[Хм?] — приглядываюсь к потолку коридора. — [Камеры видеонаблюдения разбиты. На полу осколки. Значит, это сделано сегодня. Вывод? Грабители знают, что их потом будут искать… И предусмотрительно делают всё возможное, чтобы их не нашли. Поэтому почти у всех на лицах тряпичные маски.]

Детектив Крауч выбрался следом за мной. Оглядевшись в коридоре, он смачно выругался. Оно и понятно. Как я и говорил, всюду трупы. Из соседней каморки доносятся чьи-то крики. Рефлексы у копа сработали мгновенно. Держа пистолет наготове, он рванул к двери.

Я едва успел схватить его за плечо.

— Детектив! Мы сейчас не в мире Галадры. Даже и не думайте спасать здесь всех подряд. Сейчас вы гражданский с пистолетом, оказавшийся чёрт знает где, и ваша задача — выжить. Судя по реакции нападавших, огнестрел здесь в дефиците. Поэтому спрячьте ствол и используйте его только в случае крайней необходимости.

Крики в соседней комнате повторились. Крауч рванул туда со стволом наперевес. Там пара бородатых мужиков насмерть забивала третьего. Когда детектив ворвался, спасать оказалось уже некого.

Грабители в масках обернулись на шум.

— Чего уставился? — огрызнулся один из них. — У тебя же волына без патронов. Шманай другие номера! Всё, что здесь есть, наше.

— Руки за голову! — Крауч рявкнул, держа бандитов под прицелом. — За нападение…

Я не стал церемониться и швырнул вилку в первого грабителя. Усиленный бросок пробил голову насквозь. Второго бандита постигла та же участь.

— Мистер Крауч! — произнёс я с нажимом. — Перестаньте вести себя как коп… И как безмозглый идиот тоже! Я не собираюсь вас спасать снова и снова. Если вы вместе со мной, то я помогу вам выжить…

Махнув рукой, указываю на двух мёртвых грабителей.

— …Ещё раз сделаете что-то, не подумав, я оставлю вас разбираться с последствиями самостоятельно.

— Гринч…

Пыхтя, как заведённый, Декстер уставился на меня и, видимо, пытался прожечь дыру. Оно и понятно. Для детектива всё происходящее — сущий кошмар. Из полицейского участка он вдруг переносится в комнату, куда врываются грабители. Затем я столовыми приборами вдруг умножаю нападающих на ноль.

— Потом меня арестуете, — показываю Краучу запястья. — Разрешаю попытаться надеть на меня наручники. Но перед этим нам обоим надо попытаться выжить. Напомню! У вас ограниченное количество патронов. Если есть возможность, спрячьте ствол под одеждой…

Оглядевшись, поднимаю с ближайшего стула растянутую толстовку и протягиваю её копу.

— …Хотя бы кобуру спрячьте. На нас с вами подозрительно чистая одежда.

Пыхтя, как паровоз, Декстер глянул на три трупа в комнате. Затем нехотя убрал пистолет в кобуру.

— Хорошо, Гринч, — приняв толстовку, он зыркнул на меня недовольно. — Я всё ещё жду объяснений. Где мы? И что здесь, чёрт возьми, творится?

— Позже, мистер Крауч, — подойдя к выходу из комнаты, выглядываю в коридор. — Для начала нам надо выжить. Потом я расскажу вам всё, что смогу. Напоминаю в третий и последний раз! Вы сейчас гражданский. И мы абсолютно точно не в Нью-Йорке.

Картинка в Сфере Восприятия наконец стала более чёткой.

[Мы находимся на чём-то вроде подземного яруса с жилыми комнатами. Вот почему сканирующие волны так плохо проходят сквозь стены.]

В большей части соседних комнат обитатели уже мертвы. Меньшинство забаррикадировались так, что их можно выкурить только взрывом. Сами они не скоро захотят наружу выйти.

Впереди по коридору ощущалось круглое помещение, от которого отходят ещё пять коридоров. Ширина места почти сто метров!

[Ствол шахты? Точнее, огромной шахты… В центре находятся лифты, а вдоль стены идёт широкая винтовая лестница.]

Предположение о подземном городе казалось всё более реальным. В двух соседних туннелях царит хаос. Грабители убивают всех подряд. В трёх других проходах ситуация намного лучше. Жители комнат организовали баррикады и дают бандитам организованный отпор.

Снова запускаю сканирующую волну.

[Ага. Сверху и снизу есть другие ярусы подземного города. Жилые, производственные, аграрные… Они чередуются. Видимо, так специально сделано, чтобы люди меньше ходили туда-сюда.]

Дождавшись, когда Крауч наденет предложенную толстовку, я первым вышел в коридор. Из комнаты, находящейся недалеко от нас, поправляя штаны, вышел молодой парнишка. Одежда грязная, взгляд бегающий. Он воровато огляделся и, заметив нас, вдруг рванул в сторону шахты.

Недолго думая, я швырнул ему в ногу вилку. Попал, само собой. Пройдя навылет, снаряд заставил бандита упасть и кубарем покатиться по полу. Добежав до подранка, я без зазрения совести врезал ему кулаком по лицу, ломая нос.

— У тебя два варианта, — произнёс я, даже не думая спрашивать его имя. — Либо отвечаешь по-хорошему. Либо я отдаю тебя вот этому темнокожему здоровяку, и тогда будет то же самое, только по-плохому.

Бандит удивлённо уставился на Крауча.

— Мужики, откуда у вас ствол?

Сжав пальцы в кулак, я повторил удар.

— Как называется этот мир?

Не видя реакции от подранка, замахиваюсь для третьего удара.