«Ну, вы же сами просили моего совета». Он обезоруживающе улыбнулся и похлопал её по руке. «Уверен, Хасан будет очень благодарен за вашу помощь», — сказал он смягчающим тоном, который так удачно использовал, разговаривая со плачущей Розой и агрессивной Дорой.

Мелисса почувствовала, как её напряжённые нервы начали расслабляться. Она осушила бокал и поставила его. Джек, конечно, был прав, но… «Так трудно представить Филиппа, ползущего по этому ужасному выступу», — сказала она. «Это совершенно не в его характере… он такой утончённый, всегда выглядит таким безупречным…» Возможно, в конце концов, они ошибались. Если мадам Гебрек была права, то многие могли бы… о Боже! — подумала она, — я снова колеблюсь.

«Наоборот, для него это было бы пустяком», — сухо заметил Джек. «Спелеология была его хобби в молодости».

«И он дал Джульетте свою одежду, чтобы она вытерла и погладила ее тем же утром». Мелисса прикрыла рот рукой, вспоминая сцену на кухне: шипение горячего утюга по влажной ткани, струи пара.

«Лучше позвони, пока Айрис не приехала», — сказал Джек. «Она будет здесь с минуты на минуту».

«Ты сообщишь ей об этом помягче?»

Он нетерпеливо махнул рукой. «Оставь Айрис мне. Просто займись этим звонком». В его голосе слышалась властная нотка, которая заставила Мелиссу беспрекословно подняться на ноги.

Скучающе выглядящий жандарм сообщил ей, что офицер Хасан недоступен, и предложил позвонить завтра. Когда он, казалось, не хотел отвечать на сообщение, она с успехом применила несколько выражений,выученных ею в студенческие годы, после чего он неохотно потребовал, что ему следует сказать.

«Просто попросите его как можно скорее позвонить мне в гостиницу "Оберж де ла Фонтен"», — четко сказала она. «Скажите ему, что это срочно, крайне срочно, вы понимаете?»

Вернувшись на террасу, она застала Айрис и Джека, наблюдающих, как закат гаснет над воротами Севенн. Они стояли очень близко друг к другу, почти соприкасаясь плечами. Айрис переоделась в платье с принтом от Laura Ashley; под мягким верхним светом ее волосы блестели от расчесывания. «Она смирилась со всем», — радостно подумала Мелисса, — «она знает, что ее влечение к Филиппу пропало, и она отвечает на восхищение Джека так же, как растение реагирует на солнце и дождь». Это был первый по-настоящему счастливый момент за долгий и напряженный день.

«Джек мне сообщил новости, — сказала Айрис. — У Banana Split будет работа».

«Вы имеете в виду организацию поисков? При наличии необходимого оборудования это не должно быть слишком сложно».

«Нет, не это. Проверю отпечатки пальцев, если найдут клюшку для гольфа. Ты же говорил, что половина Розиака знает о пещере».

«Ах, да, я понимаю, что ты имеешь в виду». Мелисса встретилась взглядом с Джеком, и когда Айрис обернулась, чтобы полюбоваться видом, она подмигнула ему. «Отличная дипломатия», — подумала она. Это не уменьшит боль, если Бонард окажется убийцей, но, по крайней мере, сегодня вечером Айрис сможет расслабиться и быть счастливой, а Джек будет рядом, чтобы утешить её, когда это потребуется.

«Я еще не разговаривала с Хасаном, — сказала она им. — Он допрашивал подозреваемого, и его нельзя было прерывать. Он перезвонит, когда освободится».

«Интересно, не Дора ли эта подозреваемая?» — спросил Джек. Все трое обменялись виноватыми взглядами. Последние события отодвинули бедное положение Доры на второй план.

«Возможно, нам следовало связаться с британским консулом», — сказал Джек с обеспокоенным видом.

Айрис расхохоталась. «В пятницу днем? Наверное, я шучу».

«Нам нужно что-то сделать, чтобы помочь. Что ты думаешь, Мелисса?»

«Если ей предъявят обвинение, ей, конечно, понадобится адвокат, но я думаю, что как только Хасан услышит то, что я скажу, он поймет, что совершил ошибку, и отпустит ее».

«Будем надеяться».

«Я ужасно голодна», — сказала Айрис. «Давай поужинаем».

Они сидели на террасе с кофе и ликерами, когда внезапно появилась Дора. Ее лицо было изможденным, но она стояла прямо, как гвардеец, гордо подняв подбородок. На мгновение они замерли в изумлении; затем Джек вскочил на ноги и предложил ей свой стул.

«Нет, спасибо», — сухо ответила она. «Ресторан вот-вот закроется, но месье Готье принесет мне что-нибудь поесть». Она прервала шквал вопросов, коротко сказав Мелиссе: «Офицер Хасан хочет вас видеть. Он на ресепшене», после чего резко развернулась и, не сказав больше ни слова, вернулась в помещение.

Мадам Готье сидела на своем обычном месте за стойкой. Она взглянула поверх очков на Мелиссу и резким движением ручки направилась в угол, где ждал Хасан; ее хмурый взгляд указывал на то, что она считает «англичан » полностью ответственными за беспорядки в своем благоустроенном заведении.

Крупный жандарм выглядел усталым и подавленным. Ему с трудом удалось подняться на ноги, и как только Мелисса села, он откинулся на спинку стула, положив руки на колени и опустив голову. Всё в нём поникло, включая усы.

«Я вижу, вы отпустили миссис Лавендер», — заметила Мелисса.

Он развел руками, и его плечи поднялись до уровня ушей.