Через миг Волан-де-Морт начал медленно и необратимо подниматься по ступеням. Ветер трепал его мантию, под которой собралась вся чернота этой ночи. Капюшон закрывал его лицо, на котором ярким багрянцем горели красные глаза с вертикальными зрачками. Он шел вперед, и ничто не смогло бы его остановить, а ветер крутился вокруг него спиралью и уносил старые листья, ветки, какие-то камни в самое небо.

«Вот и конец!», — успел подумать Драко, когда он резко вскинул руку.

В лица их ударил такой сильный порыв ветра, что отбросил ребят далеко назад, как сухие тростинки. Еще в полете Гермиона успела выкрикнуть заклинание Воздушной Подушки», и они зависли в воздухе прямо над острыми камнями, об которые неминуемо разбились бы.

Они стали ему не нужны, когда он увидел цель, к которой столько времени шел.

И тут бы подскочить и убежать, спасаясь, но Драко выкарабкался из завала камней, раня руки, и рванулся в сторону холма.

— Нет! — охнула Гермиона и остановила его за руку. — Ты погибнешь!

— Он не должен открыть Дверь, Гермиона!

— Я пойду с тобой!

Подхватив ее за руку, чтобы помочь выбраться из каменной ловушки, Драко упрямо направился к холму.

— Забери тело Невилла, — попросил он Гермиону, когда они скрылись за ближайшими деревьями. — Я не буду нападать, обещаю.

Она кивнула и уверенно набросила на себя чары Невидимости, украдкой утерев слезы. Драко притаился за деревом.

Темный Лорд стоял без движений в центре каменного круга, вокруг которого, как казалось, сосредоточилась буйная стихия. Крики в Хогвартсе, сражение за замок отошли на второй план. Драко затаил даже дыхание, наблюдая за Волан-де-Мортом. Что он делает?

Его голова слегка повернулась вбок, но глаза были закрыты. Он прислушивался к эмоциям, к голосу гор, которые хранили тайну Двери и Печати. Он взывал к злу, которое ждало под землей своего часа, а зло взывало к нему. Как к господину или как к необходимому ключу, который дарует им свободу? Темный Лорд не знал, но, как и всякий великий волшебник, очень хотел узнать эту тайну.

Он распахнул красные глаза и ступил вперед. Шаг… Другой… Каменный столб возвышался над ним, как великан…

— Какого черта ты сидишь тут?! — невесть откуда взявшийся Поттер схватил его за плечо и заставил вздрогнуть. — Где Гермиона? Где Невилл?

— Невилла… — его голос сорвался, и Драко сжал горло, чтобы убрать возникший ком. — Он убил Невилла.

Гарри снес этот удар стойко, только костяшки пальцев побелели. Он не сразу пришел в себя, а когда пришел, его голос был таким же низким, как у Драко.

— Мы должны его убить, пока он не открыл Дверь.

— Гермиона пыталась, — хрипло ответил Драко, удержав его. — Но у нее не вышло. Авада Кедавра пропадает в дюйме от его тела, не нанося вреда. А ее чары были качественные… Я видел.

— Нагайна?

— Ее нет. Он спрятал ее где-то и не взял с собой. Слушай, — Драко тяжело поднялся на ноги и сплюнул кровь на землю. — Я пойду помогу ребятам, пока он стоит столбом!

— Хорошо, я буду здесь, — они крепко пожали друг другу руки, и Малфой двинулся, пошатываясь к замку.

***

Тело Невилла лежало на тропе, ведущей к каменному кругу. Его пустые глаза удивленно смотрели в небо. Эту последнюю его эмоцию Смерть не смогла забрать вместе с душой. Гермиона плакала, опускаясь рядом на колени и доставая палочку. Что они скажут Августе? Как они теперь будут без Невилла?

— Там хорошо, говорят, — шепнула она тихо и направила на него заклинание трансфигурации, превратив в черную ленту. — Прости за все, пожалуйста… Мы пытались помочь.

Черную ленту она обвязала вокруг запястья, чтобы не потерять, и поднялась на ноги. Вернуться к Драко? Но она ему там не нужна. Гермиона была уверена в его слизеринском благоразумии — уж он-то точно не бросится в бой без причины, если исход будет неблагоприятным. Она знала, что должна помочь в замке, поэтому, утерев слезы, побрела в сторону вспышек заклинаний во дворе школы. За ее спиной догорал домик Хагрида. Сам добрый великан участвовал в сражении у озера вместе со своим братом Гроххом. Его окружила стая оборотней, но не похоже было, что им требуется помощь — прокусить великанью кожу так же легко, как крышку гроба Дамблдора.

— Гермиона! — к ней спешила Джинни с порога школы. — Ты в порядке? Идем, поможешь нам!

— Джин… — Гермиона сморгнула слезы и пошла за ней. — Откуда ты здесь? Разве ты не должна быть в Малфой-мэноре?

— Должна, — рыкнула совершенно не по-свойски Джинни. — Но они убили моего отца! А я тоже хочу убить хоть кого-нибудь, иначе он останется не отомщенным…

— Не останется, сестренка, — их обогнали Фред с Джорджем. — Чарли и Перси уже позаботились об этом. Твоя очередь придет только после нас.