И в одно мгновение это уже не Дессин.

Это Кейн.

Мой Кейн.

Его губы приоткрыты, он поднимает подбородок, часто моргает, будто его тело пытается осознать шок. Его тёмные брови приподнимаются в сочувствии, затем сменяются мукой, болью.

Он протягивает руку ко мне. Та большая, грубая ладонь движется медленно, неуверенно, сверяясь с воспоминаниями, которые даёт ему Дессин.

Когда она наконец касается моей щеки, я прижимаюсь к ней, закрывая глаза.

Если это обман… оно того стоило.

39. Фантомы разума

Как минимум целую минуту Кейн держит моё израненное лицо в своей ладони, кровь с моей кожи капает на его руку. Когда я снова открываю глаза, вижу, что его глаза полны слёз. Густых, блестящих слёз. Он ничего не говорит, только смотрит на меня, дыша через приоткрытые губы. Ошеломлённый и неспособный пошевелиться.

— Это… реально? — спрашиваю я. Вопрос царапает горло, будто у него есть зубы.

Кейн вздыхает, словно задерживал дыхание, наклоняет голову и протискивается в клетку, как медведь в тележку. Но у него получается. Его плечи задевают прутья, когда он передвигается на коленях. И вдруг, после этих четырёх дюймов, что он преодолел, я больше не чувствую себя одинокой.

Его красные, затуманенные глаза скользят по моему лицу, впитывая мои раны, оценивая мою травму. Он берёт мои руки в свои, кончики пальцев ласкают мои костяшки, и одним плавным движением он поднимает мои руки к своему лицу, прижимая их к щекам, к щетинистой линии челюсти. Он весь в брызгах крови и поте, но ничто не сможет оттолкнуть меня от желания быть ближе к нему. Это отметины войны за моё спасение, и я бесконечно благодарна.

— Реально. — Он вздрагивает от моего холодного прикосновения, но закрывает глаза, чувствуя мою кожу. Я почти забыла, какой он тёплый, как его прикосновение похоже на одеяло, защищающее от холода. — Скайленна. — Его глубокий голос дрожит, слабеет, задыхается. — Мне так жаль.

Он зол, ранен и полон раскаяния. Вина, которая, возможно, никогда его не покинет. Но всё, что я чувствую, — это напряжение в его челюсти, пронизывающее тепло его ярости. Я так долго ждал, чтобы снова прикоснуться к тебе.

— Прости, что это заняло у меня так много времени… — Он наклоняется вперёд, целуя мою руку.

— Но почему? Что ты делал эти четыре месяца?

Может, три. Или больше.

Он выпрямляется, насколько позволяет клетка, не ударившись головой о потолок. Его глаза расширяются, становятся влажными, будто я заговорила на другом языке.

— Четыре месяца?

Я медленно киваю.

— Да. Но это казалось гораздо дольше, — говорю я пересохшим ртом. — Я была уверена, что ты мёртв… или что их эксперимент сработал, и ты понял, что не превосходишь их. Что ты не способен на всё, что может Дессин.

Я не хочу рассказывать ему, через что прошла. Это непроизносимо. Унизительно. Я знаю, он захочет узнать, будет настаивать. Но я была пленницей так долго, мой разум всё ещё заперт здесь, в долгих периодах тьмы, еде, как у собаки, и побоях без причины. Я развалилась на части, а его не было рядом, чтобы собрать меня.

Он опускает голову, в его взгляде мелькает раздражение и неверие.

— Ты думала, что пробыла здесь четыре месяца? — Он запускает руки в мои грязные волосы. — Скайленна, мне потребовалось четыре часа и тринадцать минут, чтобы спасти тебя. И мне стыдно, что это заняло так много времени.

Что? Часы? НЕТ. НЕТ!

Я бы знала, если бы провела в аду всего несколько часов. Это невозможно, если только…

— Я сошла с ума?

Да, ведь так?

— Боже, нет. Альбатрос и Абсент вводили тебе Фантомы разума. Это химическое вещество. Чем выше концентрация, тем сильнее ты веришь в свои иллюзии. Они, должно быть, знали, что я приду за тобой быстро, и у них будет мало времени. Им нужно было добиться долговременного эффекта. — Он прижимает лоб к моему. — Меня убивает мысль, что ты решила, будто я не приду за тобой. Это заняло бы на пару часов меньше, если бы Дессину не пришлось отключать все их ловушки.

Я шокированно качаю головой.

— Всё казалось таким реальным… Я думала о тебе каждый день. Это было единственное, что помогало мне выдержать страдания. — Я вдыхаю его манящий аромат кедра. Хочу, чтобы он обнял меня, прижал моё лицо к своей шее. — Я так боюсь, что моргну — и всё это окажется в моей голове.

В тесном пространстве Кейн наклоняется, чтобы обнять меня, укрывая в безопасности своего тепла и объятий. Густая эмоция застревает у меня в горле, жжёт глаза, заставляя подбородок дрожать.

И, как много раз прежде, он — ключ, который отпирает мою боль, раскрывает мою правду.

— Можешь отпустить, милая. Я с тобой.

Мои рыдания вырываются на свободу с одним вздохом. Они вырываются из его груди, проливаясь через его плечо, с дрожью настолько сильной, что кажется, будто я развалюсь на части. Но хватка Кейна крепче, он держит меня, не давая разлететься на куски в этой клетке.