Устрашающей черной спиралью начали взлетать демоны с крыш замка и устремились на верхушку Астрономической башни. Невилл охнул и крепко ухватился за локоть Гермионы, наверняка даже не заметив этого, а у Гермионы замерло сердце… Но вдруг прекрасной серебряной сферой раскрылся как бутон цветка щит с вершины Астрономической башни, и демоны испарялись, едва он касался их.

— Там Поттер! — послышались взволнованные голоса среди авроров. — Только Поттер может уничтожить разом всех демонов!

— Там Гарри Поттер…

— Защитник вернулся…

— За Гарри!!! — прокричал кто-то совсем рядом, и звонкий клич разнесся над кромкой леса. — За Гарри Поттера!!!

— За Мальчика-Который-Выжил! — вторили первому кличу громом люди за их спинами, и с ветвей деревьев сорвались стаи птиц.

— За Избранного!!!

И первая волна авроров, торжествуя, бросилась прямо сквозь стену щита в атаку. Их путь осветил последний луч закатного солнца.

Ночь предстояла нелегкая.

***

Эта ночь была наполнена для него усталостью, в том числе от собственного бессилия, звуками не его битвы и светом от заклятий не его палочки. Драко обещал находиться неподалеку и ждать, когда силы вернутся к другу, но Гарри давно уже его не видел. К счастью, никто не видел и самого Гарри, и это дало ему время на восстановление резерва магии — и только его.

Час или два прошло с тех пор, как они упали с вершины башни и оказались здесь, он не знал. Сумерки давно сменились ночью, а небо закрыли темные тучи, пришедшие с севера. На севере Шотландии бушевала настоящая буря.

Пару раз он сделал попытку подняться, кляня собственные ноги, но щит забрал последние силы. Он и не думал, что когда-нибудь окажется в таком состоянии, что не сможет подняться.

— Поттер, что вы делаете здесь?

Гарри сделал усилие над собой и повернул голову вправо. Там к нему подбирались по осколкам камней при свете палочки Снейп и взволнованная Пандора.

— Ты обессилен, — она первая поняла, что с ним, и приложила руку к его груди. Ее исцеляющие пальцы даровали ему прилив необходимых сил. Их было недостаточно, но все же теперь Гарри не чувствовал себя беззащитным и изможденным. — Мы подобрались со стороны каменного круга и только что уничтожили стаю весьма обескураженных оборотней. Мы думали, ты будешь там. Потом Драко нашел нас и просил найти тебя тут, помочь восстановить силы. Кстати, он должен быть сразу за нами… — Пандора заоглядывалась.

— Он ушел сражаться, — при помощи Снейпа Гарри поднялся на ноги и нащупал в рукаве волшебную палочку. — Спасибо…

— Что вы узнали про ритуал? — резко спросил его Снейп.

В горле сразу пересохло, и Гарри понял, что не может сказать правду.

— Собирай жизни, — сказал он внимательно слушавшей его Пандоре. — Они нам пригодятся для Печатей. Дверь закрыть мы можем только после гибели Волан-де-Морта, а Печати… ее укрепят.

Его заминка не осталась незамеченной зельеваром, и он подозрительно сощурился, но, к счастью, промолчал.

— Я сделаю это, — уверенно кивнула Пандора, несколько помедлив. — Мне не по себе, но придется… А сколько их нужно?

— Семь, — подумав, сказал Гарри. — Но излишек — тоже хорошо.

— Мы поняли, — Снейп вручил ему укрепляющее зелье. — Это вам, последнее из запаса. Что вы планируете делать дальше?

— Мне нужно найти Волан-де-Морта.

Это действительно был его единственный план, и Гарри собирался начать с Хогвартса. Вряд ли Волан-де-Морт сразу вступит в сражение, думал он, ведь Темный Лорд болен, если можно так назвать его состояние. Тянуть с его смертью было опасно, однако Гарри и Драко сделали важное дело, уничтожив два Дара Смерти. Он больше не был бессмертен, и каждая минута приближала его к поражению. Это Гарри и рассказал профессору и Пандоре.

— Надеюсь, вы правы, — проворчал в своей привычной манере Снейп. — А раз так, задерживаться мы не имеем права. Сколько, говорите, времени нужно демонам, чтобы вырваться в мир после его гибели?

— Там они опирались на полночь, но времени до нее было всего ничего, — пожал плечами Гарри. — Медлить нельзя в любом случае, иначе Дверь, чем бы она ни была, окажется сломана в ближайшее время — думаю, там так и случилось.

— Отлично, поторопимся, — Пандора приняла помощь Снейпа и оперлась на его руку, выбираясь из завала камней. — Ни пуха, ни пера вам, Поттер.

— К Мордреду, профессор, — кивнул Гарри благодарно. — Берегите себя.

Снейп закатил глаза и стремительно пошел по протоптанной оборотнями тропе в сторону двора, где кипело сражение. Гарри проводил их взглядом и устремился в обратную сторону — к каменному кругу.

Нужно же с чего-то начать.

***

Покинув Поттера и окружив для собственного спокойствия кучей охранных чар, Драко устремился в сторону двора и с разбегу ворвался в плотные ряды сражавшихся, моментально окружив себя коконом из чар. Его союзники радостно зашумели, увидев еще одного соратника Гарри Поттера живым, и воодушевленно бросились в бой, но теперь им приходилось несладко. Первые минуты боя позволили повстанцам вырваться вперед, но они не знали, что в замке засела армия Пожирателей. Их отбросили назад к воротам двора.