Я повернула-таки дверную ручку и вышла из кабинета. На ручке остались следы от моих пальцев. Я вздохнула. Надо учиться контролировать свои эмоции, а то я так все вещи перепорчу.

      Меня уже поджидали. Напротив двери, прислонившись к стене и скрестив на груди руки, стоял Эммет. 

      – Ну что, Кнопка, готова? 

      – К чему? – тупо уточнила я. В настоящий момент соображала я немного медленно, не смотря на мой хвалёный запредельный IQ.

      – Как к чему – к соревнованиям, конечно! Элис который день твердит, что ты меня сделаешь! Ну как, готова её разочаровать? Я буду осторожненько, совсем-то не убью. 

      – Ты и так меня не убьёшь. Меня, похоже, нельзя убить. Но я, в принципе не против соревнования.

      – Слушай, а как насчёт небольшого пари? Без ставок – какое же это состязание. 

      – Эммет, ты в своём репертуаре! – возмущённый голос Элис. Оказалось, что она, Джаспер и даже Розали стояли неподалёку, наблюдая за нашим диалогом. – Тебе мало того, что ты поспорил со мной? 

      – Я не против пари, только у меня денег нет, – я пожала плечами. 

      – Сейчас будут, – это уже Джаспер. Он полез в карман, но его остановили слова Эммета. 

      – С детьми на деньги не играю. Как насчёт желания? 

      – Сначала скажи – какое желание? На кота в мешке я не соглашусь! 

      – Ничего особенного! Просто, если проиграешь, то в течение месяца, каждое утро будешь по пять раз громко кричать с балкона: «Эммет - самый сильный на свете!». 

      Что ж, вполне разумное желание. Но соглашаться просто так мне не хотелось. 

      – Неделя! 

      – Хорошо, три недели. 

      – Неделя! 

      – Ладно, две. 

      – Неделя! 

      – Десять дней. Это моё последнее слово. 

      – Неделя, или соревнуйся сам с собой! 

      – Ну, ты и шантажистка! Договорились, неделя. 

      Элис и Джаспер, всё это время тихонько хихикавшие над тем, как мы торговались, расхохотались в голос. Даже Розали улыбнулась. Неужели она начала потихоньку оттаивать? 

      – Ладно, а твоё желание каким будет? 

      – Ну…. – я подняла глаза к потолку, притворяясь, что раздумываю. – Если выиграю я, то ты меня будешь катать. 

      Новый взрыв хохота. У наших свидетелей скоро истерика начнётся! А интересно, у вампиров бывает истерика? 

      – В смысле – «катать»? На машине? 

      – Нет, на спине! Десять кругов вокруг дома. Каждое утро. В течение месяца. 

      –  Месяца? А не слишком ли много? Думаю, недели хватит. 

      – Месяц! 

      – Десять дней.

      – О, по второму кругу пошли! Эммет, лучше сразу соглашайся! – похоже, Элис в моей победе не сомневается. 

      – Месяц! Или…. 

      – Или я могу соревноваться сам с собой. Договорились, месяц. Тем более, что тебе всё равно не выиграть. 

      – А она уже выиграла. Дважды. А ты даже не заметил. Элис права – Энжи сделает тебя на раз. – И Джаспер подмигнул мне. Что ж, по крайней мере, уже двое верят в мою победу. Может пора поверить и мне?

       Я ускакала, чтобы переодеться во что-нибудь более спортивное, потом забежала на кухню и наскоро заглотнула там кое-что из продуктов. Даже не стала сооружать бутерброды, а просто съела их составляющие, откусывая поочерёдно от батона, кусков сыра и  ветчины,  и запивая всё это соком прямо из пакета. Зато мой завтрак занял минуты три, не больше. Всё это время я обдумывала предстоящее «сражение». Сильно сомневаюсь, что действительно смогу противостоять Эммету, но кто знает, какие ещё сюрпризы во мне таятся? Не попробую – не узнаю. Не думаю, что Эммет сильно мне навредит, по крайней мере, сознательно, и в любом случае, исцелюсь я моментально. Итак, вперёд!

      Спустя какое-то время мы все собрались на лужайке, которую я условно называла «задний двор», поскольку она находилась позади дома, между ним и рекой. Трое «судей» с удобствами устроились на перилах веранды, Карлайл и Эсми вышли на балкон. Только Эдварда не было видно. 

      – Он уехал в Сиэтл. Ещё утром. Сказал, что у него срочные дела, – правильно истолковав мой шарящий по окрестностям взгляд, сообщила мне Элис. 

      Обидно. С другой стороны, если мне здорово достанется, то я не хотела бы, что бы он это видел. У меня ещё сохранились небольшие остатки гордости. Ещё не хватало, чтобы Эдвард  попытался вмешаться и запретить Эммету «обижать ребёночка»! 

      – Жаль, что он пропустит такое шоу. Но ничего, Джас установил видеокамеру, и, вернувшись, он сможет всё увидеть. Конечно, он сможет увидеть это и в наших мыслях, но всю полноту картины лучше передаст всё же камера. – Кажется, Элис подумала обо всём.