— У меня есть ещё одно объявление, и лучшее я оставил напоследок, — гремит он, не отрывая взгляда от меня. Его лицо медленно расплывается в улыбке. — Мой сын нашёл свою истинную пару.

Комната взрывается возгласами и криками, вся стая радуется этой новости. Не буду врать, я немного удивлён — меня не было рядом много лет, так что я не ожидал такого тёплого приёма. Но, наверное, как бы далеко ни занесло, стая есть стая — мы всё равно всегда будем поддерживать друг друга.

Отец слегка кивает мне, подзывая выйти к нему вперёд. Я снимаю руку с плеч Брук, беру её за ладонь и веду к камину, у которого стоит отец. У неё на лице самая яркая улыбка на свете, счастье волнами исходит от неё. Это заразно — видеть мою девочку такой счастливой делает меня, блядь, просто безумно счастливым, и я не могу сдержать улыбку, когда встаю рядом с отцом и смотрю на остальную стаю. Они всё ещё орут и хлопают, и этот шум просто оглушает.

Отец поднимает руку, и так же быстро, как начались крики, они стихают, все снова сосредоточены на своём альфе. Родители Брук стоят впереди всех, сияя, блядь, от гордости за свою дочь. Я обнимаю её за талию, защитно притягивая к себе, пока вся стая смотрит на нас.

— Я рад видеть, что вы все довольны не меньше моего, — продолжает отец, бросая на меня взгляд сбоку. — И Тео, и Брук работали в отряде безопасности, защищая всю нашу территорию. Тео разработал новую систему охраны границ, о которой вы уже слышали, а Брук недавно создала новую компьютерную программу для отслеживания Теневой стаи.

Снова поднимается волна одобрительных криков, комнату заполняют аплодисменты, и только после этого отец поднимает ладонь, чтобы снова всех успокоить.

Он делает паузу, прежде чем заговорить снова. — Как вы и сами видите, эти двое более чем достойны того, чтобы возглавить нашу стаю и обеспечить нам безопасность. У них пока есть текущие обязанности, но в ближайшие месяцы я буду работать с ними над постепенной передачей управления стаей. Весной я сложу с себя полномочия, и Тео займёт моё место как ваш альфа. — Чего, блядь?

Толпа взрывается рёвом, а я резко поворачиваю голову к отцу, таращась на него с широко распахнутыми глазами и отвисшей челюстью. Вот этого я вообще не ожидал. Сердце молотит в груди, я чувствую собственный пульс в ушах.

А он просто кивает мне и улыбается, будто это вообще ничего особенного. Будто только что не прозвучало, блядь, самое важное объявление в моей жизни.

Брук обнимает меня за талию, и, когда я опускаю взгляд, в меня врезаются эти её голубые глаза цвета океана, которые я так обожаю, поблёскивающие серебром её волчицы. — Поздравляю, малыш, — мурлычет она, и её пухлые губы расползаются в улыбке.

Святой пиздец. Это вообще реально? Такое чувство, будто у меня вне телесный опыт — будто я парю над комнатой и смотрю сверху, как все реагируют, и как сам я всё это пытаюсь осознать.

— А теперь — бегом! — выкрикивает отец сквозь шум толпы, и рёв становится только громче, а комната превращается в вихрь движения: стая вскакивает с мест и несётся к задним дверям дома.

Я беру лицо Брук в ладони и опускаюсь к ней, чтобы поцеловать. Жёстко, всерьёз. Так, будто это последнее, что я когда-либо сделаю. А потом мы бежим.

Это лучший забег в моей жизни. Рядом со мной моя истинная, вокруг меня вся моя стая. Я полностью связан с каждым из них, захлёбываюсь в силе и истинной связи, и связи со стаей. К тому моменту, как всё заканчивается и мы все снова собираемся у дома стаи, я уже будто пьян от эндорфинов, будто парю, блядь, где-то в облаках.

После забега отец жарит бургеры со своими друзьями — традиционный перекус после пробежки, — а мы с Брук обходим всех, болтаем со стаей. Многие расспрашивают нас о том, чем именно, по словам отца, мы занимаемся в комплексе отряда, и я тут же начинаю расхваливать программу Брук, а она с таким же азартом рассказывает всем о моей системе охраны границ. Мы работаем как идеальная команда, в полном единстве, и мне кажется, будто это маленький взгляд в то, как всё будет, когда мы вместе будем вести нашу стаю. Мы такие разные во многом, но именно эти различия нас и дополняют. Мы делаем друг друга лучше.

Через какое-то время Брук бросает на меня лукавый взгляд, и мне хватает буквально двух секунд, чтобы схватить её за руку и утащить внутрь, пока толпа ещё не начала расходиться. Сначала я направляюсь к лестнице, но быстро передумываю — то, что я хочу сейчас с ней сделать, было бы странно делать в моей детской спальне. Поэтому вместо того, чтобы идти наверх, я веду её по восточному коридору в гостевое крыло, в самую большую комнату в конце.

Мы ныряем внутрь, и я запираю дверь за нами, а Брук разворачивается ко мне лицом.

— Привет, Альфа, — выдыхает она, проводя кончиками пальцев по моей груди вниз.

Я откидываюсь на дверь и ухмыляюсь. — Привет, Луна.

Я едва не давлюсь воздухом, когда Брук вдруг хватает мой член прямо через джинсы и наклоняется, касаясь губами моих. — Сними штаны.