Сидни улыбается, демонстрируя крошечную щель между передними зубами, и внушает вам доверие. Солнечный свет, целующий её кожу, согревает, как послеобеденный свет, хотя с ней кажется, что это почти вечный золотой час. Она сияет по любому поводу.

Этот проект имеет какое-то отношение к ретриту, в котором она находится? Или, может быть, это коллаборация с брендом белья, или автозагара, или что-то уникальное для Сидни?

— Пишите свои догадки в комментариях, — говорит она, — и если хотите первыми услышать об этом, подпишитесь на мою рассылку по ссылке в биографии.

Что бы она ни рекламировала, вам это надо. Вы хотите сидеть рядом с ней на этой большой белой кровати и впитывать её сияние.

— Спасибо, что были со мной в этом путешествии, друзья. Всё, над чем я работаю, — для вас и благодаря вам. Без вашей поддержки ничего бы этого не было, — Сидни широко улыбается, а затем машет на прощание в камеру.

Даже после того, как сторис заканчивается, вы ещё минуту сидите, купаясь в её сиянии.

10. Кейтлин

— Само совершенство, — заявляет Нэш, отступая назад, чтобы осмотреть моё лицо.

Я знаю, что он говорит о триумфе мастерства макияжа, которое создал на моей коже, но отчасти не могу отделаться от ощущения, что это слово относится и ко мне: совершенство. Как будто, он говорит это обо мне.

Я не глупа, и, видит бог, не идеальна. Я потратила слишком большую часть своей жизни на попытки: стереть те части себя, которые не годились для общественного потребления, показать миру только самые яркие моменты своей жизни, создать свой бренд, пытаясь достичь вершины горы, которая становится выше с каждым днём. Но если мне удалось обмануть других — если со стороны всё, что люди видят во мне, выглядит идеальным, — значит, я добилась того, что хотела.

— Это твоя заслуга, — возражаю я. Лесть может быть такой же валютой, как и наличные.

— Ерунда, — говорит Нэш, но хлопает ресницами, глядя на меня, так что я знаю, что он доволен.

Он подводит глаза стрелками, подчеркивая медовый оттенок. У меня есть тайное подозрение, что он стал визажистом и стилистом, потому что знал, насколько красив, и хотел научиться подчёркивать выигрышные стороны своей внешности. Я его в этом не виню. В этом мире нужно оттачивать любое оружие, которое у вас есть: красоту, интеллект или что-то другое.

— Я просто улучшаю то, что дал тебе бог.

— Аминь, — улыбаюсь ему я.

Он сжимает моё плечо:

— Иди, одень свою прекрасную задницу, чтобы мы были готовы выйти, когда Люси и Сидни вернутся.

— Итак, все согласны, что эта сцена была чушью собачьей, верно? — кричит Джефф с дивана, на котором он устроился.

Нэш мычит что-то нечленораздельное, опустив глаза и очищая кисточки для макияжа. Они с Джеффом знакомы по фотосессиям, но я бы не сказала, что они близкие друзья вне их. И как бы мне ни хотелось согласиться с Джеффом, молчание Нэша побуждает меня прикусить язык, чтобы оставаться на стороне Нэша. Вместо ответа я вскакиваю со стула и широким шагом направляюсь через комнату к вешалке с платьями.

— Похоже, да, в комнате был беспорядок, — настаивает Джефф, — поэтому Люси не смогла тут поснимать. Но нам также нужно сделать съёмку у водопада, и если вы беспокоитесь о потере света, то срываться с места контрпродуктивно.

— Кстати насчёт водопада, — говорит Брент голосом "у меня есть идея". — Что вы думаете о том, чтобы надеть купальники? Ну, знаете, чтобы дополнить водную тему.

Мы с Нэшем обмениваемся обеспокоенными взглядами. Мы с ним уже выбрали наряды для себя и Сид и подобрали макияж в тон. Изменение обстановки сейчас не только испортит наш облик, но и мой макияж явно не для купальника, который я привезла с собой. Как сказал Джефф, что-то менять сейчас будет контрпродуктивно.

— Нэша всё подготовил, — протестую я.

— Да, но можно и переделать, — пожимает плечами Брент.

Бренту нравится думать, что он тут всеми командует, во многом потому, что Сидни позволяет ему так думать. Она соглашается со всем, о чём он просит, потому что проще отдать ему бумажную части своей работы, чем думать и усердно работать самой. Наверное, это её право, но всё это только укрепляет её веру в то, что мир вертится вокруг неё. И от этого ЧСВ Брента просто зашкаливает.