Харлан Рейкер в одиночку истреблял целые батальоны. Он величайший воин в истории Штормовой Стороны. Но это одно движение заставляет его содрогнуться.

Наши губы так близко, разделенные лишь тонким листом серебра. Мне нужно почувствовать его. Мои пальцы ныряют в его капюшон, и он позволяет мне; они зарываются в его волосы и…

Они мягкие. Его волосы такие мягкие, не слишком длинные, и он стонет, когда я провожу по ним руками. Звук вибрирует под моими губами, и я жалею, что на нем маска, жалею, что на нем доспехи, потому что он мне нужен.

Похоже, я нужна ему так же сильно. Все еще поддерживая меня под ягодицы, он прижимает мои бедра к своим, и я резко втягиваю воздух. Ближе. Я хочу, чтобы мы были еще ближе. Я обвиваю руками его шею, еще сильнее вжимаясь губами в его маску, и моя обнаженная грудь прижимается к его холодным доспехам — полный контраст по сравнению с ревущим пламенем за моей спиной. Я почти забыла об этом демоне, сотканном из возвышающегося огня, который пытается заставить нас открыть глаза, но мне совсем не страшно. Внутри не осталось места ни для чего, кроме этого желания, от которого подкашиваются ноги.

И я хочу его.

Мои губы скользят вниз по изгибу его маски к обнаженной коже, и когда мой нос касается ее, я напрягаюсь.

Он пахнет своим мылом.

Своим чертовски потрясающим мылом.

Я издаю стон, и ничего не могу с собой поделать. Я покрываю поцелуями боковую часть его шеи, стремясь почувствовать его вкус, и он содрогается; с его губ срывается мучительный звук. Я бы подумала, что ему это противно, я бы остановилась, если бы его рука тут же не взметнулась вверх, чтобы обхватить затылок — и прижать меня к себе.

Он хочет этого. Я тоже. Он такой чертовски вкусный на вкус; я провожу языком по его коже, затем приникаю губами к его пульсу и…

— Арис, — рычит он, и мое имя звучит одновременно как проклятие и молитва.

— Рейкер, — выдыхаю я ему в шею, и это слово окончательно обрывает остатки самообладания. Рука, всё еще сжимающая мои ягодицы и удерживающая меня на весу, начинает двигать меня на нем — он знает, что мне нужно, он трет меня о себя, и… — О боже, — стонаю я, когда жидкий огонь проносится по моему телу, скапливаясь между ног, именно там, где он прижимает меня к своему металлу. Он действует жестче, и я не думаю, я просто вращаю бедрами, помогая ему, пытаясь получить как можно больше этого восхитительного трения, а моя чувствительная грудь при каждом движении скользит по его доспехам.

Ничто другое не имеет значения. Только это. Разрушительное удовольствие, пробегающее по моему позвоночнику, всепоглощающее, пылающее, пробуждающее первобытную потребность, которую может утолить только он. Мои ногти впиваются в его затылок, я использую его, чтобы двигаться быстрее, а он лишь запускает другую руку в мои волосы, удерживая мои губы у своей кожи. Он горит, пульс учащен, и когда мои зубы задевают его горло, он задыхаясь выкрикивает мое имя, и этот звук почти добивает меня. Я сгораю изнутри, нервы натянуты до предела, напряжение нарастает во мне, пока я несусь к краю этого обрыва.

Это чертовски приятно. Но этого недостаточно. Я не хочу чувствовать металл; я хочу чувствовать его.

— Пожалуйста. Сними это, — умоляю я, впиваясь в его доспехи, гадая, не оставляю ли я следов. Кажется, ему все равно. Он кивает. Он собирается это сделать. Но сначала —

Я тянусь к его маске. Мои пальцы касаются ее края. Я даю ему достаточно времени, чтобы остановить меня, но он этого не делает. И медленно, очень медленно, я обхватываю ее с обеих сторон. Поднимаю.

В этот момент он роняет меня.

Прежде чем мои ноги касаются земли, он молниеносно выхватывает клинок и вслепую наносит удар прямо над моей головой — так близко, что я чувствую его дуновение на своих волосах. Если бы он не знал мой точный рост, я бы осталась без макушки.

Огонь гаснет. Пещера снова погружается в холодную тьму.

Я открываю глаза…

И ахаю, когда Рейкер прижимает меня к противоположной стене, а его сапоги скользят по пеплу демона, которого он только что сразил.

Я стону, все еще дрожа от остатков этого желания, когда его руки находят мои бедра. Когда он прижимает их к стене. Я приоткрываю губы, желая, чтобы его ладони скользили вверх и вниз по моему телу в темноте, касаясь всех тех мест, где я всё еще чувствую ноющую боль.

Но его голос звучит как рычание.

— Это было ничто. И ты — ничто. Не смей больше приближаться ко мне, — огрызается он.

Я в шоке открываю рот, не зная, что ответить, но он не дает мне шанса. Прежде чем я успеваю произнести хоть слово, он разворачивается и уходит, оставляя меня тяжело дышать у стены. Разгоряченную от хотения.

В тот момент, когда он исчезает, все это желание улетучивается. Оно становится холодным.

Значит, это был демон.

Он совсем меня не хочет. Не на самом деле.