– Я – гаргулья. Я – убийца вампиров. Вы испугались меня, я же видела. А я не хочу вас пугать. Не хочу, чтобы вы испытывали ужас, глядя на меня. – Я в отчаянии закрыла лицо руками и зажмурилась, но перед моим внутренним взором вновь встала та картина – моя семья смотрит на меня с ужасом. – Не хочу, не хочу!

       Ласковая рука обняла меня за плечи, прижав к крепкой груди, другая осторожно отняла мои ладошки от лица. 

       – Посмотри на меня, Энжи. Посмотри! – подчиняясь настойчивому требованию, я, сквозь пелену слёз, взглянула в любимое лицо. – Ты видишь в моих глазах ужас? 

       Я помотала головой. От этого движения слезинки сорвались с ресниц и покатились по щекам, но были тут же перехвачены и нежно стёрты прохладными пальцами. 

       – Я выгляжу перепуганным? 

       – Нет, – прошептала я. Неужели я ошибалась? Неужели все мои страдания были напрасными? 

       – Так вот, я хочу, чтобы ты усвоила раз и навсегда – никто из нас не считает тебя чудовищем.

       – Но я же видела ваш ужас. 

       – Энжи, в тот момент шёл бой. Был накал страстей. Твоё перерождение стало для нас полным сюрпризом и, возможно, в первые секунды, кто-то из нас растерялся, возможно, был шокирован. Но по-настоящему мы тебя никогда не боялись. Господи, малышка, ты же нам всем жизнь спасла! 

       – Но…. но я же убивала вампиров. Я раздирала их на клочки у вас на глазах. 

       – Мы тоже. Кстати, Эммет на тебя обижен. Говорит, что в кои-то веки появилась возможность хоть с кем-то сразиться, а ты всех соперников себе забрала. Ну, почти всех. Четверых мы всё же прикончить успели, а потом ты просто выдернула нас из схватки. 

       – Я за вас испугалась, – пробормотала я, утыкаясь лбом в грудь Эдварда. – Если бы с вами что-то случилось – я бы не пережила. 

       – Мы все чувствуем то же самое. Так что представь, что мы почувствовали, потеряв тебя. А представляешь, что пережил я? 

       – Прости. Я не думала, что вы станете из-за меня переживать. Я думала, что узнав, кто я такая, увидев, какое я чудовище, вы все будете только рады от меня избавиться. 

       – Энжи, ну как ты не понимаешь – мы все тебя любим. И нам всё равно, кто ты, нам важно – какая ты. И мы это знаем. Ты встала с нами плечом к плечу, когда шансов спастись у нас не было, а у тебя этот шанс был. Но ты предпочла бороться и погибнуть вместе с нами, а не спасти свою жизнь. Это говорит о многом. И, Энжи, как ты могла оставить меня? Ты же знала, что я люблю тебя, я не раз тебе об этом говорил, и думал, что и ты тоже меня любишь. Но ты ушла.

       – Это было самое страшное – оставить тебя. Это было так больно. Но я думала, что у меня нет другого выхода, кроме как покинуть вас. Вот только, я так и не смогла этого сделать. 

       – Да, по нашим меркам, ты остановилась совсем рядом с домом. А мы искали тебя по всему штату. 

       – Вы искали меня? – моему удивлению не было предела. Одно дело – не хотеть, чтобы я их покидала, и совсем другое – сознательно меня искать. – Так вот куда вы ездили по ночам? 

       – Конечно, мы искали тебя. Ты – член нашей семьи. Мы знали, что ты где-то там, совсем одна, такая маленькая….  – Эдвард судорожно вздохнул и крепче прижал к груди мою голову. – Никогда так больше не делай, слышишь. Не бросай меня. 

        – Никогда. Больше никогда! Прости, прости, прости, – бормотала я сквозь всхлипы в его рубашку. 

        Мы ещё какое-то время простояли обнявшись. Потом Эдвард отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, но из рук не выпустил, словно боялся, что я исчезну. 

        – Пойдем домой, Энжи. Все так тебя ждут. Ты ведь вернешься, правда? – казалось, он не уверен в моем согласии. Глупенький. Ну, куда же я от него денусь? Теперь, когда основное препятствие устранено, точнее  –  оно и не существовало вообще, ничто не сможет разлучить меня с Эдвардом. Ничто и никто, даже я сама. 

      – Конечно, пойду! Я тоже скучала, так безумно скучала. 

      – Тогда пойдем. Скорее! – Эдвард был весь в нетерпении. 

      – Мне нужно вещи собрать, – остановила его я. Еще вчера такой проблемы бы не возникло, то не сегодня. Кое-что оставлять я не хотела.

       – Энжи, да бог с ними, с вещами, новые купим. Пойдем! – кажется, Эдвард просто боится выпустить меня из вида. – Твой приятель-оборотень уже понял, что ты не вернешься, и доедает твой ужин. Ничего, мы тебе сегодня настоящий пир закатим. Пошли! 

       – Я быстренько! Ты и глазом моргнуть не успеешь! – решив воспользоваться ситуацией, я поднялась на цыпочки и быстро, чтобы он не догадался и не смог отстраниться, чмокнула Эдварда прямо в губы. Но я не ожидала, что он вдруг схватит меня в объятия и коротко, но страстно поцелует в ответ. Ух, ты! Видимо, дело не только в моих клыках, тут явно произошли какие-то другие, но очень приятные изменения. Ладно, выясню все позже, а пока – нужно торопиться. Мне ужасно не терпелось увидеть вновь мою семью, которую я уже считала для себя потерянной навсегда.