— Вот, — говорю я. — Узри любящих родителей, воспитавших меня и Скарлетт.

Он изучает медальон: открывает его, рассматривает фотографию, переворачивает и читает тёплые слова, которые они нам оставили. Берёт кольца между большим и указательным пальцами.

Его взгляд медленно, как ледник, поднимается, чтобы встретиться с моим. Он хочет что-то сказать. Пожалуйста, Кейн, просто скажи. Он сжимает губы. Сдерживается. Его глаза перебегают между моими.

— Тебе стоит оставить это, — он протягивает медальон. Я качаю головой. — Думаю, это важно.

— Ты же помнишь, как умерла моя сестра, да? — я резко вдыхаю. — Вайолет, женщина на этой фотографии, сделала это с ней. Она убила мою сестру. — Я отталкиваю его руку. — Я никогда не надену это на шею.

Он смотрит на меня, сдерживаясь, на грани совета, который хочет дать. Его рука тянется к драгоценностям, теперь покрытым землёй и травой.

— Похоже, Джек оставил тебе трастовый фонд, — меняет тему он.

— Он мне не нужен.

— Думаю, это был его способ позаботиться о тебе. — Он делает паузу, неуверенно наблюдая за мной. — Он оставил это в подвале, чтобы ты нашла.

Тут я не могу сдержать смешок.

— В подвале, да? Он и из могилы умудряется надо мной посмеяться.

Это одновременно иронично и отвратительно. Единственное место, куда я никогда не ступила бы снова, — именно там он оставил мне ценности для новой жизни. Если бы Кейн не спустился туда, я бы прожила всю жизнь, так и не узнав об этом.

Конечно, он знал. Конечно, он догадывался, что подвал не был для меня добрым местом в детстве. Он не был добр ко мне в детстве.

— Я положу это обратно, где нашёл, — тихо говорит он. — Пока ты не будешь готова открыть снова.

28. «Пожалуйста, вернись за мной»

Тридцать лет назад солдаты Вексамена запустили ракету из глубины Тёмного Леса. Она разрушила часть старой штаб-квартиры Демехнефа, вынудив правительство эвакуироваться, искать новое укрытие и скрыться.

С тех пор никто так и не узнал, где они теперь находятся. Это одна из самых известных тайн. Но, конечно, Кейн знает, где они прячутся. Это впечатляет, правда. Одна из величайших загадок последних десятилетий, а Кейн знает точное место. И не только это — он знает, как туда проникнуть. Он знает их слабые места. Он знает, как выбраться.

Единственная проблема, которую я предвижу: как он планирует вывести Рут незамеченной? Ценная пленница. Единственный рычаг, который у них есть, чтобы заманить его обратно.

Видно, что он продумывает детали своего плана с тех пор, как мы покинули дом моего отца. Мне хочется спросить его, что было в том конверте. Как мой отец вообще мог иметь то, что нам нужно?

Мы подъезжаем на его мотоцикле к Красным Дубам. Его спина и плечи напряжены, будто он висит на вешалке в шкафу.

Мои пальцы касаются его спины.

— Кейн?

Он не оборачивается.

— Тебе нужно остаться здесь.

Его голос звучит тяжело, будто нагруженный гроб.

Остаться?

— Нет, я еду с тобой.

Он качает головой.

— Ты не можешь. — Его голос становится ещё тяжелее. — Я вытащу её один.

Я толкаю его в спину.

— Я могу помочь!

— Скайленна… если ты поедешь со мной, ты станешь моим приоритетом. Ты будешь единственным человеком, которого Дессин захочет защитить. Если ему придётся выбирать между Рут и тобой… он выберет тебя.

Я чувствую, как мои глаза расширяются больше обычного. Он слезает с мотоцикла и смотрит на меня. Его взгляд усталый. Усталый от необходимости объяснять мне то, что бесконечно крутится в его голове.

Грусть от первой разлуки накрывает меня тёмной тенью. Она сжимает мои органы, как тесто для печенья. Я хватаюсь за его руки. Его тёплая кожа успокаивает мою дрожь.

— Скажи мне, что всё будет хорошо? — Моя просьба звучит почти агрессивно.

Он наклоняет лоб к моему. И, окутывая меня тёплым ароматом леса и кедра, шепчет:

— Конечно, будет.

— И ты обещаешь вернуться за мной?

Я пытаюсь разгадать сложную агонию в его глазах. Она мне знакома, и смотреть на неё невыносимо. Это взгляд воина, вспоминающего самые жестокие моменты битвы.

— Я всегда вернусь за тобой. Даже если ад замёрзнет.

— И даже тогда.

Он притягивает меня к себе, делясь своим теплом. Моё лицо утопает в мягкой выемке над его ключицей. Я сжимаю его так сильно, чтобы он не смог забыть, как моё тело сливается с его.

— Дайшек останется с тобой. Он будет охранять тебя, пока мы не вернёмся.

Горячее масло проливается по моим нервам.

— Нет! — протестую я. — Нет, он едет с тобой! Тебе нужна вся возможная помощь! — Он качает головой. Видно, что он уже принял решение. — Кейн, слушай: либо ты оставляешь меня здесь одну, либо я еду с тобой. Ты не отправишься на самоубийственную миссию. Тебе нужно, чтобы он прикрывал тебя. Кроме того, я умею прятаться в тесноте.

Он смотрит за спину, туда, куда ему нужно идти.

— Нет. — Твёрдо. Хрипло. Рык из самой глубины горла.