Еще у Гарри было ощущение, что мистер Малфой пристально за ним наблюдает. Что Гермиону и Невилла пригласили сюда из-за него, но это не главное. Ему казалось, что Люциус видит его насквозь, при знакомстве Гарри даже закрыл разум окклюменцией. В той жизни, уже старый и в Азкабане, Люциус был другим. Несломленным, но уже близким к этому. Поубавилось спеси, безмерной гордыни. И это было хорошо, но Гарри задавался вопросом — если они с Драко все изменят, станет ли Люциус еще когда-нибудь таким, каким они его помнили в последний день там.

***

В три тридцать Гарри, Драко и остальные первокурсники Слизерина торопливым шагом подходили к площадке, где обучали полетам. День был солнечным и ясным, дул легкий ветерок, трава шуршала под ногами. Именно за это Гарри отдал бы в тот день на платформе девять и три четверти все — вновь очутиться в этом волшебном месте.

Ученики дружным строем спускались с холма, находящегося вдалеке от Запретного Леса, покачивающего своими темными верхушками деревьев на ветру.

Первокурсники из Гриффиндора были уже там — как и двадцать метел, лежавших в ряд на земле. Многие из них были почти не пригодны для полетов с треснувшими древками и облупившимися названиями. Гарри невольно задумался, чего стоило школе закупить новые метлы, если не для игроков, то хотя бы для первокурсников, ради соблюдения техники безопасности. Или закупить игрокам в квиддич метлы одинаковой модели и скорости. Чтобы превратить квиддич в соревнование талантов, а не кошельков родителей игроков. Моментально оглядев метлы, он выбрал самые лучшие, на его взгляд, и поставил напротив них Гермиону и Невилла. Драко одобрительно подмигнул и встал напротив Гермионы.

— Готовы, ребят?

Близнецы Уизли обосновались за спиной Гарри. Вопреки здравому смыслу их отношения после дуэли не испортились, чему Гарри был чрезвычайно рад. Близнецы, когда-то заменившие ему родных братьев, старались держать с ними контакт, не давая предрассудкам факультетов и озлобленности друзей с Гриффиндора окончательно поставить «железный занавес» между ними и Слизерином. И теперь Фред и Джордж стояли рядом с ними, под устремленными на них взглядами гриффиндорцев, и приветливо улыбались.

— Готовы, — махнул рукой Гарри, жмурясь от солнечного света. — Солнце яркое слишком.

— Поверь, это лучше, чем дождь, — наставительно произнес Джордж, подставив лицо теплым осенним лучам. — Уж мы и в дождь, и в слякоть играли в квиддич.

— Слякоть на земле… — заметил Невилл, попинывая древко своей метлы.

— Не важно, — тут же аргументировал свои слова Джордж. — Холодно, мокро и темно, и ни черта не видно, не лучшая погодка, согласись, Невилл.

— А что вы тут делаете? — спросила Гермиона. — Разве у вас не должны быть сейчас занятия?

Близнецы переглянулись и дружно покачали головами, коварно улыбаясь.

— У нас окно, правильная девочка. На старших курсах такое бывает. А пришли, чтобы удачи пожелать.

— Предупреждаю, — наклонился Фред к Гарри и зашептал. — Некоторые метлы начинают вибрировать, так что высоко не поднимайтесь, а есть такие, которые забирают влево, оттого сложно управлять.

— Мы учли, — кивнул Гарри на их метлы.

— Ну, тогда мы тут не нужны никому, Джордж!

— Верно, Фред, оставим их на волю судьбы…

— И уйдем…

— Навсегда…

Близнецы отсалютовали палочками и, осыпав всех искрами, направились к замку.

Искры упали на детей и обратились в пепел. Гермиона хмыкнула и отряхнулась.

— Они ужасны…

— Не будь так строга, Гермиона! — улыбнулся Драко. — На самом деле они самые нормальные гриффиндорцы, которых я встречал.

Рон, которого задела последняя фраза, что-то тихо прошипел Симусу, и оба уставились на друзей с враждебностью, способной испепелить на месте Волан-де-Морта. Но мадам Трюк, объявившаяся на площадке, разрядила обстановку.

— Ну и чего вы ждете? — рявкнула она. — Встали напротив метлы? Шевелитесь!

Первокурсники вжали головы в плечи и рассредоточились по оставшимся метлам. Гермиона поджала губы. Она явно не одобряла методов преподавания мадам Трюк.

— Вытяните правую руку над метлой, — скомандовала мадам Трюк, доставая свисток. — И громко скажите «Вверх».

— Вверх!

Десятки голосов разнеслись над лужайкой. Метлы Гарри и друзей сразу прыгнули им в руки, но у большинства первокурсников возникли проблемы. Дети, не подготовленные к уроку полетов, откровенно испугались преподавателя. Многие, как понял Гарри, вообще предпочитали оставаться на земле. Что касалось метел, то непринужденным взглядом специалиста он осмотрел их и сделал вывод, что большинство скоро сломаются. Причина их непослушания была именно в неисправности.

Наконец метлы оказались в руках первокурсников, и мадам Трюк прошла по рядам. Кого-то она поправила устно, кому-то собственноручно вручила правильно метлу, предварительно вырвав ее из рук ребенка. Но перед Драко профессор остановилась совсем.

— Мистер Малфой, вы неправильно держите метлу.

Рон зло ухмыльнулся, и они с Симусом вновь начали перешептываться. Драко, надо отдать должное его воспитанию и выдержке, никак не отреагировал на замечание профессора, не возмутился, не начал пререкания. Лишь поднял бровь как бы в удивлении.

— Не так важно уметь держать метлу, — изрек он спокойно. — Гораздо важнее уметь на ней летать.

— Вот полетите вниз головой, тогда и поговорим, — фыркнула профессор Трюк.