Иногда Кольту требовалось все, что у него было внутри, чтобы держаться. Его братья не могли жить за пределами Серенити-Фоллс без серьезных проблем, поэтому было так важно, чтобы они не дошли до того, чтобы их прикончили горожане, или, что еще хуже, не стали зомби, которые могли свободно бродить только в ночь Хэллоуина, когда можно было охотиться на свежее мясо.

Мысль о том, что его братья превратятся в безмозглых животных, потрясла его до глубины души, но он боялся, что если что-то не случится в ближайшее время, то именно это и произойдет.

Кольт подошел к бару и наклонился, чтобы увидеть Сэнди, все еще съежившегося в углу. Верхушка его блестящей лысой головы отражала парящие огни, свисающие с потолка.

— Теперь можно безопасно выходить. Думаю, худшее уже позади.

Сэнди поднялся на ноги и тяжело вздохнул.

— Знаешь, мне не хочется этого делать, но мне придется сообщить о них совету. Это уже третий раз за шесть месяцев, когда они устроили драку в этом баре.

Кольт в отчаянии провел руками по волосам. Донесение в совет означало, что последует какое-то наказание, которое обычно заключалось в нескольких неделях в камере, но слишком много сообщений приводило к чему-то гораздо худшему. Влияния, которое Кольт имел в городе, обычно было достаточно, чтобы уберечь своих братьев от более серьезных неприятностей, но на этот раз все выглядело совсем плохо.

Он заметил, что один из трупов принадлежал семье Хендриксон. Рольф Хендриксон в настоящее время заседал в совете и не был бы рад, если бы один из его родственников был убит в драке, устроенной одним из братьев Блэк.

— Послушай, я, конечно, оплачу ущерб. Но не можешь ли ты хотя бы один раз отвернуться?

Сэнди поднял руки.

— Сколько именно шансов я должен им дать? Я не хочу никого обидеть, но твои братья опасны.

— Разве не все мы прошли через свои дикие фазы? У меня была своя, и я отчетливо помню истории, которые мне рассказывал отец о том, как вы двое носились по городу. Он сказал, что вы оба оставляли за собой след из тел. Неужели на этот раз ты не можешь проявить к ним снисходительность?

— Во-первых, иди ты к черту за то, что воспользовался памятью твоего отца, чтобы заставить меня извинить беспорядок, который Лиланд и Зик устроили в моем баре.

Кольт окинул взглядом свое окружение.

— С того места, где я стою, не похоже, что они были в этом одни, и да, если воспоминания о моем отце напомнят, что люди время от времени лажают, то так тому и быть.

— Ладно! Но это последний раз, и они не могут вернуться.

— Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло.

Сэнди поджал губы.

— Что-то я в этом сомневаюсь. Я пришлю счет за ремонт.

— Спасибо, Сэнди.

Сэнди сделал отгоняющий жест рукой.

— Давай, убирайся отсюда. Думаю, у меня было достаточно дел с братьями Блэк, чтобы хватило на всю жизнь.

Когда Кольт вышел на улицу, Зик прислонился к грузовику и смотрел в беззвездное небо.

— Садись, — приказал Кольт, запрыгивая на водительское сиденье.

Кольт предполагал, что короткая поездка на машине до дома пройдет в тишине, но, как ни странно, Зик был настроен поговорить.

— Я не собирался драться сегодня вечером.

Кольт напряг мышцы челюсти, чтобы не сказать первое, что пришло в голову. Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем ответить.

— Может, ты и не собирался, но вы с Лиландом нанесли большой ущерб. Потребовалось приложить усилия, чтобы убедить Сэнди от сообщения о вас в совет, хотя они в любом случае скоро об этом узнают, учитывая, что среди пострадавших был один из парней Хендриксон.

Зик пожал плечами.

— Их там около двадцати.

— Это не имеет значения. Вы с Лиландом не можете делать все, что вам вздумается, когда вам вздумается. Вот почему существуют правила, гарантирующие, что подобные вещи больше не будут происходить. Вы не хотите вернуться в то время, когда на наш вид охотились, и нам приходилось ежедневно бороться за свое выживание.

— Тебя тогда тоже не было. Мама и папа едва это помнили.

— Это все еще наша история. Мы не хотим возвращаться к тому, как было. У нас сейчас довольно отлаженная система.

— Неужели? Потому что некоторые люди думают, что мы должны иметь возможность свободно охотиться. Это та же фракция, которая убила наших родителей и превратила Сэнди в кастрированную оболочку того человека, которым он был раньше.

Это было самое большое количество слов, которые Кольт слышал от своего младшего брата, сложенных вместе за очень долгое время.

— Откуда, Зик?

Кольт подозревал, что в сегодняшней драке было нечто большее, чем кто-либо из его братьев был готов рассказать.

— Охота начнется через пару дней.

Кольт сжал руль так, что костяшки пальцев побелели.

— Да, я в курсе.

— Если в этом году я не найду подходящую пару, я не буду делать инъекции.

Сердце Кольта замерло в груди.