Я его дочь, этого должно было быть достаточно, но этого не произошло.

Этого никогда не происходило.

— Шантель, я так давно вас не видела, — говорит секретарша, неуверенно улыбаясь.

Я понятия не имею, кто она, но ее лицо действительно кажется мне знакомым. Я стараюсь не задумываться о своей жизни до того, как стала сама по себе.

— А, да, — отвечаю я. — Мой отец на месте?

— Он на месте. Хотите, я ему позвоню? — я киваю.

Она поднимает трубку, все еще глядя на меня, и набирает номер.

— Ричард, да...Шантель здесь, чтобы увидеться с вами.

Она на мгновение замолкает.

— Да, ваша дочь Шантель.

Мне невероятно хочется закатить глаза.

— Ну что ж, принцесса возвращается. Мы всегда знали, что рано или поздно тебе что-нибудь понадобится.

Я оборачиваюсь и вижу, что мой старший брат Кейл смотрит на меня сверху-вниз. Если бы я не знала, что он такой огромный засранец, я была бы поражена тем, как поразительно он вырос за последние несколько лет. Он хорошо сложен, у него длинные темные волосы, которые вьются по плечам. Его глаза того же цвета, что и у меня, выделяются на фоне смуглой кожи.

Он огромный и хорошо сложенный.

— Я тоже рада тебя видеть, Кейл. Все еще разрушаешь жизни, я полагаю? — укоряю я его, скрестив руки на груди.

Я не хочу здесь находиться.

Он улыбается мне.

— Что-то в этом роде.

— Ваш отец встретится с вами. Вы можете подняться.

Я киваю и прохожу мимо Кейла, который разворачивается на каблуках и следует за мной.

— Я уверен, папа будет рад, что ты наконец-то здесь, и, без сомнения, попросишь о чем-нибудь.

Я ненавижу его.

Мудак.

Придурок.

— Я уверена, что так и будет, — бросаю я через плечо.

— Как у тебя дела, Шантель? Очевидно, жизнь в большом плохом мире обходится с тобой не так хорошо, как ты надеялась.

Я стискиваю зубы, чтобы не развернуться и не придушить его.

Хотя это то, чего мне очень, очень хочется сделать.

Я хочу причинить ему чертовски сильную боль.

Я захожу в лифт, и, конечно же, он следует за мной. Я нажимаю на кнопку верхнего этажа и избегаю смотреть ему в глаза.

— Если ты думаешь, что пойдешь со мной в его офис, ты глубоко ошибаешься. Мне не нужны два придурка, которые портят мне день.

Кейл смеется.

— Ну, это было бы совсем не весело, не так ли? Я всю свою жизнь ждал этого момента.

Я оборачиваюсь и свирепо смотрю на него.

— Для человека, которого назвали в честь довольно отвратительного, уродливого зеленого овоща, я бы не стала разгуливать по округе, изображая из себя какого-то героя. На самом деле, на твоем месте я бы серьезно задумалась о смене имени, возможно, на что-то более... мужское.

Он морщится, но ничего не говорит.

Хорошо.

Мудак.

Я выхожу из лифта, как только он открывается, и направляюсь прямиком к двери офиса. Оказавшись там, я дважды стучу.

— Войдите.

Его голос не изменился, и я распахиваю дверь, захлопывая ее прежде, чем Кейл успевает войти. Затем я запираю ее, чтобы он не смог войти. Мне не нужны лишние зрители.

Я поворачиваюсь и смотрю на своего отца, который наблюдает за мной из-за своего стола. Он выглядит точно так же, как и много лет назад. Те же темные волосы, те же серо-голубые глаза, те же жесткие губы. Он всегда был деловым человеком, и семья для него всегда была превыше всего. Единственная причина, по которой моя мать когда-либо сталкивалась с этим, заключалась в том, что она получила все, чего только могла желать, за то, что прожила несчастную и скучную жизнь без него.

Потому что работа — это его жизнь.

А все остальное не имеет значения.

— Твой сын — невероятно большой засранец, и, насколько я помню, я точно знаю, где он научился этому.

Я скрещиваю руки на груди.

Мой отец ухмыляется.

— Что ж, я вижу, твое отношение не изменилось. Учитывая, что ты здесь, чтобы попросить меня о чем-то, Шантель, я думаю, ты, по крайней мере, постараешься говорить как нормальный человек.

Я стискиваю зубы.

— Привет, дорогой папочка. Как ты жил последние несколько лет, не проверяя, как там я, твоя единственная дочь?

Его челюсть сжимается. Я просто смотрю, не отводя взгляда. И он тоже. Его ничто не беспокоит. Ничего. Раньше это меня чертовски расстраивало. Но сейчас мне все равно.

— Чего ты хочешь, Шантель? Очевидно, ты здесь для чего-то.

— Я хочу пятьдесят тысяч долларов.

Я не сдерживаюсь. Я говорю все как есть, чтобы мы могли перейти прямо к делу. Он наверняка захочет что-то взамен, они всегда так поступают, так что я вполне могу начать переговоры.

Он пристально смотрит на меня, и на мгновение мне кажется, что он сейчас рассмеется. Вместо этого он просто наблюдает за мной, довольно долго. Затем он, наконец, спрашивает:

— Зачем?