Неожиданно к тому библиотечному столу, за которым я сидела, кто-то подошёл, затеняя мне и без того скудные солнечные лучи, что пробивались сквозь зашторенное окно. Подняв голову, я увидела перед собой Киллера. Пират молчал. Что он тут забыл? Кид что-то просил передать? Почему же «его величество» не соизволило само придти? Или нынче до клерко-рабов-плотников уже негоже спускаться? В любом случае я церемониться со старпомом не намерена.

— Что тебе надо, Киллер? — спросила я агрессивным тоном, чтобы сразу расставить всё по местам. — Желаешь посмеяться? Мне некогда играть в твои игры.

— Незачем отказываться от помощи, Джек, — спокойным голосом произнёс пират и присел на краешек моего стола. — В конце концов, благополучное строительство нашего нового дома и в моих интересах тоже.

— Да о какой помощи ты говоришь? — Мои нервы начинали сдавать. Кажется, в последнее время я стала слишком нервной. Прямо как Кид. Хотя нет… Кид неподражаем. — Киллер, повторяю, я устала играть в эту вечную твою игру «хороший и плохой пират»! Просто оставь меня.

Я попыталась вернуться к чтению книги, раскрытой прямо передо мной, но Киллер ловко перехватил её, развернув к себе обложкой. Секунда — и теперь эта книга летела в неизвестном направлении, так как старпом, даже не глядя, швырнул её через плечо.

— Что ты делаешь? — со злостью воскликнула я. — И это, по-твоему, помощь?

— «Пятьдесят способов шлифовки древесины»? — с иронией в голосе спросил Киллер, читая название следующей книги, лежавшей рядом со мной. — Джек, ты эту древесину сама создаёшь. Не трать зря время на ненужную информацию.

Пират, уже не церемонясь, стал пересматривать всю литературу, которую я сложила около себя, и при этом практически половину собранных мной книг просто-напросто отодвинул в сторону. Но расслабляться было ещё рано. Вместо них старпом принес другую стопку, и, кажется, ещё большую, чем у меня была раньше. Бросив взгляд на первую книгу сверху, я прочла название: «Расположение иллюминаторов на бортах корабля».

Это был конец. Последняя капля, что привела меня к эмоциональному опустошению. Всё, я сдаюсь. У меня ничего не выйдет. С тяжёлым вздохом я бухнулась на стол, уткнувшись лбом в деревянную столешницу.

— Киллер, — с нескрываемой мольбой в голосе простонала я, — убей меня! Я не буду сопротивляться, честно.

— У тебя был шанс, — спокойно отметил пират, вновь просматривая книги. — Ты его упустила. Теперь на эту услугу даже не надейся.

— Что? — А вот это меня уже не на шутку заинтересовало. — Ты только что сказал, что не убьёшь меня? С чего бы это? Когда ты успел так подобреть, Киллер?

— Я не подобрел, Джек, — всё таким же спокойным голосом произнёс старпом. — Просто успел пересмотреть свой взгляд на некоторые вещи.

О чём он говорит? Что успел пересмотреть Киллер? Он стал странно себя вести ещё тогда, перед нападением команды пиратов Саула. Неужели на него так подействовало то, что я смогла за себя постоять? Нет. Это было бы слишком просто. Тогда что? Киллер никогда не врал мне, чему я благодарна. Он всегда говорил то, что думает, и не стремился подружиться со мной, даже наоборот — отчётливо давал понять, что в команде Кида мне не место. Порой только благодаря ему я не позволяла себе забыться и верить в что-то большее.

Киллер — мой палач; вот и вся правда, которую мне стоило знать. Но сейчас… сейчас я не чувствовала исходящей от него агрессии. Что задумал этот пират? К чему мне нужно быть готовой?

Пауза затянулась, но старпом не желал объясняться. Его устраивала эта тишина. Он просто читал первую попавшуюся к нему книгу, медленно листая страницы.

— И когда же ты успел пересмотреть свои взгляды? — Я недоверчиво скрестила руки перед собой, словно создавая между нами невидимый барьер, и откинулась на спинку стула, на котором сидела. — Случайно не в тот момент, когда ты получил от меня в берёзовом лесу?

— Нет, — книга в руках пирата с резким звонким хлопком была закрыта и отложена в сторону, — немного позже. — Теперь Киллер сосредоточил всё своё внимание на мне. — Раны, которые ты нанесла мне, конечно, были глубоки, но я получал и более серьёзные травмы, так что болью меня не напугаешь. Однако ты помнишь, что ты сделала после того, как пронзила меня своей способностью?

— А что я сделала? Просто ушла, — пожала я плечами.

— Нет.

Пират медленно наклонился в мою сторону, сокращая расстояние между нами. Это действие с его стороны не на шутку насторожило. Я старалась разглядеть хоть какой-нибудь блеск глаз через дырочки в маске, но всё было безрезультатно. И тут я вспомнила.

Тогда в тот день я могла сорвать с него маску и разглядеть то, что он скрывает даже от своей команды, но не сделала этого. Я оставила его жизнь при нём и требовала от него такого же отношения. Неужели именно тот момент заставил переосмыслить отношение ко мне? Но это же смешно! Или нет? В любом случае в это верилось с трудом.