Этот ужасно длинный день подходил к концу. Все было сделано, что они запланировали: в Хогвартс прибыли три сотни волшебников для защиты Хогвартса; дети эвакуировались; магический купол надежно закрыл Хогвартс от внешней угрозы. Но Гарри знал, что их усилий не хватит, даже если каждый волшебник в замке, включая и минимальные способности Филча, вложит весь свой резерв в защиту. Это было похоже на оттягивание конца. Странно. Он подарил другим веру, но сам, кажется, утратил ее.

Крохотный луч заходящего солнца коснулся верхушки Астрономической башни, и они медленно наблюдали, как тень наползает на долину. Отсюда прекрасно виднелся и каменный круг за мостом. Закрытый со двух сторон деревьями, он был самым темным местом в окрестностях Хогвартса.

— Не знаю, насколько все имеет смысл, но буду сражаться до самого конца, — негромко, будто выражал мысли вслух, сказал Гарри, глядя на горы.

— То есть? — Драко повернулся к нему и оперся спиной на ограду площадки, скрестив руки на груди.

— Когда-то давно Флоренц предсказал нам исход наших стараний, а мы не вняли. Теперь это выглядит так, что он напророчил нам будущее, а мы сломя голову неслись в него, полные надежд и мечтаний о лучшей судьбе.

— И не надоело тебе слушать пророчества и хандрить после этого? — поджал губы Драко. — На своем примере я уже показал, что судьбу можно изменить.

— Так тебя же оно не касалось, — горько усмехнулся Гарри.

— Сейчас это не имеет значения. Мы теперь заодно, — они пожали друг другу руки. — Вместе до конца.

Какой красивый февральский вечер! Этой зимой снега сошли рано — можно сказать, что их вообще не было, поэтому и весеннее настроение у учеников школы полностью отсутствовало. Но случается же такое, что живешь — и не замечаешь красоты окружавших тебя мест. А когда настает пора уйти с насиженного места, вдруг начинаешь дышать знакомым воздухом, как в первый раз, и не можешь надышаться! Смотришь на окружавшую тебя красоту — и не можешь насмотреться! И печаль начинает мучить сердце, тоскующее по прежним беззаботным временам.

Солнце ушло, и небо обрело дымчато-голубой оттенок благодаря низким облакам. Начинало темнеть, но этой ночью в небе не зажгутся искристые звезды. Нависшие над Запретным лесом тучи как по команде сдвинулись к замку, и подули холодные ветры.

— Вот и все, — Драко хлопнул по каменной ограде руками и достал палочку. — Пора.

Он всего лишь первым услышал топот по лестнице под закрытым люком. Гарри даже не стал оборачиваться, когда люк с грохотом откинулся на каменную площадку.

— Гарри, Драко, — Джон Лонт запыхался, взбираясь по лестнице, и теперь пытался отдышаться, опершись на колени. — Хогсмид… Хогсмид горит. Они пришли.

Глава 79. Когда рассвет за горами

Замок встряхнуло с фундамента до крыши. В коридоре седьмого этажа, где прятались за гобеленом Джинни и Джон Лонт, зашипели и потухли факелы, задребезжали стекла окон.

Прячась от настырных старост, которые искали по коридорам беглецов с младших курсов, они скрылись в нише, в которую не проникал свет окон и факелов, и даже успели задремать, сидя на полу. Не так-то просто дается двухчасовое сидение в одной позе и в полной темноте, когда даже чересчур громкое дыхание может выдать.

Проснулись оба так резко, словно кто-то толкнул их в плечо. Джон вскочил на ноги, едва развернувшись в тесной нише, и подал руку Джинни — этому он научился у Гарри.

— Что это было? Уже нападают?

— Это чары, — тихо объяснила Джинни, выглянув в коридор. — Мне Гарри о таких рассказывал. Должно быть, дозорные что-то заметили и так предупреждают всех защитников, чтобы встали на закрепленные за ними места.

— А за нами какие места закреплены? — взволнованно спросил Джон. Он весь трясся, как осиновый лист, но не от страха.

— Мы будем партизанить, — вынесла вердикт Джинни. — В коридорах никого нет, и скоро поднимется суматоха, в которой никто не обратит внимания на двух четверокурсников. Разделяться не будем, тогда сможем защитить друг друга, если что. Идем!

Уже спустя десять минут они бежали по лестнице вниз. Как Джинни и планировала, все, кто им встречался, были озабочены надвигающимся сражением.

На лестнице они встретили Полумну.

— Мы тебя ждали, — с облегчением выдохнула Джинни. — Тоже хочешь присоединиться к полку четверокурсников?

— А нас много? — с легким удивлением спросила она.

— Пока трое, но вряд ли это все, кто сумел спрятаться. Я уверена, некоторые ребята неплохо освоили Дезиллюминационные чары.

***

В холле было не протолкнуться. Часть защитников уже отправилась на свои места в разные части замка, и это были авроры, которым профессор МакГонагалл уже успела провести инструктаж. Сейчас вестибюль был полностью забит родителями учеников, волшебниками, когда-то учившимися в Хогвартсе, теми, кто избежал смерти в Министерстве. Их всех было не больше трех сотен. Многие не явились, но кто имел право винить обреченных за желание выжить?

Профессор МакГонагалл проводила краткий инструктаж, распределяя части замка между защитниками и объясняя стратегию.