По гостиной шатались ученики первых трех курсов, освобожденные от занятий. Время завтрака еще не наступило, и делать, кроме уроков, было решительно нечего. Старост не было, поэтому несколько второкурсников затеяли игру со вспыхивающими картами, которая была строго запрещена в гостиной Слизерина. Несколько пятикурсников сидели у окна на диване и о чем-то тихо беседовали, листая одну книгу. «Стандарты обучения волшебству — аспекты сдачи» гласило название. Решив, что тут ничего интересного нет, Гарри вышел из гостиной в подземелья и направился к первым этажам.

Бессмысленное шатание по коридорам наскучило, но он решительно не знал, куда податься. Может быть, пойти поздороваться с Миртл? Или найти Кровавого Барона? Скука в выходные была неприятным аспектом его времяпрепровождения. Обучение в Хогвартсе хоть как-то отвлекало, но слишком надоедало скрывать свои настоящие познания. Душа взрослого в теле ребенка — печальное зрелище.

Да, Гарри с нетерпением ждал своего взросления, хотя бы семнадцати лет, когда можно будет уже не скрывать силы, когда он снова станет молодым и сильным, а не маленьким и слабым. Его резерв магических сил станет стабилен, он сможет колдовать почти беспрепятственно. С ним будет его маленькая Джин…

— Здравствуй, Гарри!

Мальчик замер и медленно обернулся. Он и не заметил, как ноги принесли его в коридор, где находился кабинет Дамблдора. Старый волшебник стоял за ним и улыбался, глаза чуть хитро смотрели поверх очков-половинок.

— Профессор Дамблдор, — Гарри полностью повернулся к нему и закрыл разум окклюменцией. На всякий случай.

— Не хочешь зайти на чай ко мне в кабинет?

— Я чем-то провинился? — осторожно поинтересовался Гарри.

Дамблдор покачал головой и с улыбкой повел рукой в сторону каменной горгульи, скрывающей вход в его кабинет.

— О, нет, просто ищу компанию к чаю! Сегодня будет пир, не хотелось бы идти на завтрак и наедаться перед таким праздником.

— Конечно, сэр!

Горгулья медленно поднялась, и винтовая лестница привела их к дубовой двери.

Кабинет профессора Дамблдора был таким знакомым. Гарри с ностальгией узнал знакомый шкаф, где хранился Омут Памяти. Насест феникса сейчас пустовал, должно быть, чудесная птица куда-то улетела через открытое окно. Как ни странно, несмотря на распахнутую створку, в кабинете было жарковато.

— Садись, Гарри, мальчик мой, — гостеприимно предложил Дамблдор и уселся в директорское кресло.

Гарри выбрал стул и сел напротив. Принюхался к протянутой чашке чая. Веритасерум не имел своего запаха, но, как глава Аврората, он должен был уметь различать малейшие признаки наличия яда или зелья в чашке даже томатного сока. Зелья Правды там не было, Дамблдор действительно случайно наткнулся на него в коридоре и пригласил, чтобы ближе познакомиться.

Как бы там ни было с Роном, Гарри почувствовал облегчение. Он все еще почитал Дамблдора как своего наставника в той жизни, и не мог просто отмахнуться от всего, чему старый волшебник его учил. Пусть поведение директора изредка странное, пусть он маразматик, параноик или еще кто — за Рона Дамблдор ответит когда-нибудь, но старик не опасен.

— Итак, как тебе Хогвартс? — поинтересовался директор и улыбнулся ему. — Лимонную дольку, Гарри?

— Нет, спасибо, — Гарри с некоторой неприязнью бросил взгляд в вазочку, которую он ему двигал. — Я люблю Хогвартс, директор. Школа мне как второй дом.

— У тебя много друзей здесь, здесь учились твои родители, — понимающе кивнул Дамблдор. — Возьми дольку, мальчик мой, не обижай старика.

— У меня от кислого зубы болят, — пожал плечами Гарри, но дольку послушно взял, чтобы положить ее на краешек блюдца. — Да, мои друзья меня поддерживают во всем, помогают учиться, мне нравится здесь.

— А на факультете тебя не обижают? Прости мое любопытство, мальчик мой, просто твое распределение слишком многих удивило, в том числе профессора Снейпа и меня.

— Мне нравится Слизерин!

— Ты очень сильный волшебник, Гарри, — Дамблдор положил на стол какую-то коробочку перед ним. — Скажи, ты можешь поднять ее с помощью палочки?

Удивительный вопрос, подумалось Гарри, но он достал палочку и произнес заклинание Левитации. Коробочка легко запорхала над столом, в ней перекатывалось что-то крупное, достаточно тяжелое и ценное.

— Отлично, Гарри, отлично! — улыбнулся ему ласково директор и дважды хлопнул в ладоши. — Вижу, тебе легко удается осваивать заклинания. А можешь ли ты так сделать без палочки?

— Без палочки? — удивился Гарри. — Вы имеете в виду беспалочковую магию?

— Мне просто интересно, не пойми меня неправильно. Ты еще в детстве поразил меня своими силами. Если ты не знаешь, я был тогда в вашем доме, когда вы с мамой спаслись…

— Я знаю, мне рассказывали, — кивнул мальчик. — Профессор, я не умею.

— А ты попробуй! — подмигнул Дамблдор.