– Да-да, Верочка, конечно, помню. Ты можешь звонить мне в любое время! Где ты сейчас?

– Я недалеко от вашего офиса, могу я к вам заехать?

– Конечно, приезжай! Через час у меня будет свободное время.

– Я приеду.

Я смотрю на себя в зеркало. Жанкин костюм сидит идеально. Можно ехать на встречу с Генеральным Прокурором. Напоследок набиваю сумку кое-чем из снеди из холодильника для себя и Мурзилки, заметаю следы моего пребывания в квартире и осторожно, чтобы не привлечь внимание кого-нибудь из соседей, выхожу из квартиры. Запираю дверь на два оборота, как и было, и быстро спускаюсь вниз.

********

– Хотите кофе или чай? – молоденькая длинноногая секретарша отвлекает меня от воспоминаний.

– Кофе, пожалуйста.

Девушка приносит мне чашечку вкуснейшего кофе. Я наслаждаюсь ароматом, попивая темный густой напиток из белоснежной фарфоровой чашечки. Едва я успеваю сделать последний глоток, как оживает селектор на столе у маминой секретарши. Обменявшись с начальницей парой фраз, девушка с милой улыбкой приглашает меня пройти в кабинет.

Я встаю с мягкого кожаного диванчика и чувствую, что ноги стали ватными. Я боюсь заходить в кабинет к родной матери. Боюсь ее реакции, боюсь, что она прогонит меня. Как это все ужасно! Нет, надо отбросить все страхи, набраться решимости и идти. Чтобы попасть домой, я должна понять, почему я здесь оказалась и, возможно, мама сможет в этом мне помочь. Я должна выяснить, что случилось со мной в этой реальности.

Уверенно подхожу к тяжелой дубовой двери, поворачиваю ручку и вхожу. Кабинет обставлен строго, но дорого. Дубовый стол, кожаные кресла, картина на стене. Седовласая стройная женщина в элегантном деловом костюме стоит у окна. Она похожа сейчас на главу британской секретной службы из фильмов о Джеймсе Бонде,и совсем не похожа на мою маму – заслуженного учителя начальных классов с пучком на голове и добрыми глазами. Я растерялась. Стою и молчу.

Мама поднимает на меня глаза, и я замечаю, что она вздрагивает и тоже теряется, всего на несколько секунд. Потом самообладание возвращается к ней, она улыбается и идет мне на встречу, раскрыв объятия. Я падаю в них и начинаю рыдать. Мама гладит меня по голове, пытаясь успокоить, а я снова чувствую себя маленькой девочкой, которую обидели.

– Вера, успокойся. Что случилось? Давай присядем.

Чужое имя возвращает меня к реальности. Ах да, совсем забыла! Я же притворяюсь маминой племянницей, Верой.

– Я проездом в вашем городе. Мама рассказывала мне, что у меня здесь есть тетя. Вы меня извините за вторжение. Мы давно потеряли связь, но мне очень захотелось увидеться с вами. Я знаю, что вы очень любили моего отца.

Мама задумчиво на меня смотрит. Надеюсь, что она мне поверит. Наше внешнее с мамой сходство должно убедить ее в том, что мы родственники. Племянницу свою она видела в детстве, поэтому сейчас я вполне успешно могу сыграть Веру.

– Да, Верочка, я очень любила своего брата, твоего отца. Он был хорошим человеком. Жаль, что так рано ушел из жизни…

– Тетя Нина, расскажите, как у вас дела? Семья, дети есть?

– Моя семья – это моя работа. С мужем мы развелись уже давно, а детей мне Бог не дал.

Вот те раз! Как не дал?

– Очень жаль… Я была совсем маленькая, но у меня почему-то в голове отложилось, что у вас была дочь.

– Тебе показалось. У меня никогда не было детей. Мне удалось забеременеть только однажды. Я была тогда молода и амбициозна, мне хотелось сделать карьеру, взобраться на самую вершину. Тогда я посчитала, что ребенок мне в этом помешает. В те далекие времена медицина далеко отставала от настоящей. Да и аборты были под запретом. Я по собственной глупости попала на стол к мяснику. От ребенка он меня избавил. А также избавил и от возможности стать когда-либо матерью. Мой муж не поддерживал мое решение, хотел сохранить ребенка. Но мы оба были студентами, ютились в маленькой комнате в общежитии. Тогда для меня рождение ребенка означало бы конец моей карьере. Мое решение привело к концу личной жизни. Позже я пыталась забеременеть неоднократно. Все заканчивалось выкидышем. Муж очень хотел детей. Я видела, как он мучается и страдает. Мы отдалялись друг от друга с каждой неудачной попыткой воспроизвести на свет потомство. Он так и не простил мне ту мою ошибку молодости. И однажды я отпустила его. А он взял и ушел. Сейчас у него другая семья. Есть дочь, Олеся, кажется. Думаю, он счастлив. А я в свое время выбрала работу, вот ею и живу. Рада, Верочка, что ты приехала. Хоть одно родное лицо увидеть в этом мире.

И мама тихонько заплакала. Это я виновата в том, что она так несчастна и одинока. Мое дурацкое желание посмотреть, что без меня делали бы мои близкие привело к такому результату. Как же я хочу домой! Я уже вдоволь насмотрелась на всех. Однако я поняла одно – мне без них гораздо хуже, чем им без меня. Я обнимаю маму и пытаюсь ее успокоить. Она вытирает глаза платком.