Я резко высовываюсь из-за монитора и смотрю в сторону открытой двери IT-хаба, мысленно застонав, когда вижу, кто стоит за этим хамским приветствием. Тео прислонился к дверному косяку, занимая собой почти весь проём своим громадным телом. Его мощные, перевитые жилами предплечья скрещены на груди, и он окидывает комнату снисходительным взглядом.

Какого хрена он здесь делает?

IT-хаб — последнее место, где я ожидала бы увидеть Тео. Может, он искал тренажёрный зал. Заблудился?

— Тео, — приветствует его Эрин, с трудом поднимаясь из-за стола у двери. Подняться на ноги для неё уже целое дело — она на сносях, срок вот-вот.

— Спасибо, что пришёл.

Тео, так и оставаясь в дверях, скользит взглядом по помещению IT-хаба, разглядывая его изнутри. Тут, конечно, ничего особенного, хотя, вероятно, места даже больше, чем нужно нам девятерым. Спереди стоят пара удобных диванов — место, где можно расслабиться и потусоваться, когда нужен перерыв. Вдоль стен — по пять больших столов с каждой стороны, чтобы у каждого из нас было своё рабочее место. У задней стены стоит длинный конференц-стол, а над ним — несколько больших экранов и смарт-доска для совещаний и демонстраций.

Я выпрямляюсь за своим столом в глубине комнаты и выглядываю поверх монитора, разглядывая незваного вторженца в наше пространство. Высокий, загорелый, крепко сбитый, он выглядит здесь среди нас, IT-задротов, как рыба, выброшенная на сушу. Футболка и кожаная куртка плохо скрывают то, что под ними — этот тип сложён как игрок в американский футбол, с его широкими плечами и грудью. Волосы у него коротко подстрижены, цвета молочного шоколада, глаза ореховые, немигающие. Квадратная челюсть напряжена, щетина жёсткая, давно пора бы побриться. Убийственно красив.

Я ловлю себя на том, что невольно рассматриваю его фигуру с одобрением, и заставляю себя отвести взгляд и снова уткнуться в клавиатуру. Его внешность может и отвлекает, но я не идиотка — я знаю, кто он на самом деле. Тео Якобсен — мудак с большой буквы. Самовлюблённый, высокомерный нарцисс с наплевательским отношением ко всему. Парень, на спинке кровати у которого, наверное, уже не осталось места для новых зарубок. Короче, тот ещё альфа-хрен.

Эрин хлопает в ладоши, привлекая наше внимание, и я тут же вскидываю голову.

— Итак, ребята… как вы все знаете, я скоро на какое-то время уйду, — улыбается она, поглаживая свой беременный живот. — Поэтому следующие несколько месяцев Тео будет каждый день принимать от вас отчёты и передавать их дальше руководству.

Я моргаю. Мне ведь не могло послышаться? Нет, я точно не могла услышать это правильно.

— Надеюсь, вы все поможете ему почувствовать себя здесь как дома. — Я фыркаю. Тео— как дома среди кучки ботанов? Очень сомневаюсь.

— А кто знает? — продолжает Эрин. — Может, вы даже научите его паре вещей о том, чем мы тут занимаемся, и переманите в наши ряды.

Теперь фыркает уже Тео.

— Ага, конечно, — усмехается он, положив огромную ладонь Эрин на плечо. — Но спасибо за тёплый приём.

Он расплывается в широкой, обаятельной улыбке. Я чувствую, как у меня вспыхивает лицо, и тут же опускаю глаза обратно к клавиатуре. Чья вообще это была гениальная идея — назначить Тео связным для IT-отдела? Мы здесь занимаемся серьёзной работой — а судя по тому, что я слышала, Тео в жизни ни дня не работал и ничего всерьёз не воспринимал.

Я снова сосредотачиваюсь на строчках кода, которые пытаюсь довести до ума для новой программы отслеживания, над которой работаю, и от раздражения меня буквально начинает бросать в жар. Эрин тихо разговаривает с Тео ещё пару минут, а потом отпускает его бродить по комнате.

Сначала он останавливается у стола Карли, устраивается у неё за спиной и наклоняется, чтобы что-то сказать. Она громко смеётся, запрокидывая голову почти к его твёрдому прессу. Она явно флиртует — ни одна шутка не бывает настолько смешной.

Фу. Неужели Карли и правда достаточно глупа, чтобы повестись на обаяние Тео? Она в IT-отделе уже на два года дольше меня, и, наверное, она моя самая близкая подруга здесь, потому что мы ближе всего по возрасту. Она высокая, тоненькая брюнетка — в общепринятом смысле симпатичная, но я бы не сказала, что она в вкусе Тео. Она довольно тихая, сдержанная. Некоторые сказали бы — мышка.

Не знаю, почему их общение так меня цепляет. Может, потому что Тео похож на хищника, а Карли — на добычу. Я возвращаюсь к работе, стараясь не обращать на Тео внимания, пока он продолжает обход по комнате. Почти получается, потому что минут через десять мои пальцы снова начинают танцевать по клавишам, и я наконец вхожу в ритм.

Я стараюсь не отрывать взгляда от экрана, когда чувствую, как Тео подкрадывается ко мне, огромный, нависающий. Я не поднимаю глаз, когда он наклоняется и с глухим шлепком кладёт большую ладонь на мой стол. — Ты новенькая, да? — Он прекрасно знает, кто я.

Мы из одной стаи. Наши отцы дружат. Я ровесница его сестры и раньше часто бывала у них дома вместе с ней. Моя сестра-близнец недавно узнала, что она — пара одного из его лучших друзей. Моя идентичная близняшка.