— Я думаю, что она находится в основном в этом регионе. На другой стороне Туры нет никаких признаков. Охотники на «Резаке» не видели зараженных мерроуилов за несколько месяцев до того, как тот напал на наш корабль. Мы ездили из города в город, спрашивая, не было ли каких-нибудь нападений. Есть ли монстры, у которых кровь зеленая, а не красная. Вдоль побережья сообщения поступают редко. Но по мере продвижения к горам их становится все больше и больше.

Так что, скорее всего, это произошло где-то здесь.

— Если это распространится через границу до Озарта, я думаю, короли изменят свое мнение.

— К тому моменту может быть уже слишком поздно, — сказал он.

Я откинула прядь волос с виска и закрыла глаза, чтобы все это осмыслить. Мой отец знал об этом. И ничего не сделал. Если Лисса распространится на Куэнтис и люди погибнут, это будет его вина.

— А другие короли знают, что Лисса у вас? А мой отец знает?

— Нет. Очень немногие знают правду.

— Но ты сказал мне. Почему? — Было ли это еще одним испытанием? Способ заручиться моим молчанием? Я не могла раскрыть секрет Стража отцу, не обрекая себя при этом на смерть.

Он с трудом сглотнул, взглянув на Эви, все еще спящую у него на груди. Когда он посмотрел на меня, его глаза изменились, из зеленых стали карими. Он открыл рот, закрыл его. Снова открыл. Он выглядел почти взволнованным.

У меня скрутило желудок.

Это было не то лицо, которое могло сообщить хорошие новости.

— Что? — Я сглотнула. — Скажи мне.

Но прежде чем он успел объяснить, вдалеке раздался крик. Даже слабый, в этом звуке безошибочно угадывался страх.

Мои ножи были закреплены за спиной. Как бы я ни хотела взять с собой меч, ножи были меньше, и у меня было больше практики в обращении с ними. Тени, я не хотела использовать их сегодня.

Страж прищурился, вглядываясь в деревья впереди, и увидел то, чего не могла разглядеть я. Затем послышался глухой стук копыт, становившийся все громче и громче, пока из леса не выскочили два солдата из разведывательного отряда.

— В чем дело? — требовательно спросил он, его голос был достаточно твердым и громким, чтобы разбудить Эви.

Она вздрогнула, просыпаясь, моргая, чтобы прогнать сон, и выпрямилась.

— Таркин, — сказал солдат, в глазах которого была паника. — Он напал на нас впереди.

— Черт. — Страж провел рукой по лицу. — Сколько смертей?

— Пять. А может, и больше. Группа распалась. Некоторые из нас поехали вперед, в Трео. Мы повернули к вам. Я не уверен, но, по-моему, он направился дальше, в Трео.

— Черт. — Страж направил своего жеребца рядом с моим, подсаживая Эви в мое седло. Он огляделся, раздувая ноздри. — Тебе нельзя здесь оставаться. Вдруг мы не вернемся.

— Мы можем поехать верхом, — сказала я ему.

Он смерил солдат взглядом, от которого их и без того бледные лица побледнели.

— Вы поедете с нами. Займете внешние позиции. Что бы ни случилось, ничто не должно пройти мимо вас к их лошади. Поняли?

— Да, Страж.

Я обхватила Эви руками, удерживая ее между ними, и схватила поводья.

— Держись крепче, звездочка.

Она кивнула, ухватившись обеими руками за луку седла.

— Держись позади меня. Что бы ни случилось, — сказал Страж, опуская взгляд на девочку.

— Я присмотрю за ней, — пообещала я.

— Я чертовски ненавижу это. — Его глаза забегали, серебристый цвет вытеснил карий.

Возможно, ему это не нравилось, но лучше всего было держаться вместе. Рядом с ним было безопаснее, даже если это означало идти навстречу опасности.

Солдаты были всего лишь мальчишками, вероятно, лет девятнадцати-двадцати. Слишком молодыми и неопытными, чтобы встретиться лицом к лицу с монстром. Особенно если он был заражен Лиссой.

— К твоему домику на дереве. — Он указал вперед, и я проследила за его пальцем, отмечая невидимую тропинку. Затем он без единого слова умчался, стуча копытами.

Моего мерина, не желавшего отставать, потребовалось лишь слегка подтолкнуть, прежде чем он погнался за Стражем. Мы с Эви обе подпрыгивали в седле, держась изо всех сил, но нам удалось удержаться на месте, когда мы проносились мимо деревьев и кустов.

Что-то мокрое коснулось моей руки, сжимавшей поводья.

Слеза. Слеза Эви.

— Все в порядке, — сказала я. — Все будет хорошо.

Солдаты окружили нас с флангов, когда мы подошли к ближайшей сторожевой башне, повинуясь приказу Стража держаться по бокам от нас.

Я посмотрела вверх, ожидая увидеть воина, стоящего наверху, как и во время всех моих поездок и пробежек по Трео, но там было пусто. Все, вероятно, покинули свои посты, чтобы сразиться с таркином.

Даже сквозь стук копыт и бешено колотящееся сердце я услышала крики, доносившиеся из лагеря.

Жеребец Стража встал на дыбы, резко остановившись возле моего домика на дереве, с которого свисала веревочная лестница.

Мы остановились так резко, что я чуть не вылетела из седла, едва успев перекинуть ногу и спрыгнуть вниз. Затем, раскинув руки, я притянула Эви к себе.

— Лезь, — приказал Страж.

— Лошадь…