Это была Сарайя из Эшмора? Это ее он затащил в постель? С ней он целовался?

Это была не та история, которую я хотела знать. Ни капельки.

— Она не заразилась Лиссой, — сказал он.

— Хорошо, — мой голос звучал слишком бодро. — Это здорово. Я уверена, твоя будущая жена будет рада, что ты можешь… — Ситуация становилась все хуже. — Ты понимаешь, о чем я говорю.

— Что моя будущая жена будет рада, что я могу целовать и трахать ее.

— Да. Отличные новости. — У меня внутри все сжалось, когда я почувствовала, как стыд пробирается под кожу. Если бы поблизости был бродячий таркин, я бы даже не пыталась помешать ему убить меня прямо сейчас. — Я думаю, тебе просто нужно быть осторожным, чтобы не укусить ее.

Что, черт возьми, со мной не так? Почему я не могла заткнуться?

— Я не любитель кусать женщин.

Почему мы все еще говорим об этом?

— Нам лучше найти этих детенышей. — Я направилась к скалам, чувствуя его пристальный взгляд на своих плечах.

— Кросс.

Я остановилась. Простонала. Повернулась.

— Да?

— Ты хотела узнать о Лиссе.

Значит, эта тема для разговора возникла по моей вине? Очевидно. Я не могла пожалеть об этом больше, чем сейчас.

— Да. Спасибо, что поделился.

Его глаза из карих стали зелеными.

Означало ли это, что я снова его забавляю? В данный момент, я думаю, что предпочла бы его ярость.

— Не нужно стесняться, моя королева.

Я бросила на него равнодушный взгляд.

— Просто мне совершенно неинтересна твоя сексуальная жизнь.

— Принято. — Он ухмыльнулся.

Давненько я не видела такой ухмылки.

Мне хотелось, чтобы я все еще ненавидела ее. Мне хотелось, чтобы она не делало его более привлекательным. Мне хотелось, чтобы я не задавалась вопросом, сколько женщин ловили на себе эту ухмылку, прежде чем он уводил их в спальню.

— Детеныши? — Я указала большим пальцем через плечо на скалы.

Ухмылка стала шире, когда он прошел мимо меня, коснувшись моей руки, чтобы начать подниматься по скалам. Большинство из них были слишком отвесными, чтобы по ним можно было взобраться, но у ближайшей был более пологий склон, переходящий в выступ. Подъем был настолько крутым, что мне пришлось карабкаться наверх на руках.

Так же поступил и Страж. Он пошел первым, и когда я подняла глаза, мне открылся прекрасный вид на его идеальную задницу. Черт возьми, у него было великолепное тело. Сильный и мускулистый во всех нужных местах. Твердый и…

— Боже. — Что со мной не так?

Это был не первый хороший зад, на который я когда-либо пялилась. И не последний. Почему я не могу перестать думать о нем в таком ключе?

— Что не так? — спросил он.

— Поцарапала ладонь, — солгала я.

Он бросил недоверчивый взгляд в мою сторону и продолжил карабкаться к выступу. Добравшись до вершины, он вытер руки о штаны, а затем протянул руку, чтобы помочь мне подняться на ноги.

Из темного угла донесся вой животного, похожий на мяуканье котенка.

Страж достал нож из ножен на бедре и медленно двинулся на звук.

Я стояла рядом, глядя поверх его руки, когда появилась очертания.

Три крошечных тельца таркинов лежали на боку, из-под ребер торчал мех. Безжизненные глаза смотрели в никуда.

У меня защемило в груди.

— Они умерли от голода.

Страж выдохнул и присел рядом с ними.

— Они, должно быть, умерли пару дней назад. Они молоды. Примерно недельного возраста. Без молока они долго не протянут.

— Но этот шум… — Я обернулась, ища источник. И вот он, сам по себе, на краю выступа. Таркин, чьи глаза не были мертвыми.

Еще.

Я бросилась к нему, собираясь поднять его, но рука Стража сомкнулась на моем локте, удерживая меня.

В другой руке он крепко сжимал нож.

— Отвернись. Не смотри.

— Подожди. — Я уставилась на него, вглядываясь в эти зеленые глаза. — Не убивай его.

— Он умирает. Мой клинок будет милостью по сравнению с голодной смертью.

— Почему он должен голодать? — Я высвободила свою руку из его хватки и наклонилась, подставляя ладони под маленькое существо, затем подняла его и положила на сгиб своей руки.

— Что ты делаешь? — спросил Страж. — Это чудовище.

— Это обязательно?

Слова Эви, сказанные прошлой ночью, звучали у меня в голове.

Когда я вырасту, у меня будет домашнее чудовище.

Люди всегда держали собак и кошек в качестве домашних любимцев. Мы назвали таркинов монстрами. После вчерашнего нападения это название показалось нам правильным. Но что, если их не стоит бояться? Что, если за этими существами скрывается нечто большее?

Что-то сжалось у меня в груди. Что-то странное и незнакомое. Что-то, чего я не могла объяснить. Я просто знала, как знала, что Страж не причинит мне вреда, как знала, что меня зовут Одесса, как знала, что у меня золотые глаза и рыжие волосы, что мы не сможем убить этого монстра сегодня.

— Я хочу оставить его себе.