трех штатах от нас, к тому же у нее на подходе ребенок.

— Решила сделать тебе сюрприз! Плюс Джек достал билеты в первый ряд благодаря Торну, так что он с радостью согласился меня сопроводить.

Я смеюсь, забрасываю вещи в багажник и усаживаю ее на переднее сиденье, а сама устраиваюсь сзади.

— Привет, подруга, — Марли улыбается мне через зеркало заднего вида.

Она ловко лавирует в потоке машин, пока я рассказываю о своей поездке в Нью-Йорк, где завершила работу над новым муралом.

Мы прибываем на стадион, когда до конца четвертой четверти остается шесть минут.

Я переодеваюсь в майку Торна (от чего он будет безмерно счастлив), и мы находим Ларри – охранника, который знает меня достаточно хорошо, чтобы пропустить без лишних вопросов.

Лидия вразвалочку подходит к Джеку и целует его. Тот наклоняется вперед и поднимает брови:

— Торн был хорош в колледже, но сейчас он вышел на другой уровень.

Его внимание возвращается к полю.

Лидия игриво закатывает глаза:

— Ты слишком много выпил.

— Детка, я пью за нас двоих.

Мы с Марли смеемся, но я тут же погружаюсь в азарт игры.

Когда Торн уходит с поля, уступая место спецкоманде21 – те должны попытаться взять решающее очко – я выкрикиваю его имя.

— Кассиус!

Риз, который тоже подписал солидный контракт, чтобы играть вместе со своим лучшим другом, поворачивается первым. Он сразу улыбается, машет мне рукой и подталкивает Торна локтем.

Тот быстро находит меня на моем привычном месте. Его взгляд скользит вдоль боковой линии, останавливается на тренере, а затем он бежит ко мне.

Трибуны ревут после удачного филд-гола22, когда Торн прыгает к первому ряду. Его руки впиваются в металлическое ограждение, и он подтягивается ближе.

— Ты успела.

Я подмигиваю и быстро целую его в губы.

— Иди, пока не нарвался на неприятности.

Так же мы стояли, когда я приняла его предложение. Когда пришла на его тренировку все те годы назад... Щеки горят. Не будь того момента – не было бы и этого.

Он фыркает.

— Я хорошо сыграл, мне ничего не будет.

Я сжимаю губы.

— Помнишь прошлый раз?

Он ухмыляется:

— Оно того стоило. Но ладно, жди меня на поле после матча.

— Всегда.

Джек хлопает Торна по наплечнику.

— Ты чертовски хорош, мужик.

Торн усмехается, бросает на меня последний взгляд и спрыгивает вниз, устремляясь обратно на поле.

Матч заканчивается без особых неожиданностей.

Я спускаюсь на поле и замечаю, что Марли, Лидия и Джек идут за мной.

— Что, тоже решили поучаствовать в безумии? — шучу я.

Обычно они стараются уйти пораньше, чтобы избежать пробок.

Они обмениваются взглядами, которые я не могу расшифровать.