– Извини, дитя моё, но порадовать тебя мне не чем. По всем параметрам тебе не больше 15 лет. И дело не только во внешности. Я изучил, насколько сформировались твои будущие зубы мудрости, насколько затвердели кости и суставы. Не буду утомлять тебя подробностями, но всё указывает на то, что твоя внешность совпадает  с биологическим возрастом.

     Так, и здесь облом. Карлайл с его точностью и скрупулёзностью не стал бы делать голословных заявлений. Скорее всего, он много раз всё проверил и перепроверил. Но я продолжала цепляться за соломинку. 

      – Карлайл, а сколько вам лет? 

      – Мне пошёл 362 год. 

      Почему-то меня это не удивило. Зрелость и мудрость не по годам светились в его глазах не зависимо от того, насколько молодо он при этом выглядел. Удивительнее было другое – моя реакция. Точнее её полное отсутствие. Вот передо мной стоит человек, ну, не человек, а вампир, но внешне выглядящий как обычный человек, проживший несколько сотен лет, но меня это абсолютно не удивляет, не пугает, не ошарашивает. Мне это кажется совершенно нормальным. Теоретически я понимала, что вампиры бессмертны, но столкнуться с этим на практике… Я, конечно, знала, что Эдварду  уже сто лет, но до ста лет люди всё же живут. Редко, но всё-таки доживают. Это было не настолько шокирующее. Но возраст Карлайла должен бы вызвать у меня хоть какую-то реакцию, не так ли? Но я воспринимала его слова так же спокойно, как если бы он сообщил, что знает 5 иностранных языков, например. Да, много, ну и что? Помню, что я так же отреагировала при первой встрече на само существование вампиров. Да, не люди, ну и что? Я просто знала, что они есть и что мне бояться их не стоит. Просто знала… Где же я жила раньше, с кем, и что было для меня нормальным в моей прежней, скрытой от меня сейчас жизни, раз отголоски из прошлого раз за разом заставляют поражаться и меня, и окружающих? Может, я когда-нибудь это узнаю…

      Кстати, а сколько Карлайл знает языков? Спрошу при случае. Сейчас меня волнует другое.

       – А что  зубы мудрости говорят о вашем возрасте? 

       – Я понимаю, о чём ты, – улыбнулся Карлайл. – Но здесь совсем другое дело. Мы не меняемся. Вообще. А ты – меняешься. В твоём теле идут процессы, кровь и кожа обновляется. Твоё развитие не стоит на месте. Если бы ты остановилась в физическом развитии – всё было бы по-другому. 

      – Значит, я ещё расту. И, в конце концов, вырасту. А потом состарюсь. И умру… Ладно, спасибо за то, что честно ответили на мои вопросы. 

      Я развернулась и направилась к двери, но слова Карлайла заставили меня замереть с дверной ручкой в руке. 

      – Вырастешь – да. Состаришься – вряд ли. Умрёшь? Очень в этом сомневаюсь. 

      – В смысле? – других слов у меня не нашлось. Я стояла, вцепившись в дверную ручку, и хлопала глазами. Сюрпризы когда-нибудь закончатся? 

      – Я в том смысле, что твоя способность к регенерации просто не даст тебе состариться. В каком-то смысле ведь старость – это тоже болезнь. А ты на клеточном уровне побеждаешь любую болезнь, будь то травма, инфекция или старение. А поскольку твоё тело будет постоянно обновляться… В общем, всё живое как правило умирает от трёх причин: болезни, травмы, не совместимые с жизнью или старение. Поскольку ничего из вышеперечисленного тебе не страшно, так от чего же тебе умирать? 

      – Стоп, подождите, дайте в себя прийти. Значит я не только регенерирую, не старею, так ещё и не болею, так выходит?

       – Всё верно. Я всю ночь изучал твою кровь, провёл несчётное количество тестов и могу утверждать совершенно определённо – никакие из известных болезней тебе не страшны. Твой иммунитет просто запредельный. Никогда не сталкивался ни с чем подобным. И, что не менее удивительно, капля твоей крови, введённая в заражённую человеческую кровь, моментально убивала инфекцию и очищала кровь. Она действует лучше любого лекарства и при этом никакого конфликта с клетками человеческой крови не возникает. Это что-то совершенно поразительное. 

      Моя голова немного кружилась от обилия новой информации, пытаясь всё осмыслить и выделить самое важное. Да, вот оно! 

      – Но если я не могу состариться, может именно это со мной сейчас и происходит? Я просто не старею! Но я уже взрослая! 

      – Энжи, между взрослением и старением – большая разница. И взрослению твоя регенерация совершенно не препятствует. А вот когда ты вырастешь окончательно, и в твоём организме начнутся перемены в худшую сторону – вот тогда твоя особенность и проявит себя. А пока, извини, но ты – ребёнок. Но не расстраивайся. Как говорится, молодость – это недостаток, который с годами проходит. Так и у тебя. Потерпи немного и ты станешь взрослой. Знаешь, не спеши взрослеть. Поверь, детство – это чудесная пора. И оно не возвращается, как бы нам этого не хотелось.

       – Хорошо, постараюсь радоваться тому, что имею.