Неожиданно я услышала дикий истерический смех. Он был громким и казался каким-то безумным. И только через минуту я поняла, что это мой собственный смех. Это я смеялась и плакала одновременно. Так вот оно какое… безумство.

Местные жители восприняли это за принятие дара и продолжили свою церемонию. Теперь тот же самый кинжал был занесен над моей головой. Мужчина решил теперь убить меня.

— О великая Богиня Жизни, даруй нам исцеление! Пожертвуй собой и освободи нас!

Мне было всё равно. На это я лишь засмеялась, продолжая смотреть в глаза лекаря. Они убьют меня. Убьют и съедят, как и сотни своих соплеменников. Все на этом острове ненормальные. Подражая способности Миледи, продлевавшей свою жизнь засчёт других, эти местные устроили целый культ подобного верования. Считаешь себя глупым? Убей и съешь умного — и обретёшь его знания. Болеешь? Убей и съешь здорового, дабы вылечиться.

И все они живут так не один десяток лет. Да сама природа воспротивилась тому, чтобы они размножались, сделав их всех бесплодными. У них был шанс спастись, и этим шансом был Ю, но они и его упустили.

Безумцы…

Чудовища…

Монстры…

Как хорошо, что я уже не увижу того, что они сделают с моим телом. Вот он. Кинжал уже практически приблизился ко мне. Куда он целится? Мне казалось, что в голову, но оказалось — в грудь на уровень сердца.

Всё кажется таким медленным.

Прощай… Кид.

Не успело лезвие коснуться моего тела, как оно остановилось в воздухе. От такой неожиданности, лекарь отскочил в сторону, выпустив из рук кинжал. Лезвие же повернулось острием в сторону лекаря и, со свистящим звуком, влетело в горло мужчины, продырявив его насквозь.

От такого неожиданного поворота событий жители в ужасе стали разбегаться в разные стороны. В воздухе загремели выстрелы револьверов и повеяло порохом. Я слышала голоса рядом с собой. Они были мне знакомы — даже очень; но мне стало всё равно. Я продолжала смеяться, совершенно не понимая, где нахожусь.

Сознание защищало само себя, и теперь я просто отказалась от реальности. Ни боли, ни мыслей, ни страдания. Всё это лишь игра. Сон!

Кажется, моё тело теперь было свободно от кайросеки. Я куда-то бегу? Да, меня кто-то тянет. Деревья джунглей быстро сменяли друг друга. Слышен грохот пиратских и дозорных пушек. Бой продолжается? Куда я иду? Кто меня тащит? А хотя… какая разница? Может, я уже мертва? Да, скорей всего, так и есть. В теле чувствовалась некая слабость и полное безразличие ко всему происходящему. Это всё нереально — вот что я приняла для себя.

— Да приди ты в себя наконец-то, чёрт возьми! — услышала я чей-то рёв над ухом, после чего почувствовала звенящую пощечину на своей щеке.

В эту же секунду мир словно прояснился, и я насильно вернулась в реальность. Истерический смех прекратился, но вместе с ним исчез и барьер в сознании, который не давал окончательно сойти с ума, огораживая меня от действительности.

В метре от меня стоял Юстасс Кид и странным, слегка отстранённым взглядом смотрел на меня. Мы находились на берегу, где вовсю шло сражение между дозорными и пиратами. Они всё еще сражались? Шесть флотских кораблей окружили Лесную Нимфу, безжалостно обстреливая её со всех сторон.

Пиратам было нелегко, так как команда была разделена: часть защищала корабль, находясь на самом судне, а часть была на берегу, принимая ближний бой. И каким только чудом Киду удалось найти в этом пекле время, чтобы вытащить меня? Но… он опоздал. Ю… он…

— Кид… — прошептала я, так как сказать что-то громче у меня просто не было сил.

Голосовые связки были сорваны. Я осмотрела себя, и моё сознание снова помутнело. Кровь… она была всюду. Руки были буквально бордовыми от спёкшейся крови ребёнка. Сгустками она свисала с ещё когда-то светлых моих волос. Ноги стало подкашивать, к горлу подступал тошнотворный комок, а голова начала так болеть, что любое другое самое жестокое похмелье, казалось простой неприятностью.

Меня бросило в дрожь. Всё тело сотрясалось, и я не знала как с этим справиться. Просто не знала. Я чувствовала, что должна что-то сделать или просто убью себя. Я не могу так больше. Словно что-то яростное и чёрное загнали в угол и теперь либо он уничтожит свою клетку, либо он всё же обретёт свободу. Если я не выпущу то, что теперь сидит во мне… я…

Мне нужна помощь.

— Кид… — снова позвала я своего капитана, медленно протягивая в его сторону руки, но когда они вновь показались мне, я отпрянула. Я… вся в крови. Я испачкаю его. Я…

Но отойти я не успела, так как Кид сам схватил меня за руки, — он словно не видел того, что видела я. Он смотрел в мои глаза и я отчетливо ощущала обеспокоенность, но не это мне сейчас было нужно от моего капитана. Только не сегодня. Не сейчас.