Городская зона находилась справа от него, за восьмифутовой стеной. Горная зона была слева, за искусственным снежным валом. Он двигался медленно, плавно, стараясь не издавать ни звука. В руке у него был пистолет, отобранный у охранника.

Горный снежный вал был сплошным, но в городской стене каждые сорок футов был проем. Когда Ричер оказался на уровне второго проема, он услышал звук с другой стороны. Это был хруст, как шаги по сыпучему гравию. Он остановился и прислушался. Он снова услышал этот звук. Он заглянул в проем. По ту сторону находилась полуразрушенная стена дома. Он подумал о том, чтобы пройти туда и посмотреть, что там, но решил не делать этого. Вместо этого он отступил на полтора метра, засунул пистолет за пояс, подпрыгнул и ухватился за верх стены. Он вскарабкался наверх, прижался к стене и осмотрел местность. Ничто не двигалось. Стрикланда не было видно. Затем он снова услышал хруст. Теперь звук доносился изнутри дома. Он присмотрелся. Части крыши отсутствовали. Два окна были разбиты. Он не мог определить, был ли дом обитаем. Он опустился вниз. Достал пистолет. И прокрался к целому окну. Он пригнулся под ним и прошел к другому, которое было разбито.

Земля вокруг него была усыпана осколками стекла. Он поднял самый большой из тех, что смог найти. Он поднял его, как зеркало, и использовал, чтобы заглянуть в щель в раме. Это было похоже на то, как будто он заглядывал в детскую спальню. Там стояла односпальная кровать. Плетеная корзина, полная мягких игрушек. Полка, заставленная книгами. Затем открылась дверь спальни. В щель высунулась роботизированная фигура. Она была сделана так, чтобы выглядеть как молодой человек. Она была одета в черные камуфляжные штаны и кевларовый жилет поверх черной футболки, а на голове у нее был мотоциклетный шлем в стиле «Ангелов ада. - Она держала пистолет обеими руками. Ее правая рука взмахнула вверх, и она выстрелила два раза. Она стреляла боевыми патронами, а не краской, как в оценочных видео. Одна пуля разбила осколок стекла, который держал Ричер. Он бросил осколок, сосчитал до трех, встал, поднял свой пистолет и ответил огнем. Он попал роботу между глаз. Тот дернулся и зашипел. На секунду вырвался язык пламени. Затем он упал назад и скрылся из виду.

Ричер развернулся и начал возвращаться к стене. Он дошел до середины, как вдруг все светильники в зоне погасли. Вся территория погрузилась в полную темноту. Ричер шагнул влево, выстрелил четыре раза широкой низкой дугой, затем нырнул вправо, где, как он полагал, находился проем в стене. Он увидел вспышку, короткий язык пламени и заметил еще одну фигуру робота. Этот был одет как бабушка. Он держал поднос, полный стаканов с лимонадом, и в центре его груди была дымящаяся дыра, куда попал один из выстрелов Ричера.

Ричер оказался в коридоре, перевернулся, а затем вскочил на ноги. Он продвинулся вперед на пять метров, а затем достал фонарик. Он снова начал двигаться, медленно, как и раньше, и продолжал, пока не добрался до центральной зоны. Затем он выключил фонарик и замер в темноте, прислушиваясь. Все, что он слышал, — это отдаленное гудение электрооборудования.

Ричер почувствовал, как покалывание начинает подниматься от основания шеи. Было совершенно темно, но кто-то все равно наблюдал за ним. Это, должно быть, Стрикланд. Он, наверное, находится в какой-то диспетчерской, раз сумел провернуть этот трюк со звуками и роботами. Может, у него еще и очки ночного видения. Или инфракрасные камеры. Ричер перевел палец на курок и прислушался, пытаясь уловить хоть что-нибудь, что помогло бы определить, где может быть диспетчерская. Он напряг слух, но ничего не уловил. Затем он уловил эхо, доносившееся из далекого прошлого. Никто никогда не смотрит вверх. Он снова включил фонарик и поднял его над головой. Сначала он ничего не увидел. Затем он понял, что над его головой висит длинная темная фигура, плотно прижатая к потолку, словно парящий космический корабль или корпус лодки. Он осветил ее со всех сторон и увидел, что к ее дальнему концу прикреплен металлический портал. Он был матово-черного цвета, что делало его практически невидимым. Он проследил его до самой дальней стены пещеры и увидел, что оно соединяется с металлической лестницей. Лестница тоже была черной и исчезала в тени узкой ниши. Ричер увидел, где она выходила, и перешел к ней. Но он не стал подниматься. Он понял, что здесь была проблема. Если конструкция над ним была диспетчерской, и если Стрикланд находился внутри, единственный способ добраться до него — пересечь мост. Он был длиной в пятьдесят футов и полностью открыт. Предполагая, что у Стрикланда есть оружие, тот мог сбить его в любой момент.