Весь оставшийся путь мы ехали молча. Проводник по моей просьбе предоставил мне книгу, чтобы скоротать время. Я ожидала что угодно: фантастику, детектив, любовный роман, но это оказалось самая настоящая кулинарная книга с картинками. За этот час с лишним, что мы ехали, я успела выучить пару дополнительных рецептов по приготовлению лапши. Зачем, правда, не знаю.

Кид не промолвил ни слова. Это было очень странно. Когда Юстасс Кид молчит, может произойти что-то грандиозное. Как говорится, жди беды. Стоило самой заговорить с ним, но о чем? Да и не хотелось мне сейчас беседовать. Мысли только недавно вернулись в нужное русло, восстановив эмоциональный баланс.

Наконец-то морской поезд стал замедлять ход, а по развешенным во всех вагонах ден ден муши зазвучал гнусавый женский голос:

— Дамы и господа, мы рады сообщить вам, что морской поезд Пыхтящий Том прибыл на летний остров Сан Фалдо. Время путешествия составило ровно час десять минут. Температура воздуха — двадцать пять градусов. Погода солнечная. Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании. Всего вам доброго.

— Идём, — впервые за долгое время открыл Кид рот, вставая из-за стола и направляясь к выходу.

Отложив кулинарную книгу в сторону, я молча последовала за капитаном, совершенно не представляя, что увижу в первую очередь. Нет, путешествуя с пиратами Кида, я успела побывать в разных местах и приблизительно представляю, что сейчас увижу. Пирс, усеянный десятками торговых лавочек для приезжих путешественников, прибывших на Сан Фалдо впервые... Так было и будет всегда.

Однако я ошиблась.

Как только я и Кид вышли из морского поезда, моему взору предстала ослепительная картина, наполненная разнообразными красками, звуками и ароматами. Я даже не могла понять, куда смотреть вначале. Каждый житель был одет в яркий цветастый костюм и носил расписную маску. Причём тут, похоже, считалось, что чем удивительнее маска и костюм, тем ты моднее.

Тут были клоуны, которые расхаживали по улицам на ходулях, перешагивая через жителей и жонглируя при этом фруктами. Тут были потрясающей красоты танцовщицы в разнообразных восточных нарядах, поражавшие своей гибкостью и грацией. Тут были фокусники, прямо на центральной площади демонстрировавшие удивительные номера с огнём; они не были фруктовиками, однако языки пламени словно не касались их.

Вдоль улиц всюду стояли разноцветные фонари, придававшие городу ещё более праздничный вид. Это поистине был Город-Карнавал! Такой яркой жизни я никогда не встречала. Ох, если бы Роза только знала, где удалось побывать её старшей сестре! Даже не знаю, что бы она испытала раньше: страх за то, как я здесь оказалась, или зависть, что я всё-таки тут оказалась.

Когда мы шли вдоль узких улочек, ко мне подошёл мим. Высокий парень с идеально белым лицом, обведёнными в черный цвет глазами и губами, в чёрно-белой полосатой обтягивающей одежде. Его игра была идеальна: сначала он сделал вид, что спешит ко мне на встречу, протягивая руку вперед, но изобразил, что между нами — невидимая стена, через которую он не может пройти. Парень делал вид, что подзывает меня к себе; потом в какой-то момент ему удалось найти невидимую дверь и перейти на мою сторону.

Его движения были чёткими и забавными, и я не могла не улыбнуться такой игре. В какой-то момент я просто остановилась на месте, с улыбкой наблюдая за сценой. Парень не произносил ни звука, но изобразил, что рядом со мной его сердце учащённо бьется, и даже предложил прикоснуться к маленькому красному сердечку, нарисованному на его груди с левой стороны. Но стоило мне это сделать, как сердечко вспыхнуло, и в следующую секунду в моей руке уже красовался бутон алой розы.

Зрители, которые окружал нас, зааплодировали актёру, и тот, в свою очередь, тут же стал раскланиваться перед публикой, благодаря за столь щедрые овации. Я очень хотела посмотреть, что ещё умеет этот юноша, но моё отставание заметил Кид и остался очень недоволен этим.

— Джек! — рыкнул пират над моим ухом, от чего я тут же слегка подпрыгнула. — Хватит валять дурака! У нас работа, или ты забыла?

— Да-да, капитан, — устало отозвалась я, понимая, что для меня шоу на этом закончено. Пора возвращаться в реальность. Однако цветок всё ещё красовался в моей руке; Юстасс заметил это, но делать ничего не стал.

Позже Кид приказал замаскироваться и украл для нас несколько костюмов наугад. Мне достался костюм шута. Это был просто ужас! Красно-чёрный костюм в ромбиках и сердечках обтягивал всё тело. Я стала своего рода карточным джокером, а когда на мою голову возложили шапку с бубенцами, то единственное, что мне оставалось — это начать плясать, и образ был бы закреплён.

На шапке уже изначально была маска женского лица, разделённая напополам по вертикали. На одной половине лицо было белым, на второй — чёрным. Узнать меня в таком виде точно никому не удастся, хотя мне-то зачем? Не меня же разыскивают дозорные и не я числюсь на листовках как «найти живым или мёртвым».