— Они блефуют, — яростно гаркнул Яксли. — Это гул от работающего турбогенератора.

— В нем перегрузка, так сказал магл-ученый, которого я недавно убил у этого генератора! — Крэбб резко повернулся к Яксли. — Ты же слышишь и чувствуешь это!

Внутри у Пандоры все сжалось. Ее руки коснулись пальцы Северуса, который держал палочку левой рукой.

«Вы готовы умереть, мисс Блэр?»

Теперь эти слова обрели новый смысл. Смерть всегда абстрактна, когда о ней говоришь в теплой комнате, где греет камин и пахнет кофе.

— Нам нужно, чтобы вы это остановили! — прорычал им некто, кого Пандора признала за отца Гойла. — Живее, Снейп, иначе от твоей девчонки не останется и следа.

Несколько Пожирателей Смерти испустили тихое шипение.

— Не нужно таких жестокостей, — вдруг кровожадно ощерился заходивший со стороны оборотень Сивый. — Я позабочусь о ней сам. Я буду деликатен и ласков… по-своему, конечно, Снейп. Темный Лорд захочет лично разобраться с тобой, а вот девку я уже выпросил для себя.

— Ты не тронешь ее, — стальным тоном произнес Северус. — Вам всем осталось жить не более пяти минут. Если сейчас же не уберетесь, вас разорвет на куски.

— Думаешь, что твоими стараниями нам уготована участь лучше, Снейп? — рыкнул Крэбб-старший. — Да полно, что мы церемонимся?! Убить!

Пять разных голосов одновременно выкрикнули разные заклятия. Пять лучей разных цветов вылетели из их палочек прямо в Пандору и Снейпа, но разбились о невидимую стену в пяти сантиметрах от цели, а мужчина вцепился в ее руку и рванулся сквозь ряды Пожирателей к выходу. За ними тут же бросились в погоню, громко ругаясь и выкрикивая новые заклинания, но Снейп упорно тащил Пандору за собой, отбивая их. Стены вокруг них разбивались в каменное крошево на куски. За их спинами ужасающе заскрипела обрушающаяся железная лестница, а гудение стало оглушительным. Воздух сразу наполнился очень тяжелым запахом, от которого сильно тошнило, гул и вопли смешались со звоном бьющегося стекла и ломающегося дерева, когда щепки вместе с осколками дождем посыпались на пол. Затем лучей стало меньше, они исчезли. Вслед за ними бежали уже не вдогонку, а чтобы спастись от нарастающего зарева, которое стремительно пожирало коридор.

Их руки, мокрые от жара, расцепились, но Северус вернулся за Пандорой, схватил за мантию и потащил вперед, прикрываясь другой рукой от града обломков и осколков, которые сыпались сверху. Какой-то Пожиратель смерти метнулся к ним сквозь облако пыли, и зельевар сильно ударил его локтем в закрытое маской лицо; вокруг раздавались крики боли, кто-то визжал.

Не успев заметить под ногами каменные ступени, они полетели по ним кувырком и распластались по земле, но Пандора, проявив недюжинную смекалку, подскочила и потянула Снейпа, ударившегося головой о камень, по земле. Палочка вмиг оказалась в его руках, затем он перехватил ее и что-то произнес. Пандора уже ничего не слышала, но схватилась за него с такой силой, что казалось, их руки срослись.

Последнего дыхания зелья Удачи хватило до нужного мига. Через секунду пламя охватило лужайку, с которой они успели аппарировать, и старый ветхий завод взорвался.

***

Взволнованная Беллатриса спешила к Повелителю как могла. Перед нею разбегались в стороны молодые Пожиратели, глупые мальчишки, которых Темный Лорд в надежде на зарождение разума в них брал на службу. Поганые грязнокровки! В большей части из них присутствует грязная кровь маглов. Мерзость… Часть из них французы из чистокровных семей. Их Беллатриса тоже терпеть не могла, и они чувствовали это, пропуская ее без лишних вопросов.

— Мой Лорд, — она распахнула двери зала, в котором находился господин, и распласталась ниц перед ним. — Мой господин, плохие новости! Нас предали!

Его красные глаза загорелись жуткой злобой, и Нагайна, оказавшаяся прямо перед Беллатрисой, зашипела на женщину.

— Кто? — тихий голос был полон угрозы, обещающей мученическую смерть предателю.

— Снейп и эта новая девка, которую он привел! Пришли вести от сторонних наблюдателей за нашим заводом — он уничтожен вместе с нашими людьми. Неизвестно, удалось ли уйти этим двоим.

Он был полон такой ярости, что Беллатрису и саму охватил страх. Ей нечего было бояться, она была единственной последовательницей, которую Темный Лорд не пытал даже для удовольствия. Он знал, что она не солжет, что она верна ему до конца жизни.

— Мой Лорд, — залепетала она, подняв голову. — Если бы я могла вам услужить… Отправиться в Хогвартс и уничтожить друзей Поттера, и Снейпа, и эту Пандору, если они выбрались… Я была бы счастлива, мой Лорд…